平壤城，夜色如墨，萬籟俱寂。但在這寂靜之下，暗流洶湧。
高寶藏最終沒有拆開陳彥的錦囊。一種奇異的、近乎自毀的勇氣，或者說是在絕境中被逼出的最後一絲賭性，支撐著他做出了決定。他讓大雍軍官和大部分手下留在城外接應，只帶著那兩名最忠心的親衛，以及線人提供的極其有限的內應資訊，決定鋌而走險，夜訪那幾位曾被他傷害、如今可能也是唯一能救高句麗、救他自己的老臣。
第一個目標，是門下侍中樸成煥。這位年近七旬的三朝元老，德高望重，門生故吏遍佈朝野，是反對太子囚父、也反感四皇子篡逆的旗幟性人物，如今被高寶明以“年老多病”為由，勒令在家“休養”，實則軟禁監視。
樸府後門，一條僻靜的小巷。高寶藏脫下外袍，露出裡面白色的囚服內襯（他從大雍帶來，以示悔罪），又讓親衛用粗糙的麻繩，象徵性地將自己反綁了雙手。他深吸一口氣，對線人點了點頭。
線人上前，用一種特殊的節奏，輕輕叩響了樸府後門上一處不顯眼的銅環。這是樸家心腹老僕才知道的暗號。
良久，門扉開了一條縫，露出一張蒼老而警惕的臉。“誰？”
“樸公故人，有十萬火急之事，關乎大王安危，關乎高句麗國運，求見樸公！”線人低聲道，遞上一枚樸成煥早年贈予的信物。
老僕審視片刻，又看了看門外綁著雙手、形容憔悴卻依稀可辨的高寶藏，瞳孔猛地一縮，顯然是認出來了。他臉色變幻，最終低聲道：“等著。”隨即輕輕關上門。
時間一分一秒過去，每一刻都如同一年般漫長。高寶藏的心幾乎要跳出嗓子眼，汗水浸溼了內衫。他怕被拒絕，更怕老僕進去後直接引來高寶明的爪牙。
約莫一刻鐘後，後門再次無聲開啟。老僕閃身而出，低聲道：“老爺在後園暖閣，只見你一人。快！”
高寶藏心中一塊大石稍落，示意親衛留在門外，自己跟著老僕，穿過曲折的迴廊，來到了後園一處燈火昏暗的暖閣。
暖閣內，炭火微紅。樸成煥一身家居常服，鬚髮皆白，臉上皺紋深刻，但一雙眼睛在昏暗的光線下，卻銳利如鷹，死死盯著被老僕帶進來的、雙手反綁、身著囚服的高寶藏。
“罪人高寶藏，拜見樸公！”高寶藏“噗通”一聲，直挺挺地跪倒在地，以頭觸地，聲音嘶啞哽咽。
“太子殿下？”樸成煥的聲音冰冷，帶著濃濃的譏諷和難以抑制的憤怒，“不，是前太子，是囚父篡位的逆臣！你竟敢回來？還敢來見老夫？”
“樸公罵得對！罪人確是逆子，是國賊！”高寶藏抬起頭，已是淚流滿面，這淚水半是表演，半是這些時日積壓的恐懼、屈辱和悔恨的真實流露，“罪人當初……當初是豬油蒙了心，受了晉王趙弘和其妖僧慧明的攛掇蠱惑，一心只想著擴張權勢，建功立業，竟做出那等囚禁父王、悖逆人倫的禽獸之行！罪該萬死！萬死難贖其罪！”
他一邊說，一邊重重磕頭，額頭上很快見了血印。
“現在知道錯了？晚了！”樸成煥不為所動，厲聲道，“你可知因你一己私慾，葬送了我高句麗數萬兒郎！引來了大雍強敵！如今國內烏煙瘴氣，民不聊生！你那個好四弟，更是青出於藍，勾結外敵，清洗朝野，將高句麗拖入萬劫不復之地！這一切，都是你開的頭！”
“是！都是罪人的錯！”高寶藏痛哭流涕，“罪人在山東兵敗被俘，淪為階下囚，日夜受良心煎熬，生不如死！這才幡然醒悟，明白自己鑄成大錯，害了國家，害了百姓，更害了父王！”
他抬起血淚模糊的臉，看著樸成煥，聲音充滿了哀求：“罪人自知罪孽深重，百死莫贖。但請樸公看在父王多年對您信任倚重的份上，看在高句麗列祖列宗、百萬生靈的份上，聽罪人一言！四弟高寶明，其行更甚於我！他勾結晉王暗衛，二次政變，將父王與二弟、三弟徹底囚禁，對朝中忠良大肆清洗，如今又強行徵發，將八萬子弟送上死路！他這不是在救國，是在亡國啊樸公！”
“如今大雍大將軍陳彥，已答應罪人，只要高句麗撥亂反正，與晉王決裂，撤回軍隊，便可保高句麗宗廟不墜，百姓安寧。罪人此次冒死潛回，非為自身，實是受陳大將軍點撥，為救父王，為清君側，為挽高句麗於既倒啊樸公！求樸公助我！”
說罷，他又是一連串的響頭磕下，額上鮮血淋漓，模樣悽慘無比。
樸成煥看著腳下這個曾經驕狂不可一世、如今卻卑微如塵的太子，聽著他聲淚俱下的懺悔和對高寶明的控訴，心中亦是波瀾起伏。他對高寶藏的恨是真的，但對高寶明更深的恐懼和厭惡也是真的。高寶明的所作所為，確實比太子更加肆無忌憚，將高句麗帶到了亡國的邊緣。
“你說陳彥願意保高句麗？條件只是與晉王決裂撤軍？他如何能信？你又如何能信？”樸成煥沉聲問道，語氣稍緩。
“陳大將軍乃當世英雄，一言九鼎。罪人已與他約定，只要高句麗內亂平息，重歸正統，他願與高句麗重修舊好。罪人……罪人願以身為質，留在平壤，聽憑父王與諸位老臣發落！只求撥亂反正，救出國君！”高寶藏賭咒發誓，將自己完全押了上去。
樸成煥沉默了。他需要權衡。支援高寶藏，風險巨大，此人反覆無常。但眼下，高寶明倒行逆施，晉王狼子野心，大雍兵鋒正盛，高句麗已到了生死存亡的十字路口。或許，讓這個已經受到教訓、且有大雍背後支援（哪怕是利用）的前太子回來，撥亂反正，救出大王，是高句麗目前唯一可能止損、甚至求得一線生機的選擇。
“僅憑老夫一人，也無能為力。”良久，樸成煥緩緩道。
“罪人明白！罪人還想去求見左議政金大人，及其他幾位老臣！只要樸公願為罪人引薦，或代為陳情……”高寶藏急切道。
樸成煥看著他那狼狽卻充滿哀求的模樣，又想起被囚禁生死未卜的大王，想起風雨飄搖的國家，終於長嘆一聲：“罷了！為了大王，為了高句麗……你且起來，收拾一下。老夫……帶你走一遭。但醜話說在前頭，若你此番再有反覆，或包藏禍心，老夫第一個不容你！”
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