三萬洛陽新軍在忠勇伯的率領下，以急行軍速度趕赴雁門關，並在關外紮營，與雲州守軍遙相呼應，形成了一道堅實的屏障。訊息傳來，也讓鎮國公常雲和皇帝趙宸心中稍安。在雲州停留半月，將邊關防務、撫卹事宜一一安排妥當，並再次檢閱、犒賞了雲州邊軍後，皇帝終於決定啟程回京。
回程的隊伍，除了皇帝直屬的七千新軍，鎮國公常雲還特意從雲州邊軍中挑選了三千最精銳的騎兵隨行護衛，加上洛陽新軍派出的五千前鋒接應部隊，護衛力量空前強大。饒是如此，一路北返，陳彥依然不敢有絲毫鬆懈。皇帝此次北巡雲州，雖然極大地鼓舞了邊軍士氣，但也無疑將自己暴露在了更高的風險之下。塞外匈奴、朝中潛在的反對勢力，甚至可能還有其他未知的敵人，都有可能趁此機會作亂。
他命令部隊晝行夜宿，沿途嚴加戒備，斥候放出五十里，任何可疑動向都需立即上報。每日紮營，他必親自巡視營壘，檢查崗哨，確認皇帝御帳周圍的防衛佈置。皇帝趙宸似乎也明白此行敏感，多數時間待在車駕或御帳內，減少了不必要的露面。
一路行來，倒是風平浪靜，並無異狀。 眼看著離洛陽只剩下最後幾天的路程，過了潼關，便是相對安穩的京畿之地。連一向緊張的護衛們，精神也略微有些放鬆下來。
這日傍晚，隊伍在距離洛陽約三百里的一處背山臨水的開闊地紮營。 陳彥照例巡視完各處營寨，確認防衛無虞，又去御帳外詢問了當值侍衛，得知皇帝已準備就寢，一切正常，這才返回自己的帳篷，卸下甲冑，準備稍事休息。
然而，他剛合上眼沒多久，便被一陣由遠及近、越來越嘈雜的呼喊聲、奔跑聲和兵器碰撞聲驚醒！
“有刺客！”
“護駕！快護駕！”
“陛下遇襲！封鎖營寨！”
“抓刺客！”
陳彥心頭劇震，他猛地從行軍榻上彈起，甚至來不及披甲，抓起佩劍就衝了出去。外面已然大亂，無數火把被點燃，人影幢幢，呼喊聲、奔跑聲、馬嘶聲混雜一片，大部分士兵都從帳篷裡衝了出來，驚慌失措地尋找著目標，軍官們正在竭力嘶吼著維持秩序，但恐慌依舊在蔓延。
皇帝遇襲？！這怎麼可能？！陳彥腦中嗡嗡作響，他自問這一路的防衛佈置已算天衣無縫，明哨暗哨，交叉巡邏，御帳周圍更是裡三層外三層，怎麼會讓刺客摸到皇帝身邊？而且偏偏是在即將回到洛陽的這個節骨眼上！
他朝著皇帝御帳所在的營區核心狂奔而去。沿途遇到幾隊正在搜尋計程車兵，都被他厲聲喝令去封鎖營地各出口，禁止任何人進出。
衝到御帳區外圍，這裡更是亂成一團。御帳周圍的侍衛明顯比平時多了一倍不止，個個刀出鞘，箭上弦，如臨大敵，神情緊張。御帳本身簾幕緊閉，裡面隱約透出燈光和人影晃動，還有低沉的交談聲。
“大將軍！” 皇帝親衛營的統領，一位姓劉的將軍，看到陳彥到來，急忙迎了上來，他臉色蒼白，額頭見汗，手臂上似乎還帶著一道新鮮的劃傷。
“劉統領！陛下如何？到底怎麼回事？” 陳彥一把抓住他的手臂，急聲問道。
“大將軍！末將……末將萬死！” 劉統領聲音帶著哭腔和驚惶，“就在不到一炷香前，幾名黑衣人，不知如何潛入了御帳附近，趁著換崗的短暫間隙，突然暴起，直撲陛下御帳！ 他們身手極高，動作極快，用的似乎是淬毒的短刃和吹箭！我們……我們拼死抵擋，但……但還是有刺客衝到了帳前，驚動了陛下……陛下……陛下似乎受了些傷，具體如何，末將……末將也不清楚，太醫正在裡面救治！那幾名刺客見事不可為，又……又趁著混亂，突圍逃走了！末將該死！末將該死啊！”
皇帝受傷？！他強壓住立刻衝進御帳的衝動，厲聲道：“陛下傷勢究竟如何？可有大礙？刺客有幾人？往哪個方向逃了？”
“陛下……陛下肩臂處似有擦傷，太醫說傷口不深，但需查驗是否有毒。陛下神志尚清，已吩咐緊閉帳門，不得聲張，只讓太醫和貼身內侍伺候。” 劉統領快速說道，“刺客……約莫四五人，皆是黑衣蒙面，身手了得，配合默契，不似尋常江湖匪類。他們衝破外圍後，分散向營地西面的山林逃竄了！末將已派人去追，但……但夜色深重，山林茂密，恐怕……”
“混賬！” 陳彥怒斥一聲，但此刻不是追究責任的時候。他敏銳地察覺到一絲不對勁。劉統領雖然驚慌，但描述事件條理還算清晰，而且……周圍的親衛雖然緊張，但似乎並沒有那種主君重傷瀕死時應有的絕望和徹底混亂。
尤其劉統領最後那句“末將該死”，聽起來是請罪，但陳彥卻覺得，更像是一種……程式化的交代？而且，他為何一再強調刺客是“黑衣人”、“身手高強”、“用毒”，並急切地催促自己去抓捕？似乎在將調查方向牢牢鎖定在“外部刺客”上？
陳彥心中疑竇叢生，但他面上不動聲色，立刻下令：“傳我將令！全營戒嚴，任何人不得擅動，擅離營地者格殺勿論！加派三倍人手，將御帳區給我圍成鐵桶！劉統領，你親自帶人去追！活要見人，死要見屍！務必弄清楚他們的來歷！”
“是！末將遵命！” 劉統領似乎鬆了口氣，立刻點齊一隊最精銳的騎兵，呼嘯著衝出營地，向西面的山林追去。
陳彥看著他們離去的背影，眉頭緊鎖。他轉身走向御帳，卻被帳外的侍衛客氣而堅決地攔住：“大將軍，陛下有旨，太醫診治期間，任何人不得入內驚擾。請大將軍主持大局，務必擒拿兇徒！”
陳彥深吸一口氣，點了點頭，退到一旁。他沒有離開，而是就站在御帳外不遠處，一邊冷靜地指揮著各部穩定營寨，清點人員，一邊仔細觀察著周圍的動靜，尤其是御帳內的動靜。裡面除了隱約的交談和走動聲，並未傳出任何異常響動或哭喊。
出乎所有人意料的是，僅僅過了不到兩個時辰，天色將明未明之際，劉統領竟然帶著人回來了，而且還押著五個被捆得結結實實、衣衫破碎、臉上帶著新鮮傷痕的黑衣人！
“稟大將軍！兇徒已全部擒獲！” 劉統領來到陳彥面前，抱拳道，臉上帶著一絲“如釋重負”和“將功折罪”的急切，“末將帶人追入山林，這些人果然狡猾，分頭逃竄，還設下陷阱。幸得將士用命，歷經一番搏殺，終將五人全部擒拿，格殺頑抗者三人。這是從他們身上搜出的兵器。”
劉統領遞上幾件兵刃。陳彥接過來，藉著火把的光仔細檢視。這是幾把造型略顯奇特的彎刀和短矛，刀身弧度較大，鍛造工藝粗糙但異常堅硬鋒利，刀柄和矛杆的纏裹方式也透著一種異域風格。
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