大廳之內，燈火通明。太守魯永明端坐主位，臉上掛著近乎諂媚的笑容，頻頻舉杯。今夜這場宴席，是他與暗衛影十精心策劃的“鴻門宴”，目標直指座上賓——趙賁的心腹愛將、南陽城實際掌控者吳猛。
吳猛大馬金刀地坐在客位，一身玄色鐵甲未曾卸下，腰間那柄飽飲鮮血的環首刀就橫在膝頭，觸手可及。
在他身後，四名身披重甲、眼神兇悍的親兵如同鐵塔般矗立。他們並非隨意站立，而是佔據了廳內四個關鍵角落，將吳猛護在核心。無論從哪個方向發動襲擊，都會在第一時間遭到他們的雷霆反擊。這四人呼吸綿長，太陽穴高高鼓起，顯然都是軍中百裡挑一的高手。
“吳將軍，今日糧草得以順利籌措，全仰仗將軍虎威震懾四方。”魯永明強壓著心中的恐懼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“下官略備薄酒，聊表敬意，還請將軍滿飲此杯！”
吳猛嘴角勾起一抹譏誚的弧度，端起酒杯，卻只在唇邊虛晃一下，便重重放下，發出“咚”的一聲悶響。酒水濺出，灑在案几上。
“魯太守，”吳猛的聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“你我皆是明白人。如今城外官軍動向不明，大將軍（趙賁）又追擊未歸。你這酒，本將軍喝得不安心吶。”
魯永明心中一凜，後背瞬間被冷汗浸溼。難道吳猛察覺到了什麼？
“將軍說笑了，”魯永明連忙賠笑，“南陽城固若金湯，有將軍坐鎮，官軍豈敢來犯？下官只是感念將軍辛勞……”
“是嗎？”吳猛打斷他的話，目光如刀，直刺魯永明內心，“我聽說，今日城中有些不安分計程車族，私下裡走動頻繁。魯太守，你可別告訴我，你對此一無所知？”
魯永明的心臟幾乎要跳出嗓子眼。吳猛果然在南陽佈下了嚴密的眼線！他強作鎮定，乾笑兩聲：“將軍明察秋毫。不過是些商賈小民，聽聞糧草徵調，有些怨言罷了，下官已派人彈壓，絕不敢勞將軍費心。”
吳猛冷哼一聲，不再言語，只是手指有節奏地敲擊著刀鞘，發出令人心悸的“嗒、嗒”聲。大廳內的氣氛壓抑到了極點。
大廳角落，影十偽裝成一名端菜的僕人，低著頭，腳步輕盈地穿梭於席間。他手中託著一盤熱氣騰騰的珍饈，目光卻透過額前散落的髮絲，如同最耐心的獵手，死死鎖定著吳猛。
他在尋找機會。一個能讓他瞬間暴起，一擊必殺的機會。
然而，吳猛的謹慎超出了他的預料。那四名親兵如同銅牆鐵壁，將吳猛護得密不透風。他們的站位極其刁鑽，不僅封死了所有進攻角度，甚至彼此之間還能形成策應。影十在心中飛速推演了數次，無論他從哪個方向突襲，都會被至少兩人攔截。而吳猛本人，雖然看似放鬆，但身體始終保持著一種微妙的緊繃狀態，隨時可以拔刀反擊。
更棘手的是，吳猛似乎對這場宴會抱有極高的警惕，對送上來的酒菜幾乎不動，連倒酒的僕人都要經過親兵的搜身檢查。
“此人……是個硬茬。”影十心中暗歎。他受過最嚴苛的訓練，深知在這種情況下強行出手，成功率不足三成。一旦失手，不僅自己會陷入重圍，魯永明和整個計劃都將萬劫不復。
他不動聲色地將菜餚放在吳猛案前，眼角餘光瞥見魯永明投來的詢問眼神。影十微不可察地搖了搖頭。
魯永明的臉色瞬間變得蒼白，手中的酒杯險些脫手。
影十退到大廳門口，對站在那裡的魯府管家使了個早已約定的暗號——輕輕摸了摸自己的耳垂。
管家會意，立刻上前一步，躬身對魯永明道：“老爺，後廚新燉的參湯已經好了，是否現在呈上？”
魯永明如蒙大赦，連忙起身，對吳猛賠笑道：“吳將軍，後廚有些瑣事需要下官親自過問，失陪片刻，去去就來。”
吳猛皺了皺眉，目光在魯永明臉上停留了片刻，揮了揮手：“速去速回。”
魯永明快步走出大廳，那名吳猛的親兵緊隨其後，寸步不離。穿過迴廊，來到後園一處相對僻靜的假山旁。
魯永明停下腳步，面露難色地對那親兵道：“這位軍爺，下官……下官內急，能否……”
那親兵面無表情，指了指不遠處的茅房：“太守請便，我在此等候。”
魯永明心中焦急，卻又無可奈何，只能硬著頭皮走向茅房。那親兵就守在假山旁，目光警惕地掃視著四周。
就在此時，一道黑影如同鬼魅般從假山頂上悄無聲息地滑下，正是影十！他利用對太守府地形的熟悉，早已在此埋伏。
那親兵只覺後頸一涼，還沒來得及發出聲音，一柄淬毒的匕首已精準地切斷了他的喉管。影十扶住他軟倒的身體，迅速拖入假山後的陰影中。
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