紐約肯尼迪機場的停機坪上，引擎轟鳴聲刺破夜空。陸時衍攥著手機，螢幕裡是林舟發來的即時監控畫面——拾光畫室門口，三個穿著深色外套的男人正來回踱步，時不時朝畫室窗戶張望，其中一人抬手摸煙時，袖口露出一抹金色的刺繡邊角，雖模糊卻能辨認出是“星芒雛菊”的圖案。
“小宇說他們從下午就一直在這兒，假裝看巷口的糖畫攤，卻總往畫室裡瞟，”林舟的聲音帶著電流雜音，從耳機裡傳來，“我已經把《雛菊星夜》原稿鎖進定製的恆溫保險櫃了，溫度設定在25℃，剛好能保護畫芯裡的金鑰，外面還擺了個高模擬假畫，裝在原來的展櫃裡，應該能騙過去。”
蘇晚靠在機艙壁上，指尖反覆摩挲著母親留下的微型硬碟，硬盤裡的影片還在迴圈播放——蘇慕晴坐在別墅的畫架前，手裡握著畫筆，背景裡的窗外是紐約郊區的樹林，她的聲音平靜卻帶著一絲警惕：“陳硯當年很安靜，總說想跟著我學畫畫，沒想到他偷偷記了我的顏料配方和畫稿密碼……你們一定要小心他，他不僅會偽裝，還懂電子破解，聯盟的很多加密系統都是他做的。”
阿舟突然抬頭，推了推眼鏡：“紐約國際刑警剛發來訊息，蘇阿姨已經安全了，正在做筆錄。他們在別墅的書房裡找到一本陳硯的日記，裡面寫著‘星隕計劃需要兩個關鍵：原稿裡的半份金鑰，還有蘇慕晴的指紋——少一個都打不開聯盟的核心資料庫’。而且日記裡還提到，陳硯在國內有個隱藏的據點，就在老街後山的廢棄畫社，那是他以前和蘇阿姨學畫的地方。”
“廢棄畫社……”陸時衍皺眉，他記得沈清禾提過，那間畫社早在十年前就因為漏水廢棄了，位置偏僻，只有一條小路能上去，“林舟，你立刻聯絡老街派出所，讓他們派人去廢棄畫社附近巡邏，陳硯很可能把那裡當成了臨時窩點。”
結束通話電話，機艙廣播響起提示音——飛機即將開始下降，手機訊號逐漸減弱。蘇晚望著窗外漸漸縮小的紐約夜景，心裡滿是忐忑：母親已經安全了，可畫室裡的孩子們、還有那幅承載著所有線索的原稿，還在面臨危險。她摸出手機裡存的小宇照片，照片裡的男孩舉著“藝術小偵探”的標牌，笑得一臉燦爛，心裡暗暗祈禱：一定要平安。
與此同時，拾光畫室裡，小宇正領著幾個小畫家，拿著自制的“巡邏棒”（裹了彩紙的掃帚）在巷口轉悠。“大家注意，看到穿黑外套、戴帽子的人，一定要立刻告訴我，”小宇壓低聲音，像個小指揮官，“林老師說，壞人最喜歡偽裝成普通人，我們不能掉以輕心。”
就在這時，巷口傳來“叮鈴”的腳踏車鈴聲，一個穿著藍色快遞服的男人騎著電動車過來，車筐裡放著幾個包裹，停在畫室門口：“請問這裡是拾光畫室嗎？有個從紐約寄來的包裹，收件人是蘇晚。”
小宇跑過去，踮起腳尖看快遞單——上面的收件地址寫得很詳細，甚至包括畫室的門牌號，但落款處的“寄件人”只寫了“紐約藝術協會”，沒有具體姓名。更讓他起疑的是，快遞單上的字跡歪歪扭扭，和他之前在母親遺物裡看到的陳硯筆記一模一樣，而且男人左手無名指上，有一道淺淺的疤痕，和阿舟發的陳硯檔案照片裡的疤痕位置完全吻合。
“等一下，”小宇故意放慢語速，手悄悄摸向口袋裡的對講機（林舟給每個巡邏的孩子都配了），“蘇老師不在，她說收紐約來的包裹要核對身份證，你能等一下嗎？我去叫林老師出來。”
快遞員（陳硯偽裝）的眼神閃爍了一下，手不自覺地摸向車筐裡的包裹：“不用麻煩了，我還有其他快遞要送，你籤個字就行。”他說著，從口袋裡掏出筆，遞向小宇，指尖卻在悄悄按動包裹上的一個小按鈕——那是微型炸彈的啟動鍵，只要按下三秒，包裹就會爆炸，趁亂就能搶走保險櫃的鑰匙。
小宇心裡一緊，突然大喊：“林老師！蘇老師的包裹到了，需要你核對！”
畫室裡的林舟聽到喊聲，立刻握著警棍衝出來，小滿也帶著兩個便衣警察從巷尾跑過來。陳硯見身份暴露，猛地從車筐裡抓起包裹，朝地上一扔——“砰”的一聲，白色煙霧瞬間瀰漫開來，遮住了所有人的視線。
“攔住他！別讓他跑了！”林舟大喊，在煙霧裡摸索著往前衝。陳硯趁機衝向畫室門口，伸手去抓掛在牆上的保險櫃備用鑰匙，卻被小滿一腳踹在膝蓋上，踉蹌著後退了幾步。他見無法得手，轉身就往巷口跑，熟悉地拐進一條狹窄的暗巷——那是老街居民很少走的路，能直接通往後山。
煙霧散去，地上只剩下炸開的包裹殘骸和一張被燒焦的紙條。小宇撿起紙條，上面有幾行沒被燒透的字，立刻遞給林舟。林舟拍下照片，發給正在飛機上的阿舟。
半小時後，陸時衍團隊所乘的航班降落在國內機場。剛開啟手機，阿舟就收到了林舟發來的照片，快速破解後，臉色凝重地說：“陳硯留下的紙條寫著‘星隕倒計時72小時，原稿與蘇慕晴，我會選一個——幽靈留’。他這是在逼我們二選一，而且72小時後，他很可能會銷燬其中一個。”
“不行，兩個都不能有事！”蘇晚急得聲音發顫，“媽媽剛被救出來，不能再被他抓走，原稿裡的金鑰也不能被毀，不然聯盟的殘餘勢力就永遠找不到了。”
陸時衍握住她的手，語氣堅定：“別慌，我們現在就去畫室，先確認原稿安全，再想辦法找到陳硯的蹤跡。阿舟，你聯絡技術人員，看看能不能透過陳硯逃跑的路線，找到他的定位。”
一行人驅車趕往老街，夜色中的老街格外安靜，只有畫室門口還亮著燈，幾個警察正在值守。林舟和小滿迎上來，臉色都不太好：“陳硯跑了，我們追到後山就跟丟了，他對老街的地形太熟悉了。不過原稿沒事，還在恆溫保險櫃裡。”
蘇晚立刻走到保險櫃前，輸入密碼——櫃門緩緩開啟，《雛菊星夜》原稿靜靜地躺在裡面，畫軸完好無損，沒有被翻動過的痕跡。她鬆了口氣，剛要關上櫃門，阿舟突然湊過來，指著保險櫃內壁的溫度感測器：“等一下，這個感測器被動過手腳！你看，這裡有一道劃痕，而且顯示的溫度比實際設定的高了5℃，長期下去，畫芯裡的金鑰會因為溫度過高而失效！”
蘇晚心裡一沉，伸手摸了摸畫軸——確實比平時熱了一點。“陳硯什麼時候動的手腳？”她轉頭問林舟，“保險櫃一直鎖著，他沒機會靠近啊。”
林舟皺著眉回憶：“今天下午換假畫的時候，我開啟過一次保險櫃，當時沒注意感測器……難道是那時候？可當時只有我和小滿在，沒有其他人啊。”
“是他的同夥，”陸時衍突然開口，“之前在畫室門口徘徊的三個人，肯定有一個是陳硯的同夥，趁你們換畫的時候，偷偷動了手腳。他們早就計劃好了，先破壞感測器，讓金鑰慢慢失效，再用蘇阿姨和原稿做誘餌，逼我們在72小時內做出選擇。”
就在這時，蘇晚的手機突然震動起來，是一個陌生號碼發來的定位，還有一條簡訊：“想救你媽媽，就來後山廢棄畫社，別帶警察，一個人來——幽靈”。定位顯示的位置，正是陳硯日記裡提到的廢棄畫社。
“媽媽被他抓走了？”蘇晚的手開始發抖，定位的時間顯示是五分鐘前，“他怎麼會找到媽媽？媽媽不是應該在紐約的安全屋嗎？”
阿舟立刻聯絡紐約國際刑警，得到的回覆讓所有人都愣住了：“蘇慕晴女士在做筆錄中途，說想回別墅拿一幅重要的畫，我們派了兩個警察護送，結果在別墅門口遇到了一夥偽裝成記者的人，混亂中，蘇女士被帶走了，護送的警察也被打暈了。監控顯示，帶走蘇女士的車，車牌是偽造的，已經透過港口的偷渡船離開紐約，目的地應該是國內。”
“他早就計劃好了要把蘇阿姨帶回來，”陸時衍的眼神變得冰冷，“別墅裡的畫是誘餌，他就是想把蘇阿姨騙出來，帶回國內，用她來換金鑰。現在他把蘇阿姨藏在後山畫社，就是想逼我們單獨去，好趁機搶走原稿或者金鑰。”
小宇突然跑過來，拉著陸時衍的衣角：“陸老師，我知道後山畫社有個秘密通道！以前我和小夥伴去那裡玩的時候，發現畫社的地板下有個地窖，能通到老街的糖畫攤後面！陳硯肯定不知道這個通道，我們可以從那裡進去，偷偷救蘇阿姨！”
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