陸時衍扶著蘇慕晴衝進畫室時，恆溫保險櫃的顯示屏正瘋狂跳動——溫度已經飆到48℃，畫芯邊緣的泛黃痕跡肉眼可見地擴散，像是被無形的火焰啃噬。
“必須在50℃前啟用金鑰，”蘇慕晴盯著保險櫃，語速飛快，“當年我和陳硯設計金鑰時，特意用了熱敏熒光顏料，45℃是啟用臨界點，但超過50℃就會碳化失效。現在溫度還在升，我們得用熒光筆補塗顏料，再精準控溫。”
蘇晚立刻從揹包裡掏出那支陪她走過倫敦、紐約的熒光筆——筆桿上還沾著倫敦眼的炭灰，是她從VIP艙廢墟里撿回來的。她顫抖著擰開筆帽，將筆尖貼近畫芯邊緣的雛菊圖案，熒光綠的顏料在暖光下泛著細碎的光，像是給即將熄滅的星火續上了一絲希望。
與此同時，畫室後院傳來阿舟的呼喊：“陸哥！炸彈有問題！裡面裝了聯動晶片，和聯盟的資料庫綁定了！要是拆彈失敗，資料庫裡的據點資料會被同步銷燬！”
陸時衍猛地回頭，只見阿舟蹲在一個黑色炸彈旁，額頭上全是冷汗，手裡的萬用表指標瘋狂擺動。炸彈的顯示屏上，紅色倒計時跳至“18:59”，下方還藏著一行小字：“溫度聯動：保險櫃＞50℃，引爆加速”。
“陳硯早就把兩個陷阱綁在一起了，”陸時衍咬牙，“他算準我們會優先救原稿，故意讓保險櫃溫度升高，逼炸彈加速引爆！阿舟，能不能先切斷聯動訊號？”
“試過了！訊號是加密的，來自陳硯身上的裝置，”阿舟敲著筆記型電腦，螢幕上滿是亂碼，“除非找到他的遠端操控終端，否則只能硬拆——但硬拆至少需要15分鐘，現在只剩18分鐘，還得留時間應對突發狀況！”
話音剛落，蘇晚突然驚呼：“溫度到49℃了！畫芯的熒光顏料開始褪色了！”
蘇慕晴閉了閉眼，突然睜開，眼神變得異常堅定：“我留了後手。當年我防著陳硯反水，在金鑰演算法里加了‘應急復位碼’——用我的簽名筆跡做載體，寫在畫芯的空白處，能強行將啟用溫度拉回45℃。晚晚，你照著我的筆跡，在雛菊的花莖旁寫‘蘇慕晴’三個字，要用力，讓顏料滲進畫布纖維裡。”
蘇晚立刻照做，指尖因用力而發白，熒光筆在畫芯上劃出清晰的筆跡。當最後一筆落下時，保險櫃的溫度顯示屏突然“嘀”了一聲，跳到45℃並穩定下來，畫芯上的雛菊圖案突然亮起，淡藍色的光紋順著花莖蔓延，最終連成一張完整的星芒地圖——每一個據點都用金色圓點標註，甚至包括歐洲剛被端掉的造假工廠。
“激活了！”阿舟的聲音帶著狂喜，他立刻將地圖資料上傳至國際刑警的共享系統，“全球12處殘餘據點都被鎖定了！紐約、巴黎的警方已經開始行動了！”
然而，危機並未解除。炸彈的倒計時跳至“10:03”，阿舟突然發現，炸彈的核心引爆器根本不在後院——他手裡拆的只是個外殼，真正的引爆器藏在畫室中央的假畫展櫃裡！
“是假畫！”林舟突然反應過來，“陳硯知道我們會放假畫，早就把引爆器藏在畫框裡了！假畫的顏料裡摻了易燃物，只要溫度達到閾值，就會自動引燃引爆器！”
眾人衝到展櫃前，假畫的畫布已經開始冒煙，畫框的夾層裡露出一根紅色的引線，正慢慢變短。蘇晚突然想起，之前為了讓假畫更逼真，她特意在顏料里加了阻燃劑（從沈清禾那裡學的古董畫修復技巧），立刻大喊：“用滅火器！對著畫框噴，阻燃劑能延緩引燃！”
小滿抄起旁邊的乾粉滅火器，對準畫框猛噴。白色的粉末覆蓋在畫框上，引線的燃燒速度明顯變慢。阿舟趁機撬開畫框夾層，一把扯出引爆器——是一個指甲蓋大小的晶片，上面還連著細線，通向窗外的訊號接收器。
“拆下來了！”阿舟將晶片扔進水裡，炸彈的倒計時終於停止在“05:21”，螢幕暗了下去。
所有人都鬆了口氣，蘇晚扶著蘇慕晴坐在椅子上，看著畫芯上亮著的星芒地圖，眼淚忍不住掉下來：“媽媽，我們做到了，金鑰激活了，炸彈也拆了。”
蘇慕晴摸了摸她的頭，眼裡滿是欣慰，卻又帶著一絲憂慮：“還沒結束。陳硯不會這麼輕易放棄，他肯定留了終極備份。”
果然，沒過多久，小滿帶著一個警察走進來，手裡拿著一個黑色的小盒子：“這是在老街糖畫攤的櫃子下找到的，是陳硯的遠端操控終端，小宇發現的。剛才審問陳硯時，他見雙險都破了，終於招了。”
陸時衍開啟盒子，裡面是一個微型鍵盤和螢幕，上面還殘留著陳硯的指紋。阿舟連線終端後，調出了裡面的檔案——一份標註“星隕計劃終極備份”的文件，寫著：“聯盟在南極設有‘終極銷燬站’，儲存著1998年至今的所有紙質交易檔案，由‘那位大人’的核心心腹看守。若主要據點被端，將啟動銷燬站，徹底抹去聯盟痕跡。”
“南極……”蘇晚皺起眉頭，“他怎麼會把檔案藏在那種地方？那麼冷，紙質檔案很容易損壞吧？”
“不會，”蘇慕晴搖搖頭，“南極的乾冷環境反而適合儲存紙質檔案，而且人跡罕至，很難被發現。當年我和‘那位大人’討論過檔案儲存方案，他提過南極的廢棄科考站，我當時沒在意，沒想到他真的這麼做了。”
就在這時，蘇慕晴的手機突然震動起來，是一條陌生號碼發來的簡訊，附帶一個模糊的座標，還有一句話：“南極科考站‘星塵站’，交易檔案在地下三層，‘那位大人’的人已經在轉移了——舊友。”
“是沈清禾！”陸時衍立刻反應過來，“她在倫敦梳理資金鍊時，肯定截獲了這個資訊，之前因為訊號遮蔽沒發過來，現在終於聯絡上了！”
阿舟立刻在地圖上定位座標：“‘星塵站’是上世紀90年代廢棄的英國科考站，位於南極半島邊緣，交通不便，只能透過破冰船或直升機到達。現在是南極的極夜，溫度低至-40℃，行動會很困難。”
“但我們必須去，”蘇晚堅定地說，“只要那些檔案還在，聯盟就有死灰復燃的可能，‘那位大人’也能繼續隱藏身份。我們已經走到這一步了，不能半途而廢。”
小宇跑過來，拉著蘇晚的衣角：“蘇老師，我也想去！我能幫你們看地圖，還能幫你們保暖——我媽媽給我織了很厚的毛衣，能抗凍！”
陸時衍蹲下來，笑著摸了摸他的頭：“小宇很勇敢，但南極太危險了，你得留在畫室，幫林老師照顧其他小畫家，還要幫我們盯著老街的安全，好不好？等我們回來，給你帶南極的小石子做紀念。”
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