紐約的黎明帶著海霧的鹹澀，當私人飛機降落在紐瓦克機場時，自由女神像的火炬剛被第一縷晨光染成金紅色。蘇晚靠在車窗上，指尖反覆摩挲著母親日記裡夾著的半張舊照——1997年的夏天，蘇慕晴和一個穿白色連衣裙的女人站在火炬觀景臺的圍欄旁，兩人手裡各舉著一支試管，試管裡的綠色液體在陽光下泛著細碎的光。照片背面的字跡已經褪色，只能辨認出“與婉玥共赴自由之光，顏料的終極秘密在心臟”。
“婉玥……林婉玥，”陸時衍看著照片，語氣複雜，“我父親的舊檔案裡提過這個名字，說她是當年最頂尖的顏料化學家，後來突然失蹤，聯盟內部傳言她死於實驗事故。”
小宇坐在後排，突然從揹包裡掏出一本泛黃的筆記本，封面寫著“實驗記錄”：“這是爸爸媽媽留下的，裡面好多地方提到‘埃菲爾框架的特殊節點’，我之前不懂，剛才看自由女神像的結構圖，發現她的內部鋼鐵支架和埃菲爾鐵塔的設計很像，節點位置完全對應！”
阿舟立刻調出自由女神像的內部結構圖，與筆記本里的記錄對比，瞳孔驟縮：“真的吻合！林婉玥當年肯定參與了自由女神像的結構改造，把線索藏在了支架節點裡！”
沈清禾已經提前偽造好了國家公園管理局的維修檔案，眾人順利進入自由女神像的基座。通往火炬的192級臺階狹窄陡峭，牆面佈滿歲月留下的斑駁痕跡，每走一步都能聽到鞋底與石階摩擦的聲響。走到臺階頂端，一道鏽跡斑斑的金屬門擋住去路，門楣上刻著“1986”——正是自由女神像百年大修的年份。
“需要爬梯子上去，”維修人員指著門後的通道，“火炬區域因為結構老化，2001年後就關閉了，上面的金屬梯架可能不太穩固。”
陸時衍第一個鑽進通道，金屬梯架晃動著發出“嘎吱”聲，梯杆上還留著白色的粉筆標記，歪歪扭扭寫著“3號節點校準”，旁邊畫著一個小小的星芒符號——與1998年大本鐘維修檔案裡“陳工”的記錄筆跡完全一致。
“是陸叔叔留下的！”蘇晚跟在後面，指尖觸到粉筆標記，粉末沾在指腹上，像極了畫粉的觸感。爬了12米後，終於抵達火炬觀景臺，這裡比想象中狹小，銅製的內壁佈滿氧化的綠鏽，透過破碎的玻璃能看到遠處的曼哈頓天際線。
蘇晚對照著日記裡的描述，在火炬內壁的銅皮上仔細摸索，當指尖觸到一處微微凸起的紋路時，心臟猛地一跳——那是星芒雛菊的凹槽，大小正好與星芒徽章吻合。她將徽章嵌入凹槽，銅皮發出“咔嗒”一聲輕響，緩緩彈出一個暗格，裡面放著一本黑色封皮的實驗日誌和一支密封的綠色試管。
“是林婉玥的日誌！”蘇晚翻開日誌，第一頁貼著一張泛黃的便籤，是母親的字跡：“婉玥，若我未能完成，你需守住顏料的初心，勿讓它淪為兇器。”
日誌裡詳細記錄了1997年到1998年的實驗過程：林婉玥與蘇慕晴、陸振海原本是研發夥伴，“星隕計劃”最初的初衷是研發一種特殊顏料，能吸收空氣中的工業汙染物，淨化環境；但聯盟初代會長髮現顏料的能量屬性後，強行篡改計劃，要將其製成能量武器，用於非法交易。小宇的父母作為核心研究員，因拒絕配合篡改，被會長滅口；林婉玥為了保護剩餘的研究資料，被迫加入聯盟，化名“WY成為表面上的“那位大人”，實則一直在暗中破壞武器研發，等待機會揭露真相。
試管裡的綠色液體，正是日誌裡提到的“星塵試劑”——《極夜雛菊》的核心顏料成分，混合了南極冰川巖粉末，不僅能啟用星軌圖，還能中和武器的能量核心。
“原來如此……”陸時衍的眼眶泛紅，手裡的星芒徽章彷彿有了溫度，“我父親假死，是為了潛入聯盟核心，和林婉玥裡應外合，阻止武器研發。”
阿舟立刻將星塵試劑滴在星軌圖上，試劑與畫粉接觸的瞬間，星軌圖發出綠色的光芒，投射在銅壁上，原本模糊的光點逐漸清晰——聯盟的終極據點，竟在南極舊星塵站的正下方，一個從未被發現的地下基地。
“陸叔叔肯定在那裡！”蘇晚激動地說，“我們必須立刻趕去南極，幫他摧毀能量核心！”
就在這時，通道里傳來急促的腳步聲，皮埃爾帶著十幾個聯盟成員破梯而入，手裡的槍對準了眾人：“把試劑和日誌交出來！否則今天沒人能活著離開這裡！”
“你還沒死？”沈清禾驚愕地睜大眼睛，之前在倫敦天文館，明明看到他被警方帶走。
皮埃爾冷笑一聲，面罩下的嘴角扭曲：“聯盟的人，沒那麼容易死。林婉玥背叛聯盟，會長要我把你們全部抓回去，獻祭給能量核心！”
雙方陷入對峙，觀景臺狹小的空間裡，空氣彷彿凝固。突然，通道深處傳來一個清冷的聲音：“皮埃爾，你的對手是我。”
眾人回頭，只見林婉玥站在梯架頂端，穿著黑色的風衣，手裡舉著另一支星塵試劑，眼神堅定：“當年你親手殺了小宇的父母，今天我要為他們報仇！”
“你果然還活著！”皮埃爾的臉色驟變，“會長說你早就被陸振海策反了，看來是真的！”
林婉玥縱身跳下梯架，手裡的試劑朝著皮埃爾擲去，綠色的液體濺在他的手臂上，瞬間冒出白煙。眾人趁機發起攻擊，陸時衍一拳打在皮埃爾的下巴上，沈清禾奪過他手裡的槍，對準其他聯盟成員：“放下武器！否則開槍了！”
混戰中，小宇被推搡著撞到牆角，不小心碰倒了桌上的星塵試劑，試管摔碎在銅壁上，綠色液體順著壁面流淌，腐蝕出一道細小的裂縫，裂縫裡露出隱藏的線路，紅色的警報燈突然亮起，刺耳的警報聲在火炬裡迴盪。
“觸發了聯盟的追蹤警報！”阿舟大喊，“五分鐘內，聯盟的支援就會到！我們必須立刻撤離！”
林婉玥一把抓住蘇晚的手，將一枚刻著“星塵”的金屬鑰匙塞給她：“這是舊星塵站地下基地的緊急入口鑰匙，陸振海在那裡試圖摧毀能量核心，卻被會長的人包圍了，他需要你們的支援！”她從口袋裡掏出煙霧彈，猛地拉開保險栓，白色的煙霧瞬間瀰漫整個觀景臺，“我掩護你們，快走！”
“可是你……”蘇晚還想說什麼，卻被陸時衍拉著往通道跑。透過煙霧，她看到林婉玥衝向皮埃爾，用身體擋住他的槍口，槍聲響起的瞬間，煙霧徹底遮住了視線。
眾人順著通風管道一路撤離，管道里瀰漫著灰塵和煙霧的味道，耳邊還能聽到聯盟成員的呼喊聲。當他們終於從基座大廳的通風口跳出時，卻撞見一群戴著銀色面具的神秘人——他們穿著黑色的西裝，既沒有佩戴聯盟的雛菊徽章，也沒有攻擊眾人，只是靜靜地站在那裡。
為首的神秘人摘下面具，露出一張蒼老的臉，竟是當年蘇慕晴的大學教授，張教授！“我是受林婉玥所託，來給你們傳遞訊息，”他的聲音沙啞，“陸振海的‘犧牲’是騙局，他早在十年前就和初代會長達成了交易，表面上破壞能量核心，實則是想奪取會長的位置，掌控整個聯盟！”
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