“呼…呼…”最後一式收刀，趙存心渾身力氣彷彿被抽乾。他反手將“天策”歸入黑鞘，動作已帶上一絲行雲流水的韻味。抓起地上超大號的水瓶，仰頭“咕咚咕咚”一氣灌下，喉結劇烈滾動。隨手將空瓶一甩，他帶著一身蒸騰的熱氣和汗水的鹹腥，“噗通”一聲，直挺挺地躺倒在冰涼溼潤的草地上。胸膛劇烈起伏，目光失焦地望著深邃的夜空。
“父親…你還好嗎？” 心底深處，一個酸澀的聲音悄然響起。他抬起手，用力抹了一把臉，汗水混合著微不可察的溼意，被狠狠擦去。“是啊，此刻我的眼角，只能有汗水。”
轟隆——！
毫無徵兆，一聲沉悶的驚雷驟然撕裂寂靜的夜空！趙存心渾身猛地一顫！一股難以言喻的、尖銳的“心痛”毫無徵兆地攫住了他！彷彿心臟被一隻冰冷的手狠狠攥住、撕裂！有什麼極其重要的東西…永遠地…失去了？
啪嗒…啪嗒…啪嗒… 冰冷的雨點開始稀疏落下，砸在他的臉頰、手臂、胸膛。雨滴越來越大，越來越密，很快將他全身澆透。寒意滲透皮膚，卻遠不及心底那莫名湧現的、蝕骨鑽心的劇痛！
…………
幾天後，地下深處，秘密會議室。
厚重的合金門緊閉，隔絕了外界一切聲響。冰冷的白光從天花板傾瀉而下，照亮了肅立的全軍官系師生。空氣凝重得如同鉛塊。總教官薛文禮站在講臺上，面容冷硬如鐵，目光如同剃刀般緩緩掃過臺下每一張年輕而緊繃的臉。
“武城的任務，整體表現…尚可。” 薛文禮的聲音不高，卻帶著金屬般的穿透力，在寂靜的地下空間迴盪，“但你們對付的，不過是些外圍的雜魚。真正致命的威脅…” 他頓了頓，聲音陡然轉寒，“被你們的沈沉魚教官，獨自擋下了！代價是…重傷！” 最後兩個字，如同冰錐刺入眾人耳膜。
臺下瞬間響起一片壓抑的抽氣聲，隨即是火山爆發般的怒火！
“華奸！熊氏！還有那些躲在暗處的蛆蟲！” 有人咬牙切齒地低吼。對叛國者的刻骨仇恨是根源，而沈沉魚重傷的訊息，更是點燃了所有人心中的炸藥桶！那個平日裡冷若冰霜、訓練嚴苛到近乎殘酷的女人，卻在每一次生死任務中，用她神乎其技的醫術和強悍的實力，將他們一次次從鬼門關拉回來！她是嚴師，更是許多人的救命恩人！
“殺！” 一百個聲音匯聚成一個字，帶著滔天的殺意和悲憤，在密閉的空間裡轟鳴！
“對！該殺！” 薛文禮的聲音陡然拔高，那個“殺”字如同驚雷炸響，震得人耳膜嗡嗡作響，直擊靈魂深處！他目光如電，聲音又緩緩壓下，帶著一種更深的冷酷：“然而，對方很狡猾，沒有留下任何能釘死他們的鐵證。但這不重要！就算抓住這一個，也僅僅是冰山一角！” 他環視眾人，一字一句道：“接下來，是你們的使命。你們這一屆軍官系100人，“全員出動”！化整為零，分散到帝國每一個角落，每一個可能的陰影裡！任務只有一個：徹查，揪出，清除！ 所有潛伏的、勾結外敵的世宗內奸！”
他的目光掃過臺下一些同樣出身世家的學員：“你們當中，亦有世宗子弟。能坐在這裡，站在耀凌一的土地上，本身就證明了你們和你們家族的清白。但帝國之大，人心之詭，蛀蟲之多…超乎想象！稍後，沈教官會為你們每個人單獨下達具體任務指令。這將是一場沒有硝煙、卻更加兇險的戰爭！一場為期…三年，甚至更久的校外實踐！”
薛文禮的聲音陡然變得無比森寒：“最後一條鐵律！任務期間，嚴禁暴露帝禁六技！任何一絲氣息洩露，等同於身份暴露！後果只有兩條路：滅口所有目擊者！或者…自裁以絕後患！這就是為什麼，之前要求你們在外必須尋找、使用其他功法掩人耳目！記住，你們是帝國藏在暗處的利刃，見光，即死！”
耀凌一的秘密任務，殘酷而孤獨。即使組隊，每個人的任務書都是獨立封裝、最高機密。今日同窗，明日即便在千里之外偶然相遇，為了各自揹負的使命，也可能不得不拔刀相向。他們之間的情誼，在校園的圍牆內可以熾熱如火，共享生死。但一旦踏出校門，他們的生命便已烙上帝國的印記。感情…是奢侈品，更是可能致命的弱點。
奉天城，老地方飯館，包廂。
橘黃的燈光下，氣氛卻有些微妙。梁若嫣看著滿滿當當一桌子人——趙存心、林青、諸葛正直、慕容漣月、蕭徽瑜——暗自磨了磨後槽牙。她明明只約了趙存心一人！這個木頭腦袋！可一想到即將到來的漫長分離，那點小小的鬱悶又被更深的離愁沖淡了。
“咳咳，老林啊，” 諸葛正直一臉嚴肅地仰頭研究著天花板上的吊燈，“你覺不覺得…這燈，有點過於璀璨奪目了？”
“啥玩意兒？” 林青正專注地跟碟子裡最後一顆油炸花生米較勁，頭也不抬，“這店上菜速度是屬蝸牛的嗎？餓死老子了！”
諸葛正直：“……” (朽木不可雕也！)
“嘻嘻，我也覺得，亮得有點晃眼睛呢！” 蕭徽瑜看熱鬧不嫌事大，笑嘻嘻地附和。
“哎呀，好刺眼，好刺眼哦~” 慕容漣月更是誇張地用手捂住眼睛，指縫裡卻透出促狹的笑意。
梁若嫣臉頰微紅，深吸一口氣，努力讓聲音顯得自然：“那個…大家…之後就要分開了，不知道什麼時候才能再聚…正好…一起吃個飯。” 她的目光，不由自主地飄向正和林青爭奪最後一顆花生米的趙存心。
“嗯？吃啊！這花生米炸得真不錯，又香又脆！” 趙存心成功夾走目標，丟進嘴裡嚼得嘎嘣響，完全沒接收到任何訊號，“臥槽，林大狗你慢點！都快被你搶光了！”
一頓飯，從華燈初上吃到夜深人靜。聊了什麼？似乎很多，天南地北，插科打諢；又似乎很少，那些真正壓在心頭的話，終究未能出口。杯盤狼藉，曲終人散。最後，只剩下趙、林、諸葛三兄弟，拎著幾罐冰涼的啤酒，溜達到操場邊緣一處監控死角的草坪上。
三人呈“品”字形躺倒，腦袋抵著腦袋，仰望被城市燈火映得微紅的夜空。易拉罐拉開的聲音在寂靜中格外清脆。
“嗝~” 諸葛正直滿足地打了個酒嗝，腦袋用力頂了頂旁邊的趙存心，“老趙啊，我說你是真傻還是裝傻？人梁大校花，那可是單獨約你！想跟你‘談談心’！談心啊兄弟！你就這麼…拉了一票電燈泡？”
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