冷酷、高效、鐵血無情！趙存心以他獨有的方式，在短短數日內，如同篩子般，從近兩萬投效者中，篩選出了八千餘名可用之兵！加上77團原有的近兩千骨幹，一支規模空前、成分複雜卻透著兇悍氣息的萬人勁旅——“磐石獨立混成旅”（名義上仍稱77團，但實際兵力已達旅級），在磐石堡浴火重生！
兵源解決，雖然超出規格，但趙存心知道帝國只會睜一隻眼閉一隻眼。立刻著手整訓，他沒有時間搞什麼循序漸進。他以鐵巖鎮戰役為藍本，將“一點兩面”、“三三制”、“鉗形攻勢”等現代化戰術思想，強行灌輸下去。訓練場變成了最殘酷的修羅場。
“三人一組！三角站位！互相掩護！動起來！慢了就死！”
“火力交叉！覆蓋！壓制！你他孃的元能炮是燒火棍嗎？！”
“穿插！分割！合圍！老子要的是殲滅！不是擊潰！聽不懂人話就滾！”
“陷陣營！負重三百斤，三十里奔襲！最後一百名，今晚沒飯吃，一個月不許找娘們！給老子往死裡練！”
趙存心的身影如同鬼魅般出現在訓練場的每一個角落，聲音冰冷，鞭子（有時是裹著武氣的馬鞭）毫不留情地抽在懈怠者身上。周青羅忠實地執行著他的每一個命令，如同人形兇獸，親自操練著那群亡命徒以及部分修煉者組成的“陷陣營”，訓練場上每天都有人被抬下去，但活下來的，眼神一天比一天兇戾，氣勢一天比一天凝練。
整個磐石堡，變成了一個巨大的戰爭熔爐。痛苦、汗水、鮮血、咒罵、以及最終被錘鍊出來的鐵血意志，交織在一起。
就在整訓如火如荼進行之時，一封來自西南軍區總參謀部、蓋著曹錕霖大將軍印鑑和雲羅樊籠特殊暗記的絕密命令，送到了趙存心手中。
命令內容很簡單，卻字字千鈞：
“查！西南流匪叛軍，近期異動頻繁，多股勢力有整合跡象，疑有幕後黑手操控，意圖在鬥戰大會期間於西南製造大規模混亂，動搖帝國根基。著磐石獨立混成旅團長趙存心，即刻率部前出‘灰燼走廊’縱深，清剿盤踞於‘黑風坳’一帶之最大匪軍‘血狼旗’（約三萬眾），務必尋獲其與境外勢力勾結之確鑿證據，斬斷黑手！雲羅樊籠西南分署密探‘喜鵲’已潛入該部，必要時可提供情報支援。行動代號：斷爪！行動授權：先斬後奏，便宜行事！——曹錕霖、任山玉。”
“血狼旗……三萬人……幕後黑手……”趙存心捏著命令，指關節微微發白，眼中卻燃起了熾熱的火焰。他等這一刻，太久了！
練兵千日，用兵一時！更何況，他趙存心的兵，從來都是在血與火中練出來的！
他只有不斷往上爬，才能最快接近權力中心。才能知道的那個真相。他從未忘記尋找那個後背插著雙劍的持弓黑衣人。
“傳令！”趙存心猛地站起身，聲音如同金鐵交鳴，響徹團部，“全團！一級戰備！取消所有休假！後勤處，按戰時最高標準配發三日份口糧、彈藥、藥品！工兵營，清點所有爆破器材！特戰隊，做好滲透偵查準備！陷陣營，磨利你們的刀！”
“目標：黑風坳！目標：血狼旗！目標——殺穿整個西南匪窩，揪出那藏在陰溝裡的老鼠！”
命令如同狂風般席捲整個磐石堡。短暫的死寂後，是山呼海嘯般的回應！
“殺！殺！殺！”
壓抑了許久的戰意和兇性，在這一刻被徹底點燃！這支由亡命徒、邊軍精銳、悍勇子弟組成的兇悍之師，在“血手儒屠”的統帥下，如同一頭被喚醒的洪荒巨獸，露出了猙獰的獠牙！
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黑風坳·血狼旗大營
黑風坳，如其名，地處灰燼走廊深處一片終年颳著黑色風沙的巨大山坳之中。地形複雜險惡，易守難攻。這裡便是“血狼旗”匪軍的老巢。
與其說是一個匪幫，不如說是一個畸形的軍事割據政權。依託山勢，修建了連綿的木石營寨，佈設了簡易卻有效的防禦工事。營寨內，人聲鼎沸，卻又透著一股混亂的暴戾氣息。穿著五花八門、手持各種武器（從鏽跡斑斑的刀劍到嶄新的元能步槍）的匪徒隨處可見，空氣中瀰漫著劣質酒氣、汗臭和一種若有若無的血腥味。
中央最大的營帳內，氣氛卻異常凝重。
匪首“血狼王”呼延慶，一個身高近兩米、滿臉虯髯、赤裸的上身佈滿猙獰傷疤的巨漢，正煩躁地來回踱步。他周身散發著狂暴的七境巔峰氣息，如同一頭擇人而噬的兇獸。下首坐著幾個氣息同樣彪悍的頭目，以及一個格格不入的身影——一個穿著洗得發白的青布長衫、面容普通、眼神卻異常沉靜的少年文士。
“他孃的！姓趙的小崽子！真當自己是根蔥了？”呼延慶一拳砸在厚實的木桌上，留下一個清晰的拳印，“剛滅了‘禿鷲’那廢物，就敢把主意打到老子頭上？還放出話來要殺穿整個西南？老子這三萬‘血狼崽子’，一人一口唾沫也淹死他！”
一個獨眼頭目陰惻惻地道：“狼王息怒。趙存心那廝，確實邪門。鐵巖鎮一戰，屠烈那老小子死得不冤。黑鴉城……更是狠絕！我們不可不防。”
“防？怎麼防？”另一個臉上帶著刀疤的頭目甕聲道，“那小子就是個瘋子！根本不按常理出牌！聽說他的兵現在快一萬了，都是些不要命的狠角色！”
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