趙存心眼神一凝，果然是他！
“但這還不是最麻煩的。”曹錕霖的聲音壓得更低，帶著一種山雨欲來的沉重，“血妖會，不過是擺在檯面上的爪牙！真正盤踞在幕後，為白浪提供庇護、資源，甚至可能直接授意的，是——蒙古金帳王庭！”
“金帳王庭？！”趙存心瞳孔驟然收縮！饒是他心志如鐵，聽到這個名字也不禁心神震動！那可是雄踞帝國北方草原、實力深不可測、在帝國政府紮根百年的龐然大物！其王宗地位，與遠東蜀山聯盟不相上下！
“沒錯！”曹錕霖語氣森然，“白浪的母親，正是孛兒只斤一族！血妖會與金帳王庭之間，有著千絲萬縷、盤根錯節的聯絡！白浪此次潛入西南，攪動風雲，絕不僅僅是為了血妖會的擴張！其背後，必然有金帳王庭的影子！他們的目的，就是在帝國西南製造混亂，牽制帝國精力，甚至……為將來可能的南下奪權，埋下釘子！”
他走回辦公桌後，重重坐下，手指敲擊著桌面：“趙存心，我知道你想幹什麼。你想率領大軍殺去漠北，宰了白浪，甚至掀了血妖會的老巢！這份血性，老子欣賞！但是——”他話鋒一轉，語氣變得無比凝重，“現在不行！金帳王庭不是‘禿鷲’、‘血狼旗’這種匪幫！它是足以撼動帝國根基的龐然大物！牽一髮而動全身！帝國現在內憂外患，西南初定，瀛洲懸而未決，海怪威脅日甚，北方邊境更是需要重兵佈防，此時絕不能與孛兒只斤·拜天徹底撕破臉皮！一旦開啟全面戰爭，後果不堪設想！我們……需要時間！”
趙存心緊緊攥著拳頭，指節發白。左肩那被白浪“疊浪掌”留下的、尚未痊癒的傷口隱隱作痛，彷彿在提醒著那刻骨的仇恨和對方帶來的恥辱。他理解曹錕霖的顧慮，理解帝國的難處，但那股被強壓下的殺意，如同岩漿般在胸腔裡翻騰。
“難道就這麼算了？”周青羅忍不住低吼一聲，眼中兇光畢露。
典雲儲也眉頭緊鎖，背後的巨劍似乎感受到主人的心意，發出低沉的嗡鳴。
“算了？”曹錕霖眼中寒光一閃，“血債，當然要血償！但不是現在，也不是這種方式！”他盯著趙存心，“帝國需要時間積蓄力量，整飭內務，解決瀛洲困局！而你們，需要變得更強大！強大到足以無視這些魑魅魍魎的陰謀詭計！強大到讓金帳王庭也要忌憚三分！”
他拿起一份蓋著國宰府和軍部聯合印鑑的燙金命令，遞給趙存心：“所以，趙存心，你和你的磐石旅，有新的任務了！”
趙存心接過命令，展開一看，眉頭微挑：“鬥戰大會？”
“不錯！”曹錕霖沉聲道，“十年一度的帝國‘鬥戰大會’，將在幽京‘龍巢武育場’舉行！這是帝國選拔英才、彰顯武運、凝聚人心的重要盛事！國宰府和軍部點名，讓你趙存心，代表我西南軍區，率磐石旅部分精銳，前往參加！”
他走到趙存心面前，虎目灼灼：“此去幽京，目的有三！”
“其一，揚威！讓帝國上下，讓四方強鄰，都看看我西南邊軍打出來的‘血手儒屠’，是何等風采！看看我西南將士，在血火中磨礪出的鋒芒！震懾宵小！”
“其二，磨刀！龍巢之內，匯聚帝國年輕一代最頂尖的英傑！甚至有其他王宗、乃至境外勢力的天才參與！這是最好的磨刀石！用他們來磨礪你和你麾下精銳的鋒芒！特別是你，趙存心！你需要更強的對手來突破！”
“其三，也是最重要的！”曹錕霖聲音壓得極低，只有趙存心三人能聽清，“鬥戰大會，魚龍混雜，亦是各方勢力角力、情報交匯之地！金帳王庭、血妖會，月神會乃至其他心懷叵測者，絕不會放過這個機會！你，趙存心，要以你磐石旅團長的身份為掩護，暗中配合雲羅樊籠，給我盯緊了！特別是與金帳王庭、血妖會有關聯的任何人、任何事！收集情報，摸清他們的意圖！記住，是暗中！不到萬不得已，絕不可暴露！”
他拍了拍趙存心的肩膀，語重心長：“我知道這任務憋屈，不如在戰場上砍殺痛快。但這是大局！是國宰和軍部對你的信任！也是你積蓄力量、等待時機的最好途徑！把你在西南的殺氣壓一壓，到了幽京，給我把眼睛擦亮，把刀磨快！該忍時，要忍得住！該動時……給我動如雷霆，有任何事我曹錕霖給你兜著！”
趙存心深吸一口氣，強行壓下胸中翻騰的殺意和那股被約束的憋悶感。他明白，這是命令，也是機會。金帳王庭……白浪……這個仇，他記下了！鬥戰大會？幽京？那就去會一會這天下英傑！在龍巢之中，磨礪出更鋒利的刀鋒！同時，佈下他的網！
他挺直身軀，眼神恢復了那種深潭般的平靜，只是深處燃燒著更加內斂、更加危險的火焰。他對著曹錕霖，行了一個標準的軍禮，聲音鏗鏘有力，帶著一種破釜沉舟的決心：
“末將趙存心，領命！必不負大將軍所託！此去幽京，定揚我軍威，磨礪刀鋒，洞察奸宄！為帝國，掃清陰霾！”
“好！”曹錕霖重重一拍桌子，“這才是我西南的虎將！去準備吧！磐石旅的防務，我會派人暫時接管。此去幽京，不可人數太多，你僅挑選最精銳的1000人，一週後，隨你啟程北上！”
趙存心三人肅然行禮，轉身退出辦公室。
走出司令部大樓，渝州城繁華的街景映入眼簾，卻再也無法讓趙存心感到絲毫輕鬆。他抬頭望向北方，那是幽京的方向。鬥戰大會的喧囂彷彿已在耳邊迴響，而金帳王庭與血妖會的陰影，如同無形的巨網，籠罩在帝國上空，也籠罩在他的前路。
新的戰場，在幽京！新的敵人，在暗處！而他趙存心，將帶著“血手儒屠”的兇名和磐石旅的鋒芒，踏入這帝國權力的中心，掀起另一場不見硝煙卻更加兇險的風暴！
