“原來如此……”趙存心若有所思地點點頭，隨即好奇心更盛，“那你的異能到底是啥？快亮出來看看！”他身體前傾，充滿期待。
“嘿嘿，老大，你看好了！”周青羅眼中閃過一絲促狹的光芒。話音未落，異變陡生！
沒有任何劇烈的能量波動，彷彿只是光影在皮膚下快速流淌、重組。周青羅的身體輪廓瞬間膨脹了一圈，撐得特製的軍服發出不堪重負的撕裂聲。最令人驚駭的是他的頭顱——那張熟悉的年輕臉龐如同融化的蠟像般扭曲、重塑，濃密的金色毛髮以肉眼可見的速度覆蓋了皮膚，口鼻向前突出，巨大獠牙刺破嘴唇，一雙原本銳利的人眼，頃刻間變成了充滿野性與力量的猩紅獸瞳！
一個頂著碩大凶悍，類似金熊頭顱的彪形巨漢，赫然出現在駕駛座上！那熊頭微微側轉，五官形狀接近人類，猩紅的獸瞳帶著一絲戲謔，看向後視鏡。
“臥——槽——！！！”饒是趙存心見慣生死，此刻也嚇得魂飛魄散，條件反射般猛地向後撞在椅背上，頭皮發麻，心臟狂跳，幾乎是吼出來的：“熊！有熊！停車！救命啊！！！”
半獸人周青羅熊嘴裡發出低沉而清晰的人聲，帶著明顯的笑意：“老大，是我，周青羅！別慌！”那聲音雖然渾厚了許多，但確實是周青羅的語調。
趙存心驚魂未定，喘著粗氣，指著那駭人的熊頭：“你…你…你這…跟月神娛樂城那凌煙蘿的蝙蝠人變身不一樣！她那是功法催動，氣勢壓人…你這…你這活脫脫就是個妖怪啊！”他回想起凌煙蘿變身時那股刻意營造的壓迫感，而周青羅的變身，卻是源自生命本源的、自然而然的變化，帶著一種原始的野性力量，更令人心悸。
熊頭周青羅（或半熊化的周青羅）嘿嘿一笑，巨大的熊掌依舊穩穩地操控著方向盤，龐大的身軀在駕駛座上卻顯得異常協調：“這就是‘因變’，老大。血脈的力量，比任何功法都更接近本源。怎麼樣，這‘缺點’夠明顯吧？容易嚇著自己人。”他眨了眨那雙巨大的熊眼，帶著幾分得意。“我的返祖血脈是“上古魔羆”一族。”
“嗯？媳婦兒，我剛好像看到一頭熊在開車！”國道一來往車輛揉著眼睛疑惑道。
白眼！
……
趙存心看著窗外飛逝的荒涼景色，又看看駕駛座上那顛覆認知的身影，深吸一口氣，緩緩坐直身體，眼中最初的驚駭漸漸被一種更深沉的凝重取代。
前路，帝都幽京，鬥戰大會，月神會，曹錕霖……再加上身邊這位“熊人”兄弟所代表的、潛藏在帝國水面下的“因變者”世界，這趟渾水，比他預想的還要深不可測。
車隊捲起漫天煙塵，向著未知的風暴中心，繼續前行。
十日後，幽京西郊，帝國演武接待處。
當趙存心這支飽經風塵的車隊終於抵達目的地時，巨大的反差感撲面而來。帝國演武場恢弘壯闊，巨大的合金拱門在陽光下反射著冰冷的金屬光澤，門楣上盤踞著振翅欲飛的應龍徽記，象徵著帝國的無上威嚴。寬闊的廣場上，早已停滿了各式各樣光鮮亮麗的交通工具。
有通體流線型、覆蓋著昂貴元能護盾的磁懸浮豪車，車身銘刻著古老的家徽；有體型龐大、裝飾著猙獰撞角和華麗符紋裝甲的蒸汽朋克風格戰車，煙囪噴吐著灼熱的白氣；甚至還有幾頭罕見的、披掛著符文皮甲、眼神桀驁的因變兇獸坐騎，引來不少側目。空氣裡瀰漫著高階香氛、皮革、以及能量核心運轉時特有的淡淡臭氧味。
與之相比，趙存心的車隊顯得格格不入。沾滿黃泥的軍用越野車，車身佈滿劃痕，引擎蓋上落著鳥糞，車輪縫隙裡還塞著枯草。那些來自帝國各大行省、古老宗門、新銳財閥的精英們，早已按身份高低，被引往不同區域。留給這支“土氣”隊伍的，只有廣場邊緣最偏僻、靠近巨大垃圾處理轉運站的一個角落。
車輪碾過坑窪不平的地面，最後停在一片略顯狼藉的空地上。不遠處，巨大的垃圾壓縮箱散發著陣陣酸腐氣味，嗡嗡作響的清潔機器人忙碌地穿梭。車隊停下，車門開啟，陷陣營計程車兵們沉默而迅速地魚貫下車。他們穿著制式的、洗得有些發白的舊式作戰服，動作整齊劃一，眼神銳利警惕，迅速在車輛外圍形成警戒圈，一股久經沙場的鐵血氣息無聲地瀰漫開來。然而，這份沉默的秩序，在周圍那些衣著光鮮、三五成群、互相寒暄或矜持打量的人群眼中，卻成了徹頭徹尾的“土氣”和“寒酸”。
“嗤……”
一聲清晰的嗤笑從不遠處傳來，帶著毫不掩飾的輕蔑。一個穿著月白色錦緞長袍、腰間懸著美玉的年輕男子，正斜倚在一輛裝飾著風系符文、懸浮離地半尺的華貴飛車旁，手中把玩著一柄小巧的玉骨折扇。他目光掃過陷陣營士兵樸素的裝備和沾滿泥點的軍靴，嘴角勾起刻薄的弧度：“喲，這是哪個山旮旯裡鑽出來的‘精銳’？走錯地方了吧？收山貨的集市在城南呢！”
他身邊幾個同樣衣著不凡的同伴頓時爆發出一陣鬨笑。另一個穿著火紅勁裝、身材火爆的女子介面道，聲音又尖又亮：“王少，你瞧他們那身行頭，嘖嘖，都磨出毛邊了！怕是連幽京最便宜的‘麗晶賓館’都住不起，只能在這垃圾堆旁邊搭帳篷了！真是汙了演武接待場的清淨！”
鬨笑聲更大，肆無忌憚地擴散開來。周圍不少其他勢力的人也被吸引，投來看戲的目光，或皺眉，或搖頭，或同樣露出鄙夷的笑容。陷陣營士兵們依舊沉默，只是眼神更加冰冷，握著武器的手指微微收緊，一股無形的低氣壓在他們周圍凝聚。周青羅與典雲儲站在趙存心兩側，額角青筋隱隱跳動，牙關緊咬，強忍著將那把破扇子連同那個姓王的蠢貨一起捏碎的衝動。
趙存心面沉如水，對這些刺耳的嘲諷恍若未聞。他邁開步子，徑直走向廣場中央那座用昂貴紅木搭建、飛簷斗拱、顯得格外氣派的接待處。周青羅深吸一口氣，壓下翻騰的怒意，緊隨其後。
