這天下午的四合院，透著一股子邪門的安靜。
日頭懶洋洋地掛在天上，院裡那棵老槐樹的影子斜斜地打在地上，可平時最愛在樹蔭底下扎堆兒嘮嗑的老孃們兒，一個都沒見著。
中院的水池子邊，秦淮茹蹲在那兒，面前是一個搓衣板，板上搭著棒梗的一件髒衣服。
可她那雙手，就在衣服上頭那麼虛虛地放著，半天也沒搓一下。
一雙眼睛，跟長了鉤子似的，不住地往垂花門的方向瞟，那眼底深處的焦灼和期盼，是怎麼都藏不住的。
不遠處，二大爺劉海中搬了個小馬紮，坐在自家門口，手裡攤著張報紙。
可那報紙拿倒了，他愣是半天沒翻一頁，一雙小眼睛透過老花鏡的上緣，賊溜溜地盯著同一個方向。
前院就更不用說了，三大爺閻埠貴家的算盤聲兒，今天破天荒地停了。
他就坐在門檻上，脖子伸得跟個要下蛋的老鵝似的，耳朵支稜著，那副聚精會神的樣子，不知道的還以為他是在聽什麼國家大事。
空氣裡，那股子山雨欲來的味兒，濃得嗆人。
終於，牆根底下，幾個假裝納鞋底、摘豆角的老孃們兒憋不住了，湊到了一塊兒，聲音壓得跟蚊子哼哼似的。
“哎，聽說了嗎？王媒婆今兒個要來。”
“哪個王媒婆？就東街那個出了名的‘閻王催’？”
“可不是她嘛！嘴上抹了蜜，心比黃連苦。只要錢給到位，死的她都能給你說成活的！”
“她來咱們院幹嘛？給誰說親？”
一個訊息靈通的胖大媽，拿手肘捅了捅旁邊的人，朝著何家的方向，努了努嘴，臉上是幸災樂禍的笑：“還能有誰？老何家那個厲害的丫頭唄！聽說啊，這次給找的，可是個頂頂厲害的人家！”
“喲！那可有熱鬧看了！就何雨水那個母夜叉的脾氣，哪個男人降得住？這嫁過去，不得把婆家房頂都給掀了？”
“噓……小點聲！來了來了！”
話音未落，一陣略顯刺耳的笑聲，就跟那不抹油的門軸子似的，從垂花門外頭傳了進來。
只見一個圓滾滾的身影，扭著水桶腰，一步三晃地進了院。
來人穿著一身扎眼的紅襖綠褲，臉上撲的粉，比城牆拐角的石灰都厚，風一吹，往下掉渣。
手裡捏著一方半新不舊的印花手絹，一雙精明的三角眼四下裡一掃，院裡所有人的小動作，都落進了她的眼底。
這就是王媒婆。
她對那些投來的窺探目光視而不見，臉上堆起職業化的、油膩的假笑，那笑容牽動著臉上的粉，裂出好幾道細紋。
她路過水池子，眼角的餘光瞥見一臉緊張的秦淮茹，還特意衝她遞過去一個“放心，妥妥的”眼神。
秦淮茹的肩膀，瞬間就塌了下去，像是鬆了口大氣，又像是壓上了更重的石頭。
王媒婆的目標很明確，挺著胸，仰著頭，徑直就朝著何家的方向走去。
那一瞬間，整個院子所有假裝忙碌的人，動作都停了。
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