離開明都後，兩人往西南方向走了三天。
地貌逐漸變化——平原變成了丘陵，丘陵變成了山脈。空氣中的魂力濃度明顯提升，植被也越來越茂密。這裡已經遠離人類的主要聚居區，屬於魂獸的傳統領地。
第四天傍晚，她們抵達了一片名為“幽影森林”的魂獸棲息地。
這片森林以“影豹”族群為主，但也生活著許多其他魂獸。森林的邊緣有一道淺淺的界碑，上面刻著警告：“魂獸領地，危險勿入。”
但界碑旁，還是能看到一些人類的足跡——獵魂者，採藥人，冒險者……總有人會冒險進入。
古月娜站在界碑前，靜靜地看著森林深處。
她的心情很複雜。
這是她百萬年來，第一次以“觀測者”而非“守護者”的身份回到魂獸的領地。她要做的不是保護，不是領導，而是……觀察。
觀察她的族類，如何在人類文明的擠壓下生存。
觀察它們的社會結構，它們的行為模式，它們的掙扎和痛苦。
“準備好了嗎？”雲閒問。
古月娜深吸了一口氣，點頭。
兩人走進森林。
森林裡的光線很暗，高大的樹木遮天蔽日，只有零星的光斑透過樹葉的縫隙灑下來。地面上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎無聲。
古月娜的感知全面展開。
她能感覺到，這片森林裡生活著很多魂獸——大部分是十年、百年的，千年級別的也不少，甚至有幾頭萬年魂獸的氣息隱藏在森林深處。
它們分佈得很分散，每個族群都有自己的領地範圍，彼此之間有明確的邊界。
這是一種自然的秩序——弱肉強食，領地劃分，資源分配。
和人類社會不同，但同樣複雜。
“我們先從邊緣區域開始。”雲閒輕聲說，“這裡魂獸密度較低，更適合觀察基礎生態。”
她們沿著一條小溪往前走。
溪水清澈，能看到水底的鵝卵石和小魚。溪邊有一些魂獸的足跡——主要是來喝水的食草類魂獸：鐵牙野豬，風鹿，還有一些小型齧齒類魂獸。
古月娜注意到，這些足跡都很新，顯然是最近留下的。但周圍沒有獵殺的痕跡——至少，沒有人類獵殺的痕跡。
“這片區域……獵魂活動頻繁嗎？”她問。
雲閒從袖中取出一個小型魂導儀器，按了幾個按鈕，螢幕上顯示出資料。
“根據我收集的資料，幽影森林邊緣區域的獵魂頻率是‘中等’。平均每個月有兩到三支獵魂團隊進入，主要目標是影豹族群和一些值錢的皮毛類魂獸。”
她頓了頓：“但因為森林深處有萬年魂獸存在，獵魂團隊一般不敢太過深入，所以核心區域的魂獸相對安全。”
古月娜點點頭。
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