雲閒沉默了片刻，然後說：“可能……它覺得勝之不武。也可能，它認為殺死一個受傷的對手沒有意義。魂獸之間雖然弱肉強食，但有時候……也會有一些類似‘榮譽’的東西。”
她頓了頓：“當然，這只是猜測。魂獸的行為動機，很難用人類的道德標準去理解。”
古月娜看著那隻離去的影豹，又看看那隻喘息著的鐵背犀。
鐵背犀站在原地，看著影豹消失的方向，發出一聲複雜的低鳴——不是憤怒，不是恐懼，更像是一種……複雜的情緒。
然後，它拖著受傷的身體，緩緩走向森林深處。
“它們……有智慧。”古月娜輕聲說，“不只是本能，也有情感，也有判斷，也有……類似道德的東西。”
“是的。”雲閒點頭，“這正是問題所在——人類往往低估了魂獸的智慧。在他們眼中，魂獸只是‘野獸’，是‘資源’，是‘獵物’。但事實上，魂獸社會同樣複雜，同樣有情感，有文化，有傳承。”
她看向古月娜：“如果你想讓人類尊重魂獸，首先需要讓他們看到這一點——看到魂獸不是野獸，而是有智慧的、有情感的、值得尊重的生命。”
古月娜沉默了。
這個道理她當然懂。但要讓人類看到這一點……很難。
非常難。
因為人類看到的，往往是魂獸襲擊村莊、獵殺牲畜、威脅安全的負面形象。而那些展現智慧、情感、複雜行為的場景，往往發生在森林深處，不被人類所見。
“繼續走吧。”雲閒說，“前面應該就是影豹族群的核心領地了。”
兩人繼續前進。
隨著深入，周圍的樹木逐漸變成了一種特殊的“影木”——這種樹木的樹皮是深灰色的，在光線下會吸收大部分光線，讓周圍環境顯得更加昏暗。這正是影豹最喜歡的棲息環境。
古月娜能感覺到，周圍有很多雙眼睛在暗中觀察她們。
影豹是天生的潛伏者，它們隱藏在陰影中，幾乎與環境融為一體。如果不是古月娜的感知能力遠超常人，根本發現不了它們。
“它們在警惕。”她輕聲說，“但沒有攻擊的意圖。”
“因為它們能感覺到我們身上沒有殺意。”雲閒說，“魂獸對情緒的感知很敏銳。尤其是影豹這種高智慧的魂獸，能分辨出誰是獵人，誰是過客。”
果然，一路走來，雖然能感覺到很多影豹在暗中跟隨、觀察，但沒有一隻發動攻擊。
走了大約兩裡，前方出現了一片開闊地。
開闊地的中央，有一塊巨大的黑色岩石。岩石上，臥著一隻體型特別巨大的影豹——身長超過五米，毛色深黑如墨，眼睛是純粹的金色。
千年影豹，族群的王者。
在它周圍，圍著十幾只成年影豹，還有一些幼崽在玩耍。
這是一個完整的影豹族群。
古月娜和雲閒隱藏在一棵影木後，靜靜觀察。
族群很有秩序。
王者臥在岩石上，偶爾抬起頭，掃視領地。成年影豹有的在警戒，有的在休息，有的在教導幼崽捕獵技巧。幼崽們互相追逐、撲咬，練習著未來生存所需的技能。
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