史萊克學院，海神閣。
古樸的木製閣樓內，氣氛比傳靈塔的議事廳更加凝重。這裡沒有魂導科技的冰冷光澤，只有歷經萬年沉澱的木質清香與浩瀚如海的魂力底蘊。但此刻，這份底蘊也壓不住瀰漫在每一位宿老心頭的沉重壓力。
海神閣會議，全體宿老出席，無一缺席。就連一些常年閉關、幾乎不問世事的老怪物，也被緊急喚醒。
主位空懸，那是屬於海神閣閣主的位置。如今坐在次席主持的，是副閣主玄老。只是此時的玄老，臉色蠟黃，氣息虛浮，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有暗紅色的汙跡滲出。他昨夜剛從九死一生的沼澤邊緣撤回，身負重傷，體內還殘留著難以驅除的深淵侵蝕，全憑深厚的修為和學院的頂級丹藥強行壓制。
即便如此，他依舊堅持主持會議。
“情況，大致便是如此。”玄老的聲音嘶啞低沉，將昨夜遭遇的恐怖經歷、深淵怪物的特性、那黑暗之眼的威壓、以及最終那道毀滅性光束帶來的慘重傷亡，儘可能詳細地敘述了一遍。每說一段，他都忍不住咳嗽幾聲，碧姬留下的生命能量和學院的丹藥，也只能暫時維繫他的狀態。
宿老們靜靜地聽著，無人打斷。但每個人臉上都寫滿了震驚、駭然，以及深深的憂慮。當聽到數位封號鬥羅級別的內院老師與護法隊成員隕落，眾多精英弟子傷亡，甚至連玄老都險些折在那裡時，幾位脾氣火爆的宿老已經忍不住握緊了拳頭，眼中噴火。
“規則抹除……資訊刪除……”坐在玄老下首，一位身穿白衣、氣質清冷如仙的女子低聲重複著這兩個詞，她是海神閣宿老之一，也是當代史萊克學院武魂系院長，蔡月兒。她精通理論研究，立刻意識到了這兩個詞背後代表的恐怖含義。“玄老，您確定……那種力量，能夠直接影響我們魂師的根本——武魂？”
玄老沉重地點了點頭，伸出自己一隻微微顫抖、皮膚下隱約有暗紅紋路蔓延的手掌：“我的饕餮神牛武魂，在與那侵蝕能量接觸時，感受到了一種……被‘剝離’、被‘覆蓋’的恐怖感覺。魂力運轉滯澀，武魂本源都彷彿在哀鳴。若非碧姬……那位魂獸的治療和一股奇異力量的幫助，我恐怕……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
“碧姬？銀龍王古月娜也在那裡？”另一位宿老，魂導系院長仙琳兒眉頭緊鎖，“還有鏡紅塵？他們怎麼會攪在一起？還有您提到的……那股‘奇異力量’？”
玄老看向坐在角落、臉色依舊蒼白、正在閉目調息的寒霜鬥羅。寒霜在撤回史萊克城後，第一時間被接應回來，此刻也列席會議。
寒霜感受到目光，睜開眼，簡單敘述了她們小隊遭遇雲閒、古月娜等人，以及後來聯合突圍、被救的經歷。她重點描述了雲閒那種匪夷所思的“資料”能力、“寂靜”抹除力量，以及最後建立的所謂“資訊共享平臺”。
“……那位雲閒閣下，深不可測。她的力量體系與我們完全不同，似乎直接作用於規則層面。銀龍王古月娜……似乎與她是合作關係，至少目前是。”寒霜最後總結道，語氣複雜，“她們提供的情報地圖，精度極高，對形勢判斷很有幫助。鏡紅塵堂主已代表議會技術部門，與她們建立了初步聯絡渠道。”
資訊共享平臺？與銀龍王合作？規則層面的力量？
一個個驚人的訊息，讓宿老們面面相覷，消化了好一會兒。
“無論她們是誰，來自何處，目前看來，她們在對抗那種‘深淵’力量。”玄老緩緩道，“敵人的敵人，或許可以成為暫時的朋友。尤其是，她們掌握著我們急需的情報和……可能有效的對抗手段。”
蔡月兒沉吟道：“玄老，您帶回來的那種侵蝕能量樣本，以及寒霜長老身上的殘留，研究部那邊初步分析結果如何？”
一位負責研究部的宿老立刻介面，臉色難看：“非常棘手。那種能量具有極強的‘排他性’和‘侵略性’，能主動侵蝕、同化接觸到的任何魂力、生命力乃至物質結構，並將其‘刪除’或扭曲。我們的淨化魂技、丹藥、甚至一些光明屬性的神聖力量，效果都微乎其微，只能延緩，無法根除。它更像是一種……‘活著的規則病毒’。”
規則病毒！這個詞讓所有人心中一寒。
“難道就真的沒有辦法了嗎？”有宿老急道。
“目前……沒有找到普遍有效的根治方法。”研究部宿老搖頭，“不過，從玄老和寒霜長老的情況看，那種極高層次的生命能量（指碧姬）和那種奇異的‘寂靜’規則力量，似乎能有效遏制甚至清除侵蝕。但這兩種力量，我們都無法複製。”
會議再次陷入沉默。找不到根治方法，意味著與深淵的任何接觸戰，都會變成消耗戰，而且是單方面被消耗、被削弱。
“當務之急，是防禦和預警。”仙琳兒開口，打破了沉默，“琳兒已下令，史萊克城所有防禦魂導陣列進入戰時狀態，魂導護罩全天候開啟。內院與外院全面戒嚴，所有外出任務暫停。同時，我們啟動了學院地下遺蹟中的部分古代警戒法陣，擴大監測範圍。”
“聯合議會那邊，我們史萊克必須擔當起主導責任。”玄老強打精神，“傳訊給本體宗、九寶琉璃宗、白虎公爵府等所有能聯絡上的勢力，通報情況，要求他們即刻派代表前來史萊克城，共商大計！大陸，不能再是一盤散沙了！”
“另外，”玄老的目光投向閣樓窗外，彷彿能穿透空間，看到遙遠的沼澤，“加強對西南方向的監控。與鏡紅塵保持聯絡，獲取那個‘資訊平臺’的共享資料。同時……嘗試與銀龍王古月娜，進行更直接的、謹慎的溝通。如果她們真的有意合作對抗深淵，我們需要知道她們的底線和訴求。”
一條條應對策略被討論、確定下來。史萊克這臺龐大的機器，在危機面前，開始高效而沉重地運轉起來。
就在這時，閣樓外傳來輕微的叩門聲。
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