星羅帝國趙熊那近乎落荒而逃的背影，如同一道無聲卻嚴厲的警示，讓隨後幾日試圖滲入藏書樓的手段，變得更加精妙、更加難以追蹤。不再有明目張膽的拜訪，也不再出現半帶強迫性質的邀請，取而代之的，是一些如同春雨般潤物細無聲、卻又無處不在的“善意”表達。
譬如，雲閒每日清晨習慣飲用的、由武魂殿內務統一配發的那種最普通不過的清茶，在某一天，悄無聲息地被替換成了一種茶湯澄碧、葉芽如雀舌的珍品。送茶來的年輕雜役低眉順眼，只含糊地說是某位“大人”特意吩咐更換的，具體是哪位大人，卻語焉不詳，諱莫如深。雲閒拈起一撮茶葉，資料之眼瞬間反饋出資訊——產自海外某座魂力充沛的孤島，名為“雲霧靈尖”，年產量不過數斤，有溫和滋養精神力、疏通魂力運轉之效，價值堪比等重的黃金。她只是湊近聞了聞那清幽冷冽、彷彿能洗滌靈魂的茶香，便面無表情地讓雜役將整套茶具連同茶葉原封不動地撤了下去。無功不受祿，尤其是這種包裹著糖衣、卻不知來自何方的“炮彈”。
又譬如，她偶爾會發現自己正伏案鑽研的那捲艱澀古籍旁，會多出一兩張質地泛黃、邊緣帶著毛糙感的舊紙片，像是從某本更古老的筆記中小心撕下或抄錄而來。上面用不同於原書、也不同於武魂殿官方註釋的筆跡，補充著一些關於書中某個冷僻術語的溯源，或是某個存疑論點的關鍵性反證，其見解之獨到、論證之精闢，往往能讓她停滯許久的思路豁然開朗。這些紙片如同幽靈般憑空出現，不著痕跡，卻每一次都精準地命中她當下研究的難點與興趣點，帶著一種小心翼翼的討好和不動聲色的實力炫耀。
這種彷彿時刻被一雙隱藏在暗處的眼睛細緻觀察、連內心最微小的學術偏好都被精準拿捏的感覺，並不比之前那些直白的騷擾更讓人愉悅。雲閒感覺自己不再僅僅是一件被評估價值的商品，更像是一個被置於精密實驗裝置中的樣本，每一個反應、每一次停頓，都被無聲地記錄、分析，以期找到最能打動她的“共振頻率”。
“是那些無孔不入的情報販子，還是某些隱藏在水面之下、以知識傳承自傲的古老家族？”雲閒用指尖捻起一張突然出現在她攤開的《古代魂力符文結構演變》旁的補充註釋，上面用一種極其古老的變體文字，糾正了一個流傳甚廣的誤解。她的語氣帶著被冒犯的冰冷，這種找不到源頭的“饋贈”，讓她連發洩怒火都如同拳頭打在棉花上。
墨淵從她指間接過那張薄薄的紙片，目光在那清秀中透著孤峭風骨的筆跡上停留片刻，指尖甚至能感受到書寫者灌注其中那絲微不可查的魂力印記。“筆跡刻意模仿女子娟秀，但起筆時鋒芒內斂，轉折處卻暗含金石鏗鏘之意，這是孤竹嶺‘林’家秘傳的‘青玉骨’筆法。”他沉吟道，語氣帶著一絲確認，“林家世代隱居孤竹嶺，專注於魂導器核心銘文與失落古文字的研究，幾乎從不介入大陸世俗紛爭。沒想到，連他們這樣與世無爭的家族，也按捺不住，將觸角伸到了這裡。”
“孤竹嶺林家？”雲閒檢索了一下自己的知識庫，對這個名字毫無印象。她的資料之眼長於解析客觀規律與能量構成，但對於大陸上這些盤根錯節、往往刻意隱藏自身的古老家族勢力，所知甚為有限。
“一個族人稀少，名聲不顯，但在魂導銘文與古文字學這幾個極其偏門的領域內，擁有絕對話語權的隱世家族。”墨淵言簡意賅地解釋了一句，隨即放下手中的軟布，站起身，“此事，交給我。”
這一次，他既沒有前去“拜會”某人，也沒有託人傳遞任何口信。他只是在一個天色陰沉、鉛雲低垂的上午，悄然離開了藏書樓約莫半個時辰。雲閒不知道他去了何處，更無從知曉他用了何種方法。但他回來時，手中多了一封沒有署名、也沒有火漆封緘的素色信封。
他將信封輕輕放在雲閒面前那張堆滿草稿的桌案上。“看看吧。”
雲閒帶著一絲疑惑展開信封。裡面的信紙是一種特製的、泛著淡淡青色的植物纖維紙，觸手柔韌而微涼。上面只有寥寥三行字，用的正是那種極其古老、幾近失傳的魂文變體書寫，其內容大意是：“前番冒昧驚擾清修，實因見閣下於古文字一道見解非凡，心嚮往之，一時失儀。後續絕不敢再犯。另，附上家族秘藏之《山海異魂考》殘卷三頁，內容恰與閣下日前所詢相關，權作賠禮，萬望海涵，乞勿推卻。”在信紙下方，果然整整齊齊地疊放著三張明顯年代更為久遠、紙色泛黃脆弱的殘頁，上面以精細的筆觸描繪著幾種形態奇異、早已絕跡的魂獸圖樣與註釋，正是雲閒前些日子在梳理一份關於上古魂獸血脈譜系時，曾隨口向墨淵提起過、卻遍尋各大藏書區域而不得的孤本內容！
雲閒拿著那封措辭謙卑的信箋和三頁價值連城的殘卷，一時竟不知該作何反應。墨淵不僅在她毫無頭緒的情況下，精準無比地鎖定了幕後“示好”的勢力，而且似乎用一種對方完全能夠理解、甚至深感敬畏的方式，讓對方不僅立刻停止了所有小動作，還如此“識趣”地獻上了分量不輕的賠罪禮。這效率，這舉重若輕的結果，讓她對墨淵背後那深不可測的“人脈”網路與處事手段，有了又一次全新的、更深刻的認知。
“你……究竟是如何辦到的？”她終究沒能忍住心中的好奇與震撼，脫口問道。孤竹嶺林家，聽描述便是那種傳承古老、規矩森嚴、極重顏面的隱世家族，墨淵如何能在如此短的時間內聯絡上對方的核心人物，並且讓對方表現得如此……恭順？
墨淵端起自己那杯早已溫涼的茶水，輕輕吹了吹水面那並不存在的浮葉，語氣平淡得彷彿在談論早餐吃了什麼：“很多年前，在外遊歷時，機緣巧合下，曾幫他們家一位脾氣頗為古怪的長老，解決了一個關於古代禁忌銘文反噬的小麻煩，算是結下了一點微薄的香火情分。”他抿了一口茶，繼續道，“林家之人，雖然性子孤拐，專注於學術有時會顯得不近人情，但族規極嚴，最重承諾與臉面，也並非不講道理之人。只是這次，大約是對你展現出的某些研究產生了過於濃厚的興趣，行事才有些失了分寸。既然知道了是他們，只需將話點到，他們自然明白該怎麼做。”
他說得雲淡風輕，彷彿只是提起一件陳年舊事。但云閒心中雪亮，那所謂的“小麻煩”和“微薄的香火情”，絕對非同小可。能讓一個如此隱世、且在專業領域眼高於頂的家族，在面對可能“失禮”的指控時，立刻做出如此乾脆的退讓並奉上家族秘藏作為賠禮，這“香火情”背後所代表的分量，以及墨淵在其中展現出的能量，恐怕遠超她的想象。
她凝視著墨淵那平靜無波、彷彿萬事不縈於心的側臉，心湖之中波瀾迭起。七寶琉璃宗、星羅帝國朱奎男爵、如今再加上這孤竹嶺林家……這些或權勢滔天、或武力強橫、或底蘊深厚的勢力，卻都在墨淵那看似隨意、不著痕跡的手段下，紛紛知難而退，甚至反過來表達歉意。他就像一張無形卻堅韌細密的大網，悄無聲息地張設在藏書樓這片方寸之地的周圍，將所有試圖滲透進來的麻煩與窺探，一一甄別、化解於無形。
他……究竟是誰？一個擁有如此龐大能量和錯綜複雜人脈關係的人，為何會選擇蟄伏在武魂殿這座藏書樓中，甘願做一個籍籍無名、終日與塵埃為伴的管理員？難道真的僅僅是為了……他口中那與自己相似的“清淨”嗎？
一個念頭如同電光石火般劃過腦海：自己所追求的那種清淨，是避世，是獨善其身，是希望外界的一切紛擾都與自己無關。而墨淵所維持的這片藏書樓的清淨，卻更像是一種……強大掌控力下的結果。是一種將外界所有紛擾與算計，都牢牢隔絕在他所劃定的界限之外的、遊刃有餘的掌控。
雲閒低下頭，目光復雜地落在那三頁泛著古舊氣息、卻承載著無價知識的《山海異魂考》殘卷上。她得到了她想要的、不受打擾的短暫安寧，也獲得了她夢寐以求的珍貴研究資料，但這一切，似乎都建立在墨淵那深不見底的底蘊與人脈之上。這份因“怕麻煩”而結成的同盟之情，她欠下的，似乎正在以驚人的速度累積。而欠得越多，彼此之間的羈絆便越深，將來若想毫無牽掛地抽身離去，恐怕……也只會越發艱難。
窗外，陰鬱了許久的天空終於承受不住水汽的重負，淅淅瀝瀝的雨點開始敲打在藏書樓高處的彩色琉璃窗上，發出細碎而連綿的聲響，如同無數竊竊私語。藏書樓內，清雅的茶香依舊在空氣中若有若無地飄蕩，墨淵已經重新拿起了那捲彷彿永遠也研究不完的浩瀚星圖，神情專注，彷彿剛才那件輕描淡寫間便讓一個隱世家族低頭賠禮的事情，真的只是日常工作中一段微不足道的小插曲。
但云閒知道，有些東西，在不知不覺間，已經悄然改變了。她所處的這片“清淨地”，其存在的本身，或許就蘊含著遠比她想象中更為複雜的故事。
