綠源城南郊，一片新開墾的緩坡上，十幾戶人家正在忙碌。這是去年冬天議會批准的新墾區，土壤經過改良，陽光充足，附近還有一條引來的山溪，很適合種植一些需要精細照料的經濟作物。
林溪直起腰，用袖子擦了擦額角的汗。他是河谷鎮遷來的年輕農戶，擅長培育果樹。新分到的這片地位置不錯，但他這幾天一直在為一件事情發愁——坡地東側邊緣，有幾處土壤顏色明顯發暗，摸上去也比其他地方更板結，還夾雜著不少細碎的石礫。他試著種了幾株從家鄉帶來的漿果苗，長勢明顯不如其他地方的。
“林溪哥，還在琢磨那幾塊‘鐵板地’呢？”旁邊地裡一個同樣來自河谷鎮的青年喊道，語氣裡帶著同情，“要我說，乾脆別種了，把那塊圈出來當堆肥場或者工具棚算了。”
林溪搖搖頭，蹲下身，抓起一把暗色土壤，在指尖碾開。土質確實差，但就這麼放棄……總覺得不甘心。而且這塊地正好在緩坡向陽面的中段，若是能改良成功，會是很好的採光位置。
他想起前幾天去綠源城農事所請教時，那位老農藝師提過一嘴：“咱們未央界地大物博，什麼稀奇古怪的土都有。有些地看似貧瘠，說不定只是沒找對法子，或者……沒種對東西。”
種對東西？林溪看著手裡毫無生氣的土塊，眉頭緊鎖。該種什麼呢？他記憶裡河谷鎮常見的作物，似乎都不適合這種土質。
就在他愁眉不展時，眼角的餘光瞥見緩坡下的小徑上，走來三個人。兩女一男，衣著樸素卻氣質不凡，尤其是那位走在前面的青衣女子，步履從容，目光隨意掃過這片墾區，眼神清亮平和。
林溪認得她——或者說，綠源城很少有人不認得這位偶爾在城中散步、氣質獨特的“雲姑娘”。傳聞她是城主的朋友，學識淵博，但深居簡出。林溪只在一次城中的小型交流會上遠遠見過她一次，聽她簡單點評過幾種本地植物的共生關係，言語簡潔，卻直指要害。
那三人似乎只是路過，腳步未停。但就在她們即將走過林溪這塊地頭時，那位雲姑娘腳步幾不可察地頓了一下，目光落在了林溪手中那撮暗色土壤上，然後又抬眼看了看那幾塊“鐵板地”和邊上蔫頭耷腦的漿果苗。
她的視線只停留了不到兩秒，便自然地移開，繼續與身旁銀髮女子低聲說著什麼，緩步離去。
林溪本沒多想，正要繼續發愁，卻忽然聽到一句隨風飄來的、很輕的交談片段。是那位雲姑娘的聲音，語氣隨意，像在閒聊：
“……記得南邊‘黑脊嶺’的亂石坡嗎？那種‘烏鐵壤’看著死板，蓄不住水，卻偏合幾種根莖藥材的性子，尤其是‘墨紋參’，嗜好那點兒金屬碎屑，長得反而肥壯……”
聲音漸遠，後面的話聽不清了。
林溪卻如遭雷擊，猛地愣住了。
黑脊嶺？烏鐵壤？墨紋參？
他飛快地在記憶中搜索。墨紋參……他好像在哪本老秦鋪子裡淘來的殘破藥典上見過這個名字，描述模糊，只說是一種喜陰、耐瘠薄、根莖可入藥的植物，對土壤中某些微量金屬元素有特殊需求。但那藥典殘缺，根本沒提具體怎麼種，長什麼樣也語焉不詳。
雲姑娘這話……是隨口一提，還是……有意指點？
林溪的心臟砰砰跳了起來。他看著手裡暗沉沉、帶著石礫的土壤，又看看遠處那三人即將消失在林間的背影，一個大膽的念頭冒了出來。
管他呢！試試再說！
他立刻起身，也顧不得收拾農具，朝著綠源城的方向跑去——他得再去老秦那兒翻翻，看有沒有更詳細的關於墨紋參或者其他類似習性植物的記載！還有，黑脊嶺在哪兒？得去實地看看！
另一邊，緩步走在林間的雲閒，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
“能想到去查，就算開竅了。”她隨口對身邊的古月娜道。
古月娜瞥她一眼：“你倒是好心。”她剛才也聽到了雲閒那句“閒聊”，自然明白其中用意。
“不算好心，只是順水推舟。”雲閒看著林間跳躍的光斑，“那孩子對土地有感情，不捨得輕易放棄，眼神里有股鑽研的勁兒。這樣的人，給一點方向，或許就能走出一條路來。未央界的農業多樣性，也需要這樣的嘗試和積累。”
“你不怕指點錯了？”墨淵溫和地問。
“不會錯。”雲閒語氣篤定，“資料之眼掃描過那片土壤成分，確實富含幾種不易被常規植物吸收的金屬微量元素，酸鹼度也偏特殊。墨紋參是我在創世初期，參考多種植物模板，設計出的幾種‘特色物種’之一，本就考慮了適配各種特殊環境。它的種子應該已經隨著鳥類或風，散播到了黑脊嶺一帶，自然生長了一些。林溪若能找到，移栽或採種回來，成功機率很高。”
她頓了頓，笑道：“就算他找不到墨紋參，這個尋找和思考的過程，本身也是學習。未央界的居民，不能總依賴現成的知識，得學會自己觀察、聯想、試驗。”
古月娜微微點頭，算是認可。她想起魂獸時代，許多生存知識和技能，也是在一代代的試錯和觀察中積累傳承下來的。
”？分水多過喜不乎似參紋墨，意之你聽但。是便溉灌水引，作通普是若，遠不水溪離地坡那看我“，節細個一另到意注卻淵墨”？’水住不蓄‘，說才剛你“
”。之妙微的態生是就這。所其得各，地土的適合到遇植的適合。點優是而反植的境環’氣爽乾‘要需系、澇怕類這參紋墨對，點缺似看，快極水排壤鐵烏“，眼一淵墨了看地許讚閒雲”。對“
。漫爛花野，甸草的闊開片一現出前眼，地林過穿已，著說人三
。構結的花、絡脈的瓣花著錄記眼之料資，態形的花野藍叢一察觀細仔，下蹲。談閒的然偶次一是只的真那彿彷，事的地耕和溪林提再有沒閒雲
。勒勾速快筆炭和子本小出取，引吸案圖蘚苔特奇的上石岩化風塊幾緣邊甸草被則娜月古
。向方的區墾、的過留停目才剛閒雲過掃地意無似又，甸草過掠地和溫目，遠稍在站淵墨
。緻景的樣多更、諧和更出現呈能又，時同的長生然自在園花個整讓，向方長生的條枝一正修，子葉片一撥輕輕爾偶，丁園的後幕在藏位一像就。次一後最是會不絕也，次一第非並，”導引的跡痕著不“種這閒雲，道知他
。”發啟“與”剪修“的意善、的角視高更於基種一是像更，涉干是算不這
。芽發生己自們它待等，中壤土的明文埋”能可“的益有些一將然悄又，求需的化演然自明文錄記者測觀了足滿既
。化造和力努的己自們民居看全，樣麼什長能於至
。好極得握把閒雲，寸分種這
。一之式方的界世”測觀“他是也這。流量能的微細其，瓣花輕尖指，旁植的花小形鐘紫淡著開株一到走他。靜寧中心，目回收淵墨
。芳芬的草花和土泥來帶，過拂風微上甸草
。能可與希的他向奔，頭盡徑小在失消已早影的溪林，區墾遠
。”點錨“的定穩更個一找尋圖試，次一了波地弱微其極又，層底的路網則規界央未在，號訊”求請非“的線連立建試嘗續續斷斷那，中空虛的遠遙更而
。域區的”躍活“更界質……了向偏微微乎似，向方的波，次一這
。邊周落聚類人，的化變與試嘗、考思著生發在正，如比
