枯葉摺疊的符鳥靜靜躺在掌心，散發著微弱卻熟悉的靈力波動，與影十一那柄短弩的氣息隱隱相似。
是他？他又回來了？還是……這只是另一種形式的試探？
雲昭心中警鈴大作，指尖凝聚起一絲微不可察的涅盤之火，小心翼翼地探查著這枚符鳥。沒有發現任何陰毒禁制或追蹤法術的痕跡，只有一道極其精妙的、用於定向傳訊和短暫存續的靈能結構。
略一沉吟，她指尖微動，一絲靈力注入符鳥。
“噗”的一聲輕響，符鳥散開，枯葉化作點點靈光消散，空中只留下一行由靈力構成的、稍顯潦草卻清晰的小字：
“寨西，‘瘴母洞’，三日後午時，‘腐骨草’或‘蛇涎果’可換‘清瘴丹’及地圖殘片。慎之。”
字跡閃爍片刻，便徹底消散無蹤。
雲昭瞳孔微縮。
瘴母洞？清瘴丹？地圖殘片？
影十一果然知道她需要什麼！清瘴丹是深入毒瘴之地的必備丹藥，而地圖殘片……極有可能與她手中的皮絹地圖有關！他是在提供幫助？還是以此為餌，引她前往？
更讓她心驚的是“慎之”二字。這是在提醒她交易有風險？還是暗示她自身處境危險？
無論如何，這資訊對她至關重要。黑風寨絕非久留之地，她必須儘快恢復實力並找到離開的方向。瘴母洞聽起來就不是善地，但機遇往往與風險並存。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾。當務之急，是儘快煉製一些能應對瘴氣的簡易丹藥，並儘可能提升一絲實力。
她取出那株紫紋參和儲物袋中僅剩的幾味低階輔藥，又翻出房間裡那個落滿灰塵、勉強能用的陶製藥罐。沒有丹爐，沒有地火，只能以最原始的方法嘗試。
她關好門窗，盤膝坐下，將狀態調整到最佳。指尖涅盤之火緩緩湧出，包裹住藥罐，小心翼翼控制著溫度。前世在藥廬偷偷觀摩的經驗和遠超常人的靈魂感知力在此刻發揮了作用。
提純、融合、凝丹……每一步都需全神貫注，對靈力和心神的消耗極大。汗水很快浸溼了她的額髮，臉色愈發蒼白，但她眼神專注，沒有絲毫動搖。
不知過了多久，藥罐中傳出淡淡的藥香。她猛地收火，揭開罐蓋，只見底部躺著三顆龍眼大小、色澤斑駁、表面甚至有些凹凸不平的丹丸。雖只是最下品的“避瘴散”，遠不及真正的清瘴丹，但在此等條件下成功煉出，已屬不易。
她小心翼翼地將丹藥收起，疲憊地鬆了口氣，立刻打坐恢復。
接下來的兩日，雲昭深居簡出，大部分時間都在房中療傷和嘗試煉製更多丹藥。偶爾外出，也只是去寨中最混亂的底層攤位，用僅剩的幾塊靈石或煉製出的低劣丹藥，換取一些關於瘴母洞和周邊地形的零碎資訊，行為低調，儘量避免與人衝突。
然而，樹欲靜而風不止。
那日她擊倒黑熊之事，早已在寨子底層傳開。一個重傷的煉氣小子竟能放倒築基修士，這本身就顯得極不尋常。暗中窺探的目光逐漸增多。雖然懾於她那日展現的詭異手段暫時無人敢明目張膽挑釁，但那種無形的壓力卻與日俱增。
她能感覺到，自己就像落入狼群的一塊帶著疑點的肉，周圍的貪婪和惡意正在不斷積聚，只等一個契機爆發。
第三日清晨，雲昭結束調息，傷勢已恢復了七成，靈力也恢復到煉氣五層左右，但距離全盛時期仍差得遠。她將剩餘的丹藥和所有可能用到的物品仔細收好，深吸一口氣，推門而出。
今日，便是與影十一約定的日子。
她低著頭，沿著寨邊泥濘的小路向西而行。越往西走，人流越稀少，空氣中的瘴氣越發明顯，帶著淡淡的腥甜味，普通修士待久了都會感到頭暈目眩。道路兩旁開始出現警示意味的骸骨和破爛的符幡。
約莫一個時辰後，一個巨大的、不斷向外吞吐著灰綠色毒瘴的洞穴入口出現在前方。洞口怪石嶙峋，狀如猙獰獸口，周圍寸草不生，地面覆蓋著一層黏膩的深色苔蘚，散落著一些不知是人是獸的白骨。這裡便是令人談之色變的“瘴母洞”。
洞口附近零星有著幾個身影，都隔著相當遠的距離，彼此警惕，顯然都是來進行某種見不得光的交易或尋找特定毒草的人。
雲昭找了一處能勉強看到洞口情況的岩石後隱匿身形，耐心等待。時間一點點過去，午時將至，洞口瘴氣翻湧得越發劇烈。
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