青巖鎮坐落於兩山夾峙的谷地之中，鎮子不大，以灰黑色的山岩為主要建築材料，粗獷而堅固。這裡是青鸞宗勢力範圍內，距離黑風山脈最近的一處補給點和前哨站。鎮中常年聚集著前來冒險的散修、宗門歷練弟子、以及收購山貨藥材的商賈，魚龍混雜，氣息彪悍。
當雲昭與偽裝成散修的蕭硯一前一後踏入青巖鎮那由巨大原木釘成的簡陋鎮門時，喧鬧的人聲、各種食物與藥材混合的古怪氣味、以及一道道或探究或漠然的目光，便如同潮水般湧來。
鎮內街道狹窄，地面是夯實的泥土，雨天想必泥濘不堪。兩側擠滿了各式各樣的鋪子：收購妖獸材料、礦物草藥的貨棧，出售符籙、丹藥、簡易法器的店鋪，提供食宿的簡陋客棧和酒肆，甚至還有幾處掛著曖昧燈籠的場所。行人裝扮各異，有衣著光鮮的宗門弟子，有一身煞氣的傭兵散修，也有行色匆匆的普通行商。
雲昭收斂氣息，目不斜視，按照之前打探好的資訊，徑直走向鎮子西頭一家門臉不大、但據說價格還算公道的“老陳雜貨鋪”。她需要補充一些驅蟲蛇的藥粉，以及質量更好的火折和繩索。蕭硯則不緊不慢地跟在她身後幾步遠的地方，看似隨意地打量著四周，實則將周圍的環境和可疑人物都納入感知。
“老陳雜貨鋪”裡光線昏暗，貨架上的物品擺放得雜亂無章，店主是個頭髮花白、叼著旱菸袋的乾瘦老頭，正眯著眼打盹。見有客上門，也只是抬了抬眼皮。
“驅瘴避蟲的藥粉，上好的火折，三十丈牛筋索。”雲昭言簡意賅。
老頭慢吞吞地起身，在貨架裡翻找片刻，拿出幾個紙包和一個油布包扔在櫃檯上：“‘五毒散’，烈性，尋常毒蟲不敢近身，三塊下品靈石。‘青陽火折’，灌注了微末火靈，潮溼也能點燃，十根，兩塊靈石。牛筋索，加持了‘堅韌’符紋，三十丈，五塊靈石。共計十塊下品靈石。”
價格比宗門內部兌換要貴上近五成，但在這等險地前沿，也屬正常。雲昭沒有還價，點出十塊下品靈石放在櫃檯上，將東西收入行囊。她注意到，蕭硯在店內隨意看了幾眼，最後只買了一張最新的、據說標註了黑風山脈近期妖獸出沒點的簡易獸皮地圖，花了五塊靈石。
出了雜貨鋪，日頭已近中天。鎮子中心的小廣場上，聚集了不少人，有些是剛到的隊伍在整合，有些則是完成任務歸來、正在處理戰利品或交換資訊。喧譁聲中，夾雜著關於黑風山脈的各種議論。
“……晦氣！剛進山三十里，就撞上一小群‘鐵線蜈’，折了個兄弟！”
“聽說北邊‘鬼哭澗’附近，有夥邪修在活動，專劫落單的修士……”
“昨日‘血狼團’的人回來了，傷亡不小，但據說摘到了幾株五十年份的‘陰魂草’，發了筆小財！”
“……山脈深處的動靜更大了，夜裡都能聽到瘮人的吼叫，肯定有大傢伙……”
雲昭駐足傾聽片刻，與腦海中地圖和任務資訊相互印證。情況似乎比任務簡報描述的還要複雜一些，邪修出沒是個新訊息。
“找個地方吃東西，順便聽聽。”蕭硯的聲音在身側響起，他已經很自然地走到了雲昭旁邊，指了指廣場邊一家客人較多、看起來也相對乾淨的飯鋪。
飯鋪里人聲鼎沸，充斥著汗味、酒氣和烤肉的味道。兩人尋了角落裡一張空桌坐下，點了兩碗靈谷飯，一碟醬肉，一壺粗茶。蕭硯很“自覺”地付了賬，動作熟練，彷彿真是個常在外行走的散修。
等待食物的間隙，兩人都側耳傾聽著周圍的交談。鄰桌是四個風塵僕僕的散修，正在低聲抱怨。
“媽的，這次虧大了，就獵到幾頭低階的‘厚土豬’，還不夠來回藥錢！”
“知足吧，能全須全尾回來就不錯了。東邊那片林子現在不能去了，聽說有‘影紋豹’群遷過來了，神出鬼沒的，已經有好幾隊人著了道。”
“影紋豹？那玩意兒可難纏，速度快，爪子帶毒，專搞偷襲……”
影紋豹，煉氣中期妖獸，擅長潛伏突襲，正是雲昭任務中可能清理的目標之一。她默默記下“東邊林子”這個資訊。
另一桌坐著三個青鸞宗外門弟子打扮的年輕人，修為在煉氣五六層，正興奮地討論著。
“……王師兄說了，這次咱們目標明確，就去西邊的‘黑水潭’附近，那裡‘鐵背蒼狼’多，雖然單個不難對付，但勝在數量多，貢獻點積少成多！”
“聽說李寒師兄他們也接了黑風山脈的任務，好像是要往深處去找什麼藥材……”
“噓，小點聲！李寒師兄的事也是我們能議論的？不過他們隊伍實力強，應該沒問題……”
李寒！雲昭眸光微閃。果然，他也來了，而且還是往山脈深處？是巧合，還是另有目的？
蕭硯似乎也聽到了，端起粗陶茶杯抿了一口，傳音道：“你的‘老朋友’也來了。目標深處，看來所圖不小。”
雲昭不動聲色，傳音回應：“正好，免得我進去找他了。”
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