離開青巖鎮，人跡迅速稀少。小徑蜿蜒向上，逐漸被茂密的林木覆蓋。空氣變得陰涼潮溼，帶著濃重的草木腐爛和泥土的氣息。光線透過層層疊疊的樹冠，投下斑駁陸離的光斑，讓林間顯得幽深而靜謐，只有不知名的蟲鳴和偶爾響起的鳥叫聲。
與山門外那段還算平和的山路不同，一踏入黑風山脈的範圍，氣氛陡然變得不同。一種無形的、淡淡的壓力瀰漫在空氣中，那是長期盤踞著強大妖獸和險惡環境所形成的天然威壓。風穿過林梢的聲音，也彷彿帶上了嗚咽的調子。
雲昭將神識緩緩外放，維持在身周十丈左右，警惕著任何風吹草動。她行走的步伐變得更為輕靈，落地無聲，是“柳絮隨風”身法的自然運用。同時，《斂火訣》持續運轉，將自身氣息收斂到極致，如同林間一塊會移動的石頭。
蕭硯走在她側前方約三步的距離，同樣腳步輕捷，氣息近乎於無。他看似隨意，實則每一步踏出的位置都極為考究，既能隨時應對前方突發狀況，又能兼顧側翼和後方的雲昭。他手中不知何時多了一根看似普通、卻筆直堅韌的青黑色木棍，尖端被削得頗銳，既可探路，也可作簡單的武器。
兩人一路無話，但一種奇特的默契卻在沉默的行進中悄然建立。誰負責警戒哪個方向，誰留意腳下和頭頂的異常，彷彿無需言語，便自然有了分工。
前行約莫十里，林木愈發高大濃密，光線更加昏暗。地上開始出現大型野獸的足跡和新鮮的糞便，空氣中偶爾飄過一絲淡淡的腥臊氣。
“左前，三十丈，有東西。”蕭硯忽然停下腳步，傳音道，聲音平靜無波。
雲昭幾乎同時凝神感知。左前方茂密的灌木叢後，傳來極其輕微的、枯枝被踩斷的“咔嚓”聲，以及壓抑的、帶著威脅意味的低沉喘息。不止一個。
是鐵背蒼狼？還是別的什麼？
蕭硯做了個“稍安勿躁、原地警戒”的手勢，自己則悄無聲息地向左側滑出幾步，身影如鬼魅般融入一棵巨樹的陰影中，消失不見。
雲昭握緊了袖中的匕首（這是她除了法術外，最慣用的近戰武器），身體微微緊繃，神識鎖定那片灌木叢。她能感覺到，至少有四五個生命氣息，正在緩緩向這邊靠近，帶著明顯的敵意和……飢餓感。
“嗷——！”
一聲短促而尖利的嗥叫打破林間的寂靜！緊接著，五道灰黑色的影子，如同離弦之箭般，從灌木叢後猛撲而出！果然是鐵背蒼狼！這種妖獸形似野狼，但體型更大，肩高近乎成人，背部皮毛堅硬如鐵，尋常刀劍難傷，獠牙鋒利，擅長撲咬，通常是三五成群活動，煉氣中期修士遇上一群也頗為頭疼。
五頭鐵背蒼狼目標明確，三頭直撲雲昭先前所在的位置，另外兩頭則撲向蕭硯消失的樹影！它們的動作迅捷狠辣，配合默契，顯然不是第一次伏擊過往的修士或行人。
然而，就在它們撲出的瞬間，異變陡生！
那三頭撲向雲昭原位的蒼狼，只覺眼前一花，目標竟已不在原地！雲昭的身影如同被風吹散的柳絮，以一種不可思議的柔韌和速度，向側面飄開丈許，恰好避開了最凌厲的撲擊。同時，她手腕一抖，幾點寒芒激射而出，並非射向蒼狼堅硬的頭背，而是直取它們撲擊時必然暴露的、相對柔軟的腰腹和咽喉！
正是她結合前世暗器手法與今世靈力操控，琢磨出的“飛星”技巧。以靈力附著普通鋼針，追求快、準、刁鑽。
“噗噗噗！”三頭蒼狼猝不及防，有兩頭被鋼針射中腰腹，雖未深入內臟，但也劇痛不已，攻勢一滯，發出痛嚎。另一頭反應稍快，扭身避開了要害，但肩部也被擦傷。
而撲向樹影的那兩頭蒼狼，則遭遇了更詭異的情況。它們明明看到人影在樹下，撲過去卻只撞到堅硬的樹幹，震得頭暈眼花。還不等它們反應過來，一根看似普通的青黑色木棍，如同毒蛇出洞，從不可思議的角度點出，精準無比地命中一頭蒼狼的耳後要害。另一頭則被一根悄無聲息、後發先至的鋼針射入眼眶，直貫腦髓！
“嗚……”兩頭蒼狼連慘叫都未能發出，便委頓倒地，抽搐兩下不動了。
剩下三頭受傷的蒼狼，眼見同伴瞬間斃命，兇性被恐懼壓倒，發出驚恐的嗚咽，夾著尾巴就想往密林深處逃竄。
“想走？”雲昭眼神一冷。她既然出手，就不能讓這些記仇的妖獸逃脫，引來更大的麻煩。她身形再動，如同附骨之疽，追上一頭受傷稍輕的蒼狼，匕首閃過一道寒光，精準地劃開了它的頸側動脈。同時，另一隻手掐訣，一道淡綠色的靈力繩索憑空生出，纏向另一頭逃跑的蒼狼後腿——正是新學的《藤繞術》，雖只是初步掌握，但在此刻用來阻滯足矣。
“嗖！”最後一頭受傷的蒼狼，被從樹影中射出的另一根鋼針了結了性命。
從蒼狼暴起襲擊，到戰鬥結束，不過短短十幾息時間。五頭煉氣中期的鐵背蒼狼，兩死三傷，傷者也未能逃脫，被迅速補刀。林間重歸寂靜，只剩下濃重的血腥味彌散開來。
蕭硯從樹後轉出，手中木棍尖端滴血不沾。他看了一眼地上的狼屍，又看了看氣息平穩、只是面色略顯蒼白的雲昭，眼中閃過一絲幾不可察的讚許。
“手法利落，應變也快。不過，鋼針威力有限，對付皮糙肉厚的妖獸，需找準要害，或附加強力法術。”他點評了一句，走上前，熟練地開始處理狼屍，剝取有價值的狼牙、利爪和背脊處最堅硬的皮毛，動作麻利，顯然常做此事。
雲昭平復了一下略微急促的呼吸，剛才雖然應對得當，但瞬間的爆發和精確操控，對靈力和心神都有消耗。她收起匕首，也上前幫忙處理。鐵背蒼狼的材料能兌換一些貢獻點或靈石，不能浪費。
“方才，多謝。”她低聲道。若不是蕭硯提前預警並分擔了兩頭，她應對起來絕不會如此輕鬆。
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