“師兄謬讚了。”她聲音平淡，聽不出喜怒，“雲昭只是丙字院一介雜役，僥倖勝了幾場，談不上風采。至於功法，不過是些粗淺的保命手段，不值一提。”
這話回答得滴水不漏，既謙遜，又巧妙地迴避了核心問題。
那青年眼中閃過一絲不悅，似乎沒想到雲昭會如此回答。他身旁一個鵝蛋臉的女弟子輕笑一聲，介面道：“雲昭師妹何必過謙？能輕易擊敗服用禁藥的宋晚，逼得蘇明嫿……嗯，總之，師妹的實力大家有目共睹。只是師妹這功法路數，確實罕見，不知可否為我等解惑一二？也好讓我等開開眼界。”
這話說得看似客氣，實則帶著逼迫的意味，隱隱將雲昭架了起來。彷彿她不回答，就是藏私，就是瞧不起人。
春桃和阿梨頓時緊張起來，下意識地往雲昭身邊靠了靠。
雲昭神色不變，目光平靜地掃過這幾人，緩緩道：“修真之道，各有緣法。宗門收錄功法典籍浩如煙海，雲昭資質愚鈍，不過擇其一隅勤修而已，實在說不出什麼特別的道理。幾位師兄師姐若感興趣，不妨多去藏經閣走走，必有收穫。”
她再次將話題輕巧地推開，點明自己只是按部就班修煉宗門功法，並無特殊之處。
那鵝蛋臉女弟子笑容微僵，還想再說什麼，卻被為首的青年抬手製止了。青年深深地看了雲昭一眼，忽然笑了笑：“雲昭師妹不僅實力出眾，口才也是了得。罷了，既然師妹不願多說，我等也不便強求。只是大比雖然暫停，但同門之間，交流切磋總是不妨事的。日後若有閒暇，還望師妹不吝賜教。”
這話說得客氣，但潛臺詞誰都聽得懂——今天問不出來，以後有的是機會“切磋交流”。
雲昭微微頷首，不再多言，帶著春桃和阿梨，繞開幾人，徑直離去。她的背影依舊挺直，步伐穩定，很快便消失在通往丙字院的小徑盡頭。
那幾個內門精英弟子站在原地，望著她離去的方向，臉色都不太好看。
“哼，一個雜役，倒是傲氣得很。”鵝蛋臉女弟子不滿地嘀咕。
“傲氣？”為首的青年冷笑一聲，“我看是心裡有鬼。她那功法，絕不是什麼粗淺貨色。還有她最後對付宋晚和蘇明嫿的手段……你們不覺得，太過乾淨利落了嗎？就像……早就知道他們會怎麼死一樣。”
幾人聞言，臉色都是一凜。
“齊師兄的意思是……她早有準備？甚至……蘇明嫿的死也和她有關？”另一人低聲道。
“有沒有關，現在下定論還為時過早。”齊師兄眼神閃爍，“但此女絕不簡單。通知下去，讓下面的人多留意丙字院，尤其是這個雲昭的動靜。蘇家這次吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。我們……或許可以靜觀其變。”
幾人會意，低聲交談幾句，也各自散去了。
雲昭回到丙字院那間簡陋的小屋，關上房門，隔絕了外界所有的窺探與喧囂。春桃和阿梨懂事地沒有多問，一個去燒水準備讓她梳洗，一個去整理略顯凌亂的床鋪。
雲昭在桌邊坐下，給自己倒了一杯早已涼透的粗茶，慢慢啜飲著。微苦的茶水流過喉嚨，讓她有些紛亂的思緒漸漸沉澱下來。
成為焦點，是意料之中的事。只是沒想到，會來得這麼快，這麼猛。那些目光，那些探究，那些隱晦的敵意……她都一一記在心裡。
蘇家那邊，暫時偃旗息鼓了。蘇明嫿“死”了，蘇家又被罰了供奉，在明面上，他們短時間內不會再有什麼大動作。但這不代表危險解除。相反，暗地裡的波濤只會更加洶湧。那些內門精英弟子的試探，不過是個開始。
還有執法堂……他們真的相信“修煉邪功，蠱毒反噬”這個結論嗎？暫停大比，整頓風紀，是真的要清查，還是……為了將某些事情壓下去？
雲昭放下茶杯，指尖無意識地在粗糙的桌面上劃過。她需要時間，需要更快的成長，需要更多的底牌。涅盤簪的秘密，鳳血之力的來源，還有蕭硯……這個神秘的盟友，他的目的究竟是什麼？
窗外的陽光漸漸明亮起來，透過窗紙，在屋內投下斑駁的光影。風似乎停了，院外傳來其他弟子刻意壓低的交談聲和走動聲，一切似乎都恢復了一種暴風雨後的、虛假的平靜。
但云昭知道，這平靜之下，是更加兇險的暗流。而她，已然身處旋渦的中心。
七日時間，說長不長，說短不短。足夠很多人做很多事情，也足夠她，為自己爭取到更多的喘息之機。
她拿起桌上那根樸素無華、此刻卻隱隱感覺有些溫熱的木簪——涅盤簪，輕輕握在掌心。
路還很長。而她的腳步，絕不會因為任何目光和阻礙而停下。
