晌午時分，雲昭才緩緩睜開眼，眼中閃過一絲疲憊，也有一絲明悟。
赤銅片與獸皮圖，其內部確實存在著某種極其微弱、但本質層次極高的能量結構，並非簡單的死物。這種結構異常穩定，常規手段難以撼動，但似乎對“火”——尤其是高品質、具備特定屬性的“火”——以及強大的精神力量（神識、意志）有特殊的反應。赤松子心得中提到過“神與物合”，或許便是這個道理。
單純的靈力注入效果不大，需要更精微的操控，需要“神”與“火”的結合，去模擬、去“叩問”其內部隱藏的“鎖”。
而她自身的涅盤真火，無疑是目前所知最適合的“鑰匙”之一。但如何安全、可控地使用這把“鑰匙”，還需要仔細思量，最好能有蕭硯從旁護法，以防不測。
就在她思忖之際，懷中那枚赤金傳訊符，再次傳來輕微的震動。
是蕭硯。約定的暗號顯示：未時三刻，棲霞小築，商議後續。
看來，他也迫不及待了。或者說，時間緊迫，由不得他們再多猶豫。
雲昭定了定神，起身略作整理，服下一粒恢復神識的丹藥。未時三刻，很快便到。
當蕭硯的身影再次如同鬼魅般出現在棲霞小築院中時，他換了一身更為普通的內門弟子青色常服，氣息也收斂得更加徹底，彷彿只是一個尋常的訪友弟子。但云昭能感覺到，他周身那股沉凝的氣質，以及眼底深處那抹銳利，比昨夜更甚。
兩人在院中石桌旁坐下，沒有寒暄。
“師妹考慮的如何？”蕭硯開門見山，目光平靜地看著雲昭。
雲昭沒有立刻回答，而是將自己在靜室中以神識探查赤銅片、獸皮圖的心得，以及關於“激發嘗試”的一些疑問和顧慮，條理清晰地說了出來。她沒有提及涅盤真火的具體，只說“自身有一種特殊的火焰之力，或可嘗試”。
蕭硯聽得很認真，待她說完，沉吟片刻，道：“師妹的顧慮有理。激發古物共鳴，確需慎之又慎。我有一法，或可增加安全與可控性。”
“師兄請講。”
“我手中有一套簡化版的‘四象封靈陣’陣盤，可用於短時間封鎖小範圍空間內的能量波動與神識探查，亦可一定程度上隔絕內外感應。”蕭硯道，“我們可將嘗試地點，選在斷魂谷外圍一處偏僻、且靠近可能入口之一的區域。先以陣法佈下隔絕，再由師妹嘗試激發共鳴。我在陣外護法，同時監控四周動靜。一旦共鳴產生，或出現異常吸引，我們可在陣內觀察其指向與強度，再決定是否撤去部分陣法遮蔽，嘗試與可能被吸引而來的‘目標’接觸。若情況不對，可立刻藉助陣法之力隱匿或遠遁。”
這無疑比雲昭預想的更加周全。有陣法隔絕，有蕭硯護法監控，進退有據。
“另外，”蕭硯繼續道，“關於偽裝與接觸。我們需要準備好易容之物、斂息符籙，以及一套合適的說辭。若真能引來‘引路人’，我們可偽裝成偶然得到古物、慕名而來尋求交易的散修兄妹。我修為可偽裝在煉氣九層左右，你則在七層。‘貨物’方面，我已準備了幾樣東西。”
他說著，取出幾個玉盒，一一開啟。
一株通體漆黑、散發著淡淡陰寒氣息的“墨骨草”，是煉製某些陰屬性丹藥的輔料，雖不算特別珍貴，但在黑市中也有些需求。
幾塊蘊含微弱煞氣的“陰煞石”，可用於煉器或佈陣。
還有一瓶標註為“妖獸精血”的暗紅色液體，氣息暴戾，實則是他以某種火屬性妖獸血液混合了少量無害的陰屬性材料調變而成，足以以假亂真。
這些東西，都帶著一絲邪道或魔修可能感興趣的氣息，但又並非真正的違禁品，價值適中，不會太過惹眼，也符合他們“散修”的身份和財力。
“說辭也需要統一。”蕭硯道，“我們來自南疆某個小散修家族，家道中落，兄妹二人外出遊歷，偶然得了件古物（指赤銅片或獸皮圖），聽聞斷魂谷附近偶有‘奇市’，可交易些外面難見之物，故前來碰碰運氣。對鬼市內部規矩知之甚少，態度要表現得既好奇又謹慎，帶點畏懼，也帶點貪婪。”
雲昭仔細聽著，默默記下。蕭硯顯然經驗豐富，考慮到了許多細節。
“若一切順利，進入鬼市後，”蕭硯神色嚴肅起來，“我們的首要目標，是確認其是否存在，規模如何，是否與幽冥殿有關，以及蘇明嫿是否在此有活動痕跡。其次，儘可能蒐集其內流通的禁藥、特別是‘噬魂丹’類物品的資訊與樣本。再次，留意是否有與‘涅盤火’、上古遺蹟相關的物品或情報。切記，非必要不與人衝突，不露財，不顯能，以觀察和收集資訊為主。若遇危險，或發現蘇明嫿蹤跡，視情況決定是否出手，但務必以保證自身安全與隱匿為第一要務。”
目標清晰，主次分明。雲昭點頭表示贊同。
“那麼，師妹，”蕭硯再次看向她，目光深邃，“這是最後的確認。你是否同意，與我聯手，在三日後的夜晚，前往斷魂谷外圍，嘗試探查鬼市入口，並視情況決定是否潛入？”
石桌周圍，一片寂靜。只有風過竹梢的沙沙聲，以及靈池魚兒偶爾躍出水面的輕微水響。
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