“嘎嘎嘎……很好。記住你的話。本座，拭目以待。”
鬼面羅剎那令人骨髓發冷的怪笑聲，如同無數細碎的冰碴，刮擦著高臺周圍凝固的空氣，也刮擦著遠處巖壁後雲昭與蕭硯緊繃的神經。交易，終於在這充斥著血腥、怨念與陰謀的汙濁之地，塵埃落定。
伴隨著笑聲，高臺之上，那翻滾的濃稠血霧，似乎微微向內收斂了些許，露出更多那隻託著漆黑玉盒的青白手掌。玉盒已經合上，但那三枚“噬魂丹”散發出的、令人靈魂戰慄的邪惡氣息，卻依舊如同無形的毒瘴，絲絲縷縷地向外滲透，讓周圍本就稀薄的空氣都顯得更加粘稠、冰冷。
“此丹陰邪，玉盒雖有封禁，亦需謹慎存放，勿近陽火、雷罡、佛光等至陽至正之物，勿以神識貿然探查，以免激發丹中藥煞，反噬己身。”鬼面羅剎嘶啞乾澀的聲音再次響起，帶著一種例行公事般的冷漠警告，但更多的，是一種居高臨下的、掌控著獵物生死的漠然。
“晚輩謹記。”蘇明嫿的聲音立刻響起，恭敬中帶著難以掩飾的急切。她上前一步，伸出雙手——那雙手在灰色衣袖下，似乎還在微微顫抖，不知是因為激動、恐懼，還是兩者皆有——小心翼翼地，如同捧起世間最珍貴的寶物，又像是託著一塊燒紅的烙鐵，接過了那隻狹長的漆黑玉盒。
玉盒入手冰冷刺骨，彷彿握著一塊萬載寒冰，那股寒意順著掌心直透骨髓，讓她忍不住打了個寒顫。但她立刻將其緊緊抱住，貼在胸前，彷彿要用自己的體溫去暖化它，又像是怕它突然長出翅膀飛走。玉盒不大，卻彷彿重逾千鈞，承載著她扭曲的野心、復仇的毒焰，以及通往力量巔峰的階梯，也壓得她幾乎喘不過氣。
“此乃‘引魂訣’與‘控魂印’的口訣及修煉法門，你需熟記，依法施為，不得有誤。”鬼面羅剎的聲音繼續傳來，同時，一點暗紅色的、彷彿凝固血珠般的光芒，從血霧中飛出，緩緩飄向蘇明嫿。
蘇明嫿連忙空出一隻手，接住那點紅光。光芒在她掌心斂去，化作一枚拇指大小、顏色暗紅、觸手溫潤卻帶著詭異腥氣的橢圓形玉簡。她不敢遲疑，立刻分出一縷神識，探入玉簡之中。瞬間，大量繁雜、陰毒、充滿褻瀆意味的資訊湧入她的腦海——如何設定魂引，如何配合受丹者生辰姓名施法，如何透過魂引感知、引導、乃至最終操控受丹者……每一個步驟，都詳細無比，卻又邪惡至極，讓她這個施術者都感到一陣陣的心悸與不適，但更多的，是一種掌握他人生死的、病態的快感在滋生。
匆匆瀏覽一遍，確認法門無誤，蘇明嫿立刻將血色玉簡珍而重之地收入懷中，與那可能代表“柳家秘密”的黑色指環放在一處。做完這一切，她朝著血霧深處，深深一躬，聲音因為激動而帶著壓抑的顫抖：“多謝尊上賜丹授法！晚輩定當竭盡全力，不負所托！”
“去吧。三月之期，本座要看到結果。”鬼面羅剎的聲音恢復了最初的淡漠，彷彿只是打發走一隻無關緊要的螻蟻，“記住，謹慎行事，若有差池……嘎嘎。”
最後那一聲意義不明的怪笑，讓蘇明嫿再次打了個寒顫，連忙道：“晚輩明白！晚輩告退！”
她不敢再多停留哪怕一息，緊緊抱著懷中的漆黑玉盒，彷彿那是她全部的性命與希望，轉過身，腳步略顯虛浮卻又異常急促地，朝著來時的、那被血霧分開的幽暗通道走去。灰色身影很快沒入通道的陰影中，消失不見。在她身後，分開的血霧緩緩合攏，重新將高臺包裹得嚴嚴實實，只留下那翻滾的暗紅與永恆的低沉嗚咽。
高臺前，兩名黑袍守衛依舊如同兩尊冰冷的石雕，對蘇明嫿的離去毫無反應。下方廣場上，稀稀拉拉的人群依舊在漫無目的地遊蕩，或低聲交談，或沉默等待，對高臺上發生的一切，恍若未覺。一切，似乎又恢復了原狀，彷彿剛才那場決定了許多人命運的邪惡交易，從未發生過。
但巖壁之後，陰影之中，雲昭與蕭硯知道，一切都已經不同了。
蘇明嫿走了，帶著三枚足以將同門變成行屍走肉的“噬魂丹”，帶著操控魂傀的邪惡法門，也帶著一個針對雲昭的、與幽冥殿殿主直接相關的陰謀，離開了。
雲昭的胸膛劇烈起伏著，方才強行壓下的怒火、後怕、震驚、以及冰冷的殺意，此刻如同被壓抑許久的岩漿，再次奔湧咆哮，幾乎要衝破她的喉嚨。她的臉色依舊蒼白，但那雙明亮的眼眸中，此刻卻燃燒著兩簇冰冷的火焰，死死盯著蘇明嫿消失的通道方向，彷彿要將其背影燒穿。
涅盤火！鬼面羅剎提到了涅盤火！幽冥殿殿主對她感興趣！這個訊息帶來的衝擊，絲毫不亞於得知噬魂丹的恐怖。她的秘密，她最大的倚仗和隱患，竟然已經被那等恐怖的存在盯上！為什麼？他們想做什麼？蘇明嫿會如何設計引她出來？無數疑問和沉重的壓力，如同巨石般壓在她的心頭。
而更讓她怒火中燒、殺意沸騰的，是蘇明嫿那充滿怨毒的誓言——“雲昭……我必殺之！”以及她那迫不及待要將自己獻給幽冥殿，以換取力量的醜惡嘴臉！新仇舊恨，在此刻達到了頂點。這個毒婦，絕不能留！那三枚噬魂丹，也絕不能讓她帶出鬼市，更不能讓她有機會用在任何一位同門身上！
蕭硯的狀態比雲昭稍好，但臉色也極為凝重。他收回望向高臺的目光——那裡血霧翻騰，鬼面羅剎的氣息依舊深沉如淵，令人心悸。他看向雲昭，敏銳地察覺到了她眼中那幾乎要噴薄而出的冰冷殺意與劇烈波動的情緒。
“冷靜！”蕭硯的傳音，如同冰水澆頭，瞬間在雲昭腦中響起，簡短而有力，“此刻絕非動手之時！”
雲昭猛地轉頭看向他，眼中火焰跳動，傳音中帶著壓抑不住的憤怒與急迫：“難道就眼睜睜看著她帶著噬魂丹離開？看著她去禍害同門？看著她設計害我？”
“自然不是。”蕭硯的目光沉靜如深潭，但深處卻閃爍著銳利如刀鋒般的寒光，“但此地是鬼市核心，鬼面羅剎眼皮底下。方才我們已險些暴露，此刻動手，無異於自投羅網，十死無生。”
他頓了頓，快速分析道：“蘇明嫿剛完成交易，心神激盪，戒備或許稍有鬆懈，但鬼面羅剎難保不會在她身上留下什麼隱秘的追蹤或監視手段。且她此刻急於離開鬼市，返回宗門實施計劃，行蹤必定匆匆。我們若在此地貿然攔截，首先便要面對鬼市守衛，甚至可能直接驚動鬼面羅剎。即便能僥倖得手，也必定鬧出天大動靜，陷入重圍，脫身難如登天。”
雲昭不是魯莽之人，方才只是被憤怒衝昏了頭腦，此刻被蕭硯一點，立刻清醒了幾分。她深吸一口氣，強行將翻騰的心緒壓下去，傳音道：“蕭師兄的意思是……？”
“跟上她。”蕭硯斬釘截鐵，目光重新投向蘇明嫿離去的東南通道，“但並非在此動手。鬼市之內，禁止私鬥的規矩並非虛設，此地更是鬼面羅剎的老巢，我們毫無勝算。但鬼市之外呢？”
他眼中寒光一閃：“她總要離開鬼市，返回青鸞宗，或者去進行她的下一步計劃。我們只需暗中尾隨，掌握她的確切去向。一旦離開鬼市範圍，進入相對安全的區域，便是我們動手的最佳時機！屆時，雷霆一擊，奪丹，擒人，逼問口供，毀屍滅跡！絕不能給她任何啟動噬魂丹或傳遞訊息的機會！”
奪丹！擒人！逼供！毀屍滅跡！
蕭硯的計劃簡潔、冷酷，卻直指要害。在鬼市外動手，風險遠小於在鬼市內。蘇明嫿本身修為不過築基初期，即便有所隱藏或底牌，在蕭硯這築基後期、身懷炎帝真火的強者面前，也絕無幸理。關鍵是速度要快，要讓她來不及反應，來不及使用任何保命或傳訊的手段。
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