骨船在漆黑的暗河中無聲滑行，只有骨篙偶爾點入水面，發出極其輕微、彷彿水滴落入深潭的“嗒、嗒”聲，在空曠死寂的地下河道中迴盪，更添幾分陰森詭譎。船頭那盞慘綠色的燈籠，散發著幽幽冷光，僅能照亮船頭方寸之地，光線之外，是無邊無際、濃得化不開的黑暗，彷彿隨時會吞噬這渺小的一葉孤舟。
河水是沉鬱的暗綠色，粘稠如油，散發著一種混合了水腥、腐朽和淡淡血腥的怪異氣味。水面平靜無波，卻總給人一種水下潛藏著無數未知恐怖的感覺。偶爾，能看到一團團模糊的、蒼白的影子在水下深處緩緩漂過，看不清形體，卻散發著濃郁的怨念與死氣，令人頭皮發麻。
擺渡人全身籠罩在寬大的黑色斗篷下，頭戴破舊斗笠，低著頭，看不清面容，也感覺不到任何氣息，彷彿一具會動的骷髏。他機械地撐著骨篙，動作僵硬而精準，對船上乘客的存在漠不關心，彷彿只是一件工具。
蕭硯和雲昭並肩站在船尾，同樣收斂氣息，沉默不語。炎火追蹤符的感應清晰指向前方，蘇明嫿所乘的骨船就在前方數十丈外，那一點飄忽的綠色燈火，是他們黑暗中唯一的指引。兩人都保持著最高度的警惕，神識如同最精密的雷達，小心翼翼地擴散在身週數丈範圍，感知著周圍的一切風吹草動，同時也提防著前方蘇明嫿是否會有察覺。
暗河並非筆直，蜿蜒曲折，時而狹窄如巷，時而又豁然開朗，出現巨大的地下空洞，洞頂垂下無數嶙峋怪石，滴滴答答落下冰冷的水滴。途中，他們甚至看到其他幾條岔開的支流，有同樣的骨船載著黑袍人駛入或駛出，彼此交錯而過，卻無人交談，也無人張望，只有沉默的綠色燈火在黑暗中明滅，如同漂浮的鬼魂。
“這‘冥河’據說四通八達，連線著鬼市多個出入口，甚至可能通向更深處的一些禁忌之地。”蕭硯的傳音在雲昭腦中響起，低沉而平穩，“蘇明嫿選擇這條路離開，說明她要去的方向，並非我們來時的入口。這更方便我們動手，遠離鬼市核心區域，也遠離可能存在的眼線。”
雲昭微微點頭，目光卻死死鎖定前方那點綠光，彷彿要將其烙印在眼底。蘇明嫿懷中的噬魂丹，如同三顆隨時可能引爆的毒瘤，讓她心頭沉甸甸的。還有那針對自己的陰謀……幽冥殿殿主……涅盤火……一個個沉重的謎團壓在她的心頭。但此刻，她強迫自己將注意力集中在眼前的追蹤上。只有拿下蘇明嫿，一切才有答案。
骨船航行了約莫小半個時辰，前方的河道開始變寬，水流也似乎平緩下來。遠處，隱約出現了一點不同於慘綠鬼火的、昏黃暗淡的光芒，似乎是一個簡陋的碼頭。空氣也不再是純粹的陰冷死寂，開始混雜著一絲若有若無的、更加汙濁和怪異的氣味。
是另一個出口。
果然，蘇明嫿所乘的骨船，開始向著那昏黃光點所在的碼頭靠去。蕭硯和雲昭對視一眼，控制著自己的骨船，稍稍拉開一段距離，也緩緩向著碼頭另一側、陰影更濃的岸邊靠攏。
碼頭很簡陋，由粗大的黑色木樁和凹凸不平的石板搭建而成，延伸到暗河之中。幾盞散發著昏黃、彷彿隨時會熄滅光芒的油燈，掛在歪斜的木樁上，勉強照亮了不大的碼頭區域。這裡同樣有黑袍守衛，但只有兩人，氣息比之前“幽冥坊”入口的那些守衛弱上不少，大約在煉氣中後期的樣子，懶洋洋地靠在木樁上，對靠岸的骨船和下來的乘客，只是隨意瞥上一眼，並不盤問。
蘇明嫿的骨船靠岸，她付給擺渡人幾塊靈石，便抱著那狹長玉盒，低著頭，腳步匆匆地踏上了碼頭石板，沒有絲毫停留，徑直朝著碼頭後方一條向上延伸的、寬闊而粗糙的石階通道走去，很快身影就消失在通道的陰影中。
蕭硯和雲昭等她的身影完全沒入通道，又稍等了片刻，確定沒有異常，才付了靈石，悄然下船。他們沒有立刻跟上，而是先隱在碼頭邊緣的陰影中，仔細觀察。
這個出口，與之前“幽冥坊”入口的熱鬧與森嚴截然不同，顯得破敗、冷清，也混亂了許多。碼頭上除了守衛，只有寥寥幾個剛從骨船下來的黑袍人，各自悶頭離開，很快散入不同的通道，消失不見。空氣中瀰漫的氣味也更加複雜，除了地下河的水腥和腐朽，還混雜著一股濃烈的、難以言喻的腥臊、藥草腐敗、以及某種……生物體液的怪異味道。
碼頭連線著數個大小不一、通向不同方向的通道，有些通道口甚至有微弱的光線和人聲傳出，隱約可以看到裡面似乎也有攤位和人影晃動。這裡，似乎是鬼市的另一個交易區域，或者說是相對外圍、管理鬆散的“貧民窟”式區域。
“看來蘇明嫿不想原路返回，選擇了這個更隱蔽、也可能離她目的地更近的出口。”蕭硯傳音道，目光銳利地掃過四周，“這裡魚龍混雜，守衛鬆懈，更適合我們跟蹤，也適合稍後動手。跟上，但保持距離，小心這裡的‘攤位’。”
雲昭點頭，兩人將氣息收斂到極致，如同兩道真正的陰影，悄無聲息地掠上石階，進入了蘇明嫿消失的那條寬闊通道。
通道並非向上，而是先向下傾斜了一段，然後變得平直，兩側開始出現一個個或天然、或人工開鑿的、大小不一的洞窟。與“幽冥坊”核心區域那些相對“規範”、有鬼市官方背景的攤位不同，這裡的“攤位”更加原始、粗獷，也更加……觸目驚心。
光線昏暗，只有洞窟口零星懸掛著散發慘白、幽綠或暗紅光芒的礦石或油燈。空氣中瀰漫的氣味令人作嘔。一個個形容枯槁、眼神麻木或閃爍著貪婪兇光的身影，或站或坐在洞窟前，身前擺放著各種“貨物”。
雲昭的目光掃過，胃裡一陣翻騰，幾乎要當場嘔吐出來。
左邊一個洞窟前，一個獨眼、佝僂著背的老者，面前擺著幾個鏽跡斑斑的鐵籠。籠子裡關著的，並非妖獸，而是幾個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、眼神空洞絕望的人類！有男有女，甚至還有一個看起來不過十來歲的孩童！他們脖子上戴著沉重的黑色項圈，上面閃爍著暗淡的符文光芒，顯然禁錮了他們的力量。老者手中拿著一把骨刀，正從一個昏迷不醒的漢子手臂上，小心翼翼地割開皮肉，露出森森白骨，然後用一根細長的骨管，插入骨髓之中，吸取著什麼。那漢子身體劇烈抽搐了一下，隨即癱軟下去，再無動靜。老者將吸出的、泛著灰白色光澤的骨髓倒入一個髒汙的瓦罐，滿意地咂咂嘴，對著路過的一個黑袍人嘶啞地叫賣：“新鮮的人族生髓，煉體、淬器、餵養陰寵的上好材料……剛取的，新鮮著呢……”
活體取髓！ 雲昭的心臟驟然縮緊，一股冰冷的怒火從腳底直衝頭頂，握著劍柄的手因為用力而指節發白。這些人……被當成牲畜一樣圈養、獲取材料！
蕭硯的手，無聲地按在了她的手臂上，微微用力，傳音帶著不容置疑的警告：“冷靜！別衝動！現在不是時候！”
雲昭死死咬住嘴唇，口腔裡瀰漫開鐵鏽般的血腥味，才勉強壓下那股衝過去一劍劈了那老者的衝動。她知道蕭硯是對的，此刻暴露，前功盡棄，而且會打草驚蛇，讓蘇明嫿警覺甚至逃脫。但這赤裸裸的、踐踏人性底線的罪惡，依舊讓她雙目赤紅，殺意如同實質的冰針，在胸腔中攢刺。
他們繼續前行，強迫自己不去看，但那景象已經深深烙印在腦海。
沒走多遠，又看到一個更加令人毛骨悚然的攤位。一個渾身籠罩在黑袍中、只露出一雙慘白手掌的攤主，面前的地上，鋪著一張破爛的獸皮，上面擺放著幾個大小不一、顏色各異、彷彿水晶或琉璃製成的珠子。珠子內部，赫然禁錮著一個個模糊、扭曲、痛苦掙扎的人形虛影！那些虛影無聲地嘶嚎、衝撞，卻無法突破珠子的禁錮。攤主用沙啞的聲音招攬著生意：“新鮮生魂煉製，怨氣充足，煉製鬼道法寶、滋養陰魂、修煉邪功的不二之選……這個，築基期修士的魂魄，主魂完整，只要五百中品靈石……”
魂魄煉器！ 生生將活人的魂魄抽出、禁錮、煉製成器物！這是比抽魂煉魄更加殘忍、更加滅絕人性的魔道行徑！那珠子中一個個扭曲痛苦的靈魂，生前可能也是活生生的修士，有自己的喜怒哀樂，有自己的道途追求，如今卻被當成貨物一樣擺放、叫賣！
雲昭感覺自己的牙齒都在打顫，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒與冰冷。這鬼市，哪裡是什麼隱秘交易場所，分明是人間煉獄，是魔道妖人聚集、肆意踐踏生靈、褻瀆靈魂的罪惡淵藪！蘇明嫿竟然與這等地方、這等人物勾結交易！她心中的最後一絲因為同為“人類”而產生的、極其微弱的、對蘇明嫿過往遭遇的複雜情緒，此刻也徹底湮滅，只剩下純粹的、冰冷的殺意。此等毒婦，與這些魔頭何異？甚至更加可恨！因為她披著同門的外衣，行著比魔道更甚的背叛與戕害！
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