他伸出左手，手指修長，骨節分明，緩緩拂過暗紅色的劍鞘。動作輕柔，如同撫摸最親密的夥伴。然後，“鋥”的一聲輕響，劍刃出鞘三寸。
劍身並非尋常金屬的銀亮，而是呈現一種沉澱的暗紅色，彷彿由凝固的岩漿與星辰鐵鍛造而成，表面流淌著天然的火焰雲紋。即便在此地煞氣的壓制下，劍身依舊散發出內斂而熾烈的鋒芒，以及一股百戰不屈的凜然劍意。
蕭硯的目光落在劍身上，赤金色的眼眸中，倒映著那跳動的火焰紋路，深邃而沉靜。他沒有說話，只是用一塊柔軟的天蠶絲布，沾了些特製的、帶著淡淡松香氣的保養油，從劍鐔開始，一寸一寸，極其細緻、緩慢地擦拭著劍身。
他的動作一絲不苟，神情專注無比，彷彿世間只剩下手中這柄劍。每一次擦拭，都彷彿在與劍溝通，在喚醒其中沉睡的戰意，也在平復自己因舊傷、因煞氣、因前路莫測而泛起的些微波瀾。
劍，是他的手臂，是他的道，是他在這絕境中，最可信賴的夥伴與依仗。
石穴內，一時只剩下靈石被汲取的微光，符籙運轉的輕鳴，布帛擦過劍刃的沙沙聲，以及穴外那永恆的血霧翻滾與怨魂嗚咽。
一種奇異的靜謐，在這兇險絕地的臨時避難所中瀰漫開來。沒有言語，但一種更深沉的、名為“準備”與“決心”的氣息，在兩人之間無聲流淌。
雲昭看著蕭硯擦拭佩劍的側影，看著他空蕩的右袖，看著他眼中那沉澱了所有情緒、只剩下純粹劍意的沉靜光芒，心中最後一絲因環境惡劣和師太警示而產生的不安，也漸漸沉澱下去。
前路再險，終需面對。既然選擇了踏入，便唯有披荊斬棘，一往無前。
許久，蕭硯完成了最後一次擦拭，還劍入鞘。那聲輕響，在寂靜的石穴中格外清晰。他抬起頭，赤金色的眼眸看向雲昭，目光清澈，再無半分猶疑。
“恢復得如何？”他問。
“七成。足以應對。”雲昭回答，也停下了調息，緩緩起身。小羽撲稜著翅膀，重新落回她肩頭，雖仍不安，但眼神也銳利起來。
“此地煞氣濃郁，干擾嚴重，定位陣盤近乎失效。需憑記憶與感知前行。”蕭硯走到穴口，目光穿透淡黃色的光罩與稀薄了些許的血霧，望向山谷深處那更加深邃的黑暗。“石碑任務提及需繪製核心區域地圖，並收集‘戰場煞晶’。煞晶乃戰魂殘念與煞氣凝聚，必在煞氣最濃、戰意殘留最強之處。”
“也就是說，我們必須向山谷最深處，煞氣源頭進發。”雲昭介面，神色凝重。那無疑是風險最高的地方。
“嗯。”蕭硯點頭，轉過身，看著雲昭，聲音沉穩，“前路莫測，兇險倍增。我劍在前，破障斬邪。你控場輔助，謹守心神，尤其留意血脈異動。小羽預警，互為耳目。”
他頓了頓，赤金色的眼眸中光芒湛然：“此行，不為爭勇，不為冒進。一切以探查為先，以自保為要。若事不可為，或你感血脈有失控之兆，立刻撤退，由我斷後。可否？”
沒有激昂的誓言，沒有浮誇的承諾。只有最務實的分工，最冷靜的預案，以及將最危險的斷後職責，毫不猶豫地攬在自己身上。
雲昭迎著他的目光，緩緩點頭，聲音同樣平靜而堅定：“可。你主攻，我策應。若遇強敵，或陷絕境，你我互為倚靠，同進同退。”
互為倚靠，同進同退。
簡單的八個字，卻是在這上古絕地、煞氣沖天、強敵環伺的境地下，最沉重也最珍貴的誓言。
蕭硯眼中閃過一絲幾不可察的微光，唇角似乎彎起一個極淡的弧度，旋即隱去。他不再多言，只是重重地點了一下頭。
“走。”
他率先轉身，一步踏出石穴的淡黃色光罩，重新沒入那翻滾的血色霧海之中。暗紅色的劍鞘在霧氣中劃過一道凜冽的弧線。
雲昭緊隨其後，青鸞令的微光籠罩周身，小羽立於肩頭，赤金眸銳利如電。
兩人一雀，再次義無反顧地，向著焚天谷那煞氣與秘密交織的最深處，邁出了堅定的步伐。
出發前夕的靜謐與準備已然結束。
真正的焚天谷之旅，此刻，才正式開始。
而前方等待他們的血色峽谷，又將隱藏著怎樣的恐怖與機緣？
