巖洞外的風裹著血腥味灌進來，吹得篝火“噼啪”作響。
雲昭用涅盤真火烘乾了被煞氣浸透的衣角，左臂上那道被影魔衛彎刀劃破的傷口還在隱隱作痛——虧得她反應快，以血為引逼退了那魔物，否則此刻怕是已中了陰毒。蕭硯坐在對面，正用布條纏緊左臂的舊傷，動作熟練得讓人心疼，灰色護甲上的血跡已凝成暗痂，像乾涸的淚痕。
“喝口藥。”他把一隻青瓷小瓶推過來，瓶裡是剛用“蓮芯化煞丸”化開的藥湯，泛著淡金色的光。
雲昭接過，仰頭灌下。藥力順著喉嚨滑進胃裡，溫潤的暖意散開，驅散了些許寒意。她這才注意到蕭硯的臉色比白天更白，額角還掛著細密的冷汗，顯然剛才分心護她，傷勢又加重了。
“你先睡。”她把小瓶塞回他手裡，從儲物袋摸出最後半塊“聚靈玉”，放在他掌心，“我守著。”
蕭硯沒接，赤金色的眼眸在火光下亮得驚人：“你剛被幻陣衝擊，心神不穩，我來守。”他指了指洞口，“小羽在巖縫裡睡了，有動靜它會叫。”
雲昭拗不過他，只好背靠冰冷的巖壁坐下，將“炎煌”劍橫在膝上——雖知蕭硯劍意能護住她，但握著劍，心裡總踏實些。小羽從她肩頭跳下，蜷在篝火旁，純白的羽毛被火光鍍上一層暖邊，赤金眸半眯著，像只慵懶的貓。
巖洞外，血色峽谷的夜比白天更瘮人。煞氣在黑暗中凝成實質的霧，貼著地面遊走，偶爾傳來幾聲怨靈的嗚咽，像誰在哭。但洞內有篝火和蕭硯的劍意，倒也算安穩。
雲昭打了個哈欠，眼皮越來越沉。白天的戰鬥、破陣、與影魔衛的廝殺，耗盡了她最後的氣力。她強撐著眼皮，看蕭硯閉目調息，呼吸漸趨平穩，才敢放任自己沉入黑暗。
這一睡，卻沒那麼安穩。
她感覺自己像一片羽毛，被無形的手託著，飄向一個既熟悉又陌生的地方。周圍不再是血色峽谷的陰冷，而是暖融融的、帶著淡淡檀香的風，吹得她髮絲輕揚。
“這是……哪裡？”她喃喃自語，發現自己竟穿著一身月白色的廣袖長裙，裙襬繡著精緻的鳳凰紋，赤著腳踩在溫潤的玉石地面上，不冷也不硌腳。
抬眼望去，她徹底怔住了。
眼前是一座金碧輝煌的宮殿，飛簷翹角，雕樑畫棟，每一根廊柱都盤繞著栩栩如生的金龍，琉璃瓦在陽光下折射出七彩光暈，比離火宗主峰的“離火宮”還要宏偉十倍。宮殿前的廣場上，種滿了赤金色的梧桐樹，樹葉沙沙作響，落英繽紛，鋪成一條金色的地毯，一直延伸到宮殿大門。
“九宮界……”一個名字脫口而出，帶著連她自己都未察覺的顫音。
這地方，她從未見過，卻像刻在靈魂深處，每個角落都透著歸屬感，彷彿本就該在這裡長大。
“阿霓，發什麼呆呢？父皇和母后在正殿等你。”
一個清朗溫潤的男聲從身後傳來，帶著笑意。
雲昭猛地回頭。
月光下，一名身著玄色錦袍的男子正含笑看著她。他身姿挺拔，劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇噙著一抹溫柔的弧度，尤其那雙眼眸，像盛著星河的寒潭，亮得讓人移不開眼。他手中折著一枝赤金梧桐，花瓣上還沾著露珠，遞到她面前時，指尖不小心碰到她的手背，溫熱的觸感讓她心頭一跳。
“阿煜？”她聽見自己輕聲喚道，聲音裡帶著連自己都陌生的依賴與歡喜。
男子聞言，笑意更深：“怎麼，才半年沒見，就不認識我了？”他走近幾步，自然而然地牽起她的手，掌心的溫度透過薄薄的衣袖傳來，“不是說好了，等我處理完北境魔患，就來陪你看九宮界的雪？”
九宮界的雪？雲昭腦中一片空白，卻下意識地點了點頭，任由他牽著自己往宮殿大門走去。
穿過雕花大門，正殿內燈火通明。高高的穹頂上繪著日月星辰，四壁掛著歷代九宮界君主的畫像，正中央的九龍寶座上，坐著一對雍容華貴的男女，正是九宮界的帝后。帝后見到他們，臉上露出慈愛的笑容，招手道：“阿霓，阿煜，過來用膳。”
“父皇，母后。”男子拉著她行禮，姿態恭敬卻不卑微。
雲昭學著他的樣子屈膝，卻在抬頭時，對上了帝后身側一名侍女的目光。那侍女穿著素白的宮裝，低眉順眼，卻讓她莫名覺得眼熟，像在哪裡見過……
“阿霓，發什麼呆呢？”男子又推了推她，低聲笑道，“你最愛吃的‘赤金糕’要涼了。”
她這才回神，跟著他走向偏殿。偏殿的桌上擺滿了珍饈，最顯眼的是一盤赤金色的糕點，散發著誘人的甜香，正是他說的“赤金糕”。她拿起一塊嚐了一口，軟糯香甜，帶著淡淡的花蜜味，比離火宗的“離火酥”好吃百倍。
。來水出滴要像得溫目，屑糕的角去替地溺寵子男”。搶你跟人沒，吃點慢“
