離火宮遺蹟深處，那片由倒塌宮牆、斷裂廊橋與殘破殿宇組成的廢墟區域，在終年不散的金紅光暈映照下，呈現出一種頹敗而蒼涼的壯美。時間在這裡彷彿失去了意義，只剩下永恆的熾熱與寂靜，被不久前那場短暫而激烈的追逐與突破打破。
青鸞山眾人在廢墟邊緣一處相對堅固的斷牆後休整已近兩個時辰。丹藥、靈力、簡單的包紮處理，讓趙炎、蕭硯等人的外傷暫時穩定，損耗的靈力也恢復了不少。秦昊佈下的隱匿陣法勉強遮蔽了眾人氣息，但所有人都知道，在這未知的遺蹟深處，這層庇護薄如蟬翼。
最讓人揪心的，依舊是雲昭。
她躺在蕭硯用衣物簡單鋪就的“墊子”上，雙目緊閉，臉色是一種近乎透明的青白，呼吸微弱到幾不可聞。眉心那淡金色的鳳凰紋路徹底黯淡，彷彿耗盡了最後一絲光澤。清玄師太已為她梳理了數次紊亂的氣機，喂服了固本培元的丹藥，但蝕骨釘陰毒在強行催動血脈後的反噬，似乎格外兇猛，如同跗骨之蛆，牢牢盤踞在她本源深處，不斷釋放著冰冷的抽痛與虛弱，蠶食著她剛剛恢復的一絲元氣。她始終處於一種深度的昏迷與痛苦交替的狀態，偶爾會因為劇痛而身體無意識地痙攣，眉頭緊鎖，卻連呻吟的力氣都沒有。
蕭硯守在她身邊，赤紅的眼眸一瞬不瞬地盯著她的臉，裡面佈滿了血絲，寫滿了化不開的痛楚、焦灼，以及一種深沉的無力。他能感覺到她生命的燭火正在風中飄搖，每一次微弱的呼吸，都可能是最後一次。這種眼睜睜看著她一點點被痛苦吞噬、自己卻束手無策的感覺，比任何刀劍加身都要殘酷百倍。他只能緊緊握著她的手，用自己掌心的溫度，徒勞地試圖溫暖她冰冷的指尖，將自身恢復不多的、溫順的炎帝靈力，一絲絲、小心翼翼地渡過去，為她抵禦那蝕骨的陰寒。
小羽萎靡地蜷在雲昭頸邊，華麗的尾羽黯淡無光，金紅的眼眸半闔，偶爾會伸出小舌頭，輕輕舔舐雲昭冰涼汗溼的額角，傳遞著微弱卻執著的溫暖與安慰。
“不能再等了。” 天樞長老的聲音打破了壓抑的寂靜，他目光掃過依舊昏迷的雲昭，又看向廢墟深處，“她的狀況，拖得越久越危險。我們必須儘快找到‘炎陽殿’，或者……至少找到能暫時壓制她毒性、為她補充些許元氣的東西。此地既是離火宮遺蹟，或許會有上古遺留的、與火系相關的靈物或丹藥。”
“丹藥？” 秦昊聞言，眼睛微微一亮，他指著廢墟中那片相對完整的殿宇區域，“長老請看，那幾座殿宇的制式與佈局，與常見的修煉靜室、藏經閣略有不同。看其飛簷斗拱的殘存紋飾，以及附近倒塌的、疑似丹爐基座的巨石……此地，很可能是一處丹殿區域！”
眾人順著秦昊所指望去。果然，在那片相對集中的殿宇廢墟中，有幾座雖然外牆斑駁、多有破損，但大體結構尚存的宮殿。其建築風格更加古樸厚重，門窗的位置也較為特殊，附近散落著一些非金非玉、卻明顯承受過極端高溫的殘破器皿和巨大基座，的確與尋常煉丹場所的特徵吻合。
“丹殿……” 清玄師太沉吟道，“離火宮以火立道，其煉丹之術想必也曾獨步天下。若真能找到上古遺留的丹藥，哪怕藥力流逝大半，或許也對雲昭當前狀況有所裨益。即便沒有對症之藥，能精進火系修為、補充元氣的丹藥，對趙炎、蕭硯，乃至我等，也都是不小的助力，可增加探索後續區域的把握。”
“但風險同樣存在。” 天樞長老沉聲道，“丹殿重地，即便破敗，也必留有防護禁制。且上古丹藥，藥性難明，儲存狀況未知，貿然服用，福禍難料。不過……眼下也確實沒有更好的選擇了。”
眾人商議片刻，決定前往探查。依舊是清玄師太與天樞長老在前，秦昊、趙炎、蕭硯（抱著昏迷的雲昭）居中，李寒、齊昊殿後。小羽勉強飛起，落在蕭硯另一側肩頭，警惕張望。
穿過斷壁殘垣，避開地面上偶爾可見的、閃爍著危險紅光的裂縫（裡面隱隱有地火湧動），一行人很快來到了那片疑似丹殿的建築群前。
最前方的是一座最為高大、卻也破損最嚴重的殿宇，匾額早已無存，只剩半扇搖搖欲墜、佈滿焦痕的硃紅大門斜掛在門框上。門內一片昏暗，與外界永恆的金紅光芒形成鮮明對比，彷彿吞噬了一切光線。
秦昊小心翼翼地用神識探查，又取出幾件探測法器。“外圍無明顯禁制波動，但內部結構不穩，有坍塌風險。空氣中有極淡的、混雜著塵埃的奇異藥香殘留，但更多的是……一種空洞的腐朽氣息。”
“進去看看，都小心些。” 天樞長老率先邁步，戒尺上泛起微光，輕輕推開了那半扇殘門。
“吱呀——嘎——”
令人牙酸的摩擦聲在死寂中格外刺耳。塵土簌簌落下。門內景象映入眼簾。
是一個極為寬闊的大殿，但內部已然是一片狼藉。巨大的樑柱半數倒塌，碎裂的磚石瓦礫堆積如山。地面上散落著無數大大小小、形態各異的丹爐殘骸——有的只剩焦黑的基座，有的破碎成數片，有的甚至熔化變形，與地面凝結在一起。可以想見，此地曾放置過數量驚人的丹爐，進行著規模宏大的煉丹活動，但最終毀於一旦。
空氣中瀰漫的奇異藥香變得更加清晰了一些，但依舊極其淡薄，被更濃重的焦糊味、塵土味和一種萬物腐朽後的空洞感所掩蓋。
眾人屏息凝神，緩緩步入。腳踩在厚厚的積灰和碎礫上，發出“沙沙”的聲響。目光所及，除了丹爐殘骸，便是倒塌的藥櫃碎片，以及一些早已風化、一碰就碎成齏粉的玉盒、石函。偶爾能看到幾粒滾落在地、早已失去光澤、靈氣盡失、如同普通沙礫般的“丹藥”殘渣。
希望，似乎在一點點熄滅。看這破敗程度，即便曾有無上寶丹，在無盡歲月和那場毀滅性的災難中，恐怕也早已化為飛灰了。
“分頭檢視，注意腳下和頭頂，小心坍塌。” 天樞長老吩咐道，語氣中也帶上了一絲不易察覺的失望。
眾人散開，在偌大而危險的廢墟中仔細搜尋。趙炎性子急，專往那些看起來最大、最堅固的丹爐殘骸處翻找，弄得灰頭土臉，卻一無所獲。秦昊則更細緻，用神識和法器一寸寸掃描地面和殘存牆壁，尋找可能隱藏的暗格或陣法痕跡。清玄師太和天樞長老則走向大殿深處，那裡似乎還有通往更內部的門戶。
蕭硯抱著雲昭，行動不便，只能在不遠處相對空曠的地方駐足，目光焦急地隨著眾人的動作移動。他心中苦澀，難道真的就一點希望都沒有了嗎？
李寒和齊昊也裝模作樣地四處檢視。李寒眼神閃爍，顯然心思不在尋寶上，更多是在觀察眾人，尤其是昏迷的雲昭和焦急的蕭硯。齊昊則看似隨意地走動，目光卻不時掠過那些倒塌的、刻有模糊符文的石臺或牆壁，似乎在默默記下什麼。
就在眾人搜尋了近半個時辰，幾乎要放棄，準備前往下一座殿宇時——
“這裡！” 秦昊的聲音帶著一絲壓抑的激動，從大殿最深處、一個被半截倒塌巨柱和大量碎瓦掩埋的角落傳來。
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