時間，在絕對的寂靜、滾燙的高溫、與蝕骨鑽心的痛苦中，彷彿被無限拉長，又彷彿凝固成了永恆。雲昭背靠著冰冷的崖壁，與身旁重傷昏迷的蕭硯並肩躺在灼熱的岩石上，如同兩具被遺棄在古老神只門前的、破碎的祭品。
最後一枚離火丹的藥力，在蕭硯體內緩慢化開，如同微弱的甘泉，滋潤著他乾涸龜裂的經脈與瀕臨熄滅的生命之火。他慘白的臉上恢復了一絲極其微弱的血色，呼吸雖然依舊細若遊絲，卻總算不再像之前那般隨時可能斷絕。然而，那身恐怖的傷勢——骨折、內創、本源透支、新生的“庚金炎火”因強行催谷而瀕臨反噬——絕非一枚離火丹能夠治癒。他依舊昏迷著，眉頭因痛苦而無意識地緊蹙，偶爾會因內腑的抽痛而發出幾聲幾不可聞的悶哼。
雲昭的狀況同樣糟糕。蝕骨釘的陰毒在失去外部戰鬥刺激後，似乎暫時蟄伏，但那深入骨髓的冰冷與抽痛從未真正遠離，如同潛伏在陰影中的毒蛇，隨時可能再次暴起。強行施展《離火控靈訣》以及心神上的巨大沖擊，讓她本就虛弱的身體雪上加霜，連抬起手指都感到費力。小羽消失在熔岩中的畫面，如同夢魘，不斷在眼前閃現，帶來陣陣窒息般的鈍痛。
但此刻，她不能倒下。至少，不能在這裡倒下。
她艱難地轉過頭，目光越過蕭硯殘破的身軀，再次投向那側殿廢墟黑洞洞的入口。洞口深處，那恆定的、金紅色的微弱光芒，如同黑暗深淵中的燈塔，又如同沉睡巨獸的瞳孔，散發著難以言喻的吸引力與……致命的危機感。
這裡太熱了。平臺雖然位於崖壁，有熔岩河的熱浪蒸騰，但溫度高得如此離譜，顯然不僅僅是因為外部環境。那洞窟深處散發出的、更加精純凝練的灼熱氣息，才是主要原因。這種高溫，對重傷的蕭硯而言，是額外的負擔，會加速他水分的流失和傷勢的惡化。對她自己，也絕無好處。
不能留在這裡。要麼退回……可身後是斷絕的熔岩深淵。要麼……前進，進入那未知的、可能蘊藏著希望、也可能通往毀滅的黑暗洞窟。
雲昭的目光，落在蕭硯那即便昏迷、依舊因痛苦而微微顫抖的睫毛上。是她，將他拖入了這絕境。是他，用命將她帶到了這裡。現在，輪到她做決定了。
進入洞窟，或許能找到一絲生機，找到壓制蝕骨釘、治癒蕭硯傷勢的可能，甚至……找到淨世炎蓮的線索。當然，更可能的是，裡面藏著比外面更加可怕的危險，讓他們屍骨無存。
但留在這裡，只有等死。高溫、傷勢、以及可能隨時追來的幽冥殿殘餘（骨夫人逃向了這個方向），都會要了他們的命。
沒有選擇。
雲昭深吸一口氣，灼熱的空氣刺痛了她的喉嚨，卻也讓她昏沉的頭腦清醒了一絲。她開始嘗試，極其緩慢地，運轉起《離火控靈訣》殘篇的心法。不是為了戰鬥，也不是為了療傷，而是為了適應，為了儘可能減輕周遭這精純而狂暴的灼熱氣息對她身體的侵蝕。
說來也奇，當她摒棄恐懼與雜念，只是純粹地去“感受”那從洞窟深處瀰漫出的、帶著古老威嚴的灼熱氣息時，體內那稀薄的鳳凰血脈，竟再次傳來了微弱的共鳴與舒適感。彷彿這氣息，與她的本源同源，只是更加浩瀚、更加精純。在這共鳴的引導下，她調動、梳理體內那點可憐的靈力與血脈之力，嘗試在體表形成一層極其微薄的、無形的“隔熱膜”。這層膜無法完全隔絕高溫，卻能讓那灼熱氣息的侵蝕力減弱一絲，讓她感覺好受了一點點。
這細微的進步，給了她一絲勇氣和信心。她看向蕭硯，他修煉炎帝真火，本身對高溫抗性極強，甚至可能因此受益。但以他現在的狀態，根本無法自主調息。她必須做點什麼。
她艱難地挪動身體，靠近蕭硯，伸出顫抖的手，輕輕按在他沒有受傷的左胸上方，心臟的位置。觸手一片滾燙，卻能感受到那微弱卻堅韌的心跳。她閉上眼，嘗試著將剛剛領悟的那一絲《離火控靈訣》的“引導”與“共鳴”之意，混合著自己對周圍那精純灼熱氣息的微弱適應力，極其小心地、一絲絲地，渡入蕭硯體內。
她沒有足夠的靈力為他療傷，也不敢胡亂觸動他體內那狂暴未穩的新生真火。她所做的，僅僅是嘗試“安撫”和“引導”那灼熱環境對他身體的衝擊，讓那精純的火靈之氣，不至於成為加重他傷勢的“毒藥”，反而能被他身體本能地、極其緩慢地吸收一絲，補充他近乎枯竭的本源。
這是一個極其精細、也極其冒險的過程，對心神消耗巨大。很快，雲昭額頭上就佈滿了細密的冷汗，臉色更加蒼白。但她能感覺到，蕭硯緊蹙的眉頭，似乎微微舒展了那麼一絲，呼吸也似乎平穩了微不足道的一點點。
有效！哪怕只是杯水車薪，也讓她看到了希望。
她堅持著，直到自己再次感到頭暈目眩，幾乎要昏厥，才不得不停下來，癱在蕭硯身邊，大口喘息。休息了片刻，感覺恢復了一絲力氣，她再次看向那黑洞洞的入口。
不能等了。必須進去，尋找更安全的環境，或許還能找到水源、藥物，或者……那傳說中的淨世炎蓮。
她掙扎著爬起來，搖搖晃晃地站定。然後，她彎下腰，用盡全身力氣，試圖將蕭硯扶起、背起。但蕭硯雖然清瘦，畢竟是個成年男子，加上重傷昏迷，身體沉重無比。她本就虛弱，蝕骨釘的劇痛讓她使不上力，嘗試了幾次，非但沒能將他背起，反而自己摔倒在地，牽動傷口，疼得眼前發黑。
“咳咳……” 蕭硯似乎被她的動作驚動，再次發出幾聲咳嗽，眼皮顫動，竟又一次勉強睜開了眼睛。渙散的目光茫然地轉了轉，最後落在身旁狼狽不堪、正咬牙試圖再次扶起他的雲昭臉上。
他似乎明白了她的意圖，眼中閃過極其複雜的神色，有痛楚，有無奈，也有一絲深沉的歉疚。他極其緩慢地、用盡力氣，搖了搖頭，嘴唇翕動，聲音微弱如蚊蚋：“不……用……扶……我……自己……”
說著，他竟然用那隻沒有骨折的左手，死死撐住地面，額角青筋暴起，牙關緊咬，一點一點，極其艱難地，試圖將自己殘破的身體撐起來！每一次發力，都牽動全身傷口，帶來撕心裂肺的劇痛，讓他臉色慘白如鬼，冷汗瞬間浸溼了殘破的衣衫，但他沒有停下，只是死死咬著牙，眼中燃燒著一種近乎偏執的意志。
他不要成為她的累贅。至少，在能自己走的時候，不要。
雲昭看著他那副慘烈到極致的模樣，淚水再次模糊了視線。她沒有阻止，只是默默爬到他身側，用自己同樣虛弱顫抖的肩膀，抵住他另一邊沒有受傷的腋下，用自己瘦小的身體，為他提供一點點微不足道的支撐。
“一起……” 她哽咽著，吐出兩個字。
蕭硯的身體幾不可查地僵了一下，赤紅黯淡的眼眸深處，似乎有什麼東西融化了。他沒有再拒絕，只是將身體的重量，極其輕微地，向她那邊靠了靠，然後，用那隻完好的左手，和雲昭的支撐，一點一點，站了起來。
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