黑暗。無邊無際的、粘稠的黑暗。
身體彷彿在永無止境地下墜，耳邊是能量亂流呼嘯的尖銳餘音，混雜著骨骼與內腑傳來的、遲來的、碎裂般的劇痛。懷中卻有一點冰涼與溫潤交織的觸感，透過衣料，緊貼著心口，像溺水者抓住的最後一根浮木，又像漫漫長夜裡唯一不肯熄滅的星火。
是寒玉盒。盒裡，是炎蓮瓣。
這認知像一道微弱卻堅定的電流，刺破了沉淪的意識。
“呃……”
一聲壓抑的痛哼從乾裂的唇間溢位。雲昭猛地睜開了眼睛，視線先是模糊，隨即被刺目的、穩定流轉的暗金與赤紅光芒填滿。她正仰面躺在一片滾燙的、遍佈碎石的地面上，頭頂上方極高處，是赤陽熔爐那龐大、複雜、緩緩運轉的內壁結構，光芒正是由此而來。身下是堅硬的、溫度驚人的岩石，硌得她生疼，卻也提醒著她——墜落停止了。她還活著，在熔爐內部某個未知的區域。
幾乎在恢復意識的瞬間，甚至還沒來得及檢視自身傷勢，一種近乎本能的、撕心裂肺的恐慌，便攥緊了她的心臟！
蕭硯！
他最後那一聲嘶吼，充滿絕望與驚怒，彷彿還在耳邊迴盪！還有那幾乎同時響起的、道兵巨劍破空的厲嘯，能量對撞的爆鳴，以及……炎蓮被取走後，某種宏大存在驟然抽離帶來的虛空與死寂感！
“蕭硯——！”
她啞著嗓子喊了一聲，聲音破碎得連自己都幾乎聽不清。身體像散了架，每一寸骨頭都在抗議，右肩蝕骨釘的陰毒在失去炎蓮近距離淨化氣息壓制後，又開始絲絲縷縷地滲透出寒意與刺痛。但她什麼都顧不上了！
左手死死抱住懷中的寒玉盒，右手顫抖地撐住地面，指尖瞬間被灼熱的岩石燙得刺痛。她咬牙，猛地一用力，將自己拖拽著坐起，隨即又踉蹌著站起。眼前一陣發黑，氣血翻湧，喉頭腥甜，她強行嚥下，瞪大眼睛，急切地、瘋狂地掃視四周。
這裡似乎是熔爐內壁某個環形的、相對寬闊的平臺或是斷裂的甬道盡頭。不遠處是深不見底、熱浪滾滾的巨大垂直甬道，看來她剛才就是從那裡被亂流拋下來的。平臺邊緣怪石嶙峋，地面是熔爐內部特有的暗紅色金屬與岩石混合材質，刻滿了黯淡的古老紋路。除了熔爐運轉的低沉嗡鳴和熱浪流動的聲響，一片死寂。
沒有蕭硯的身影。
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。難道他……沒能擋住？難道他……
不！不會的！
雲昭的心臟狂跳，幾乎要撞碎胸骨。她強迫自己冷靜，殘存的心神力如同蛛網般竭力向外蔓延感知。這裡殘留的能量氣息混亂駁雜，有赤陽熔爐本身的熾烈，有之前激戰殘留的鋒銳劍氣與金紅火焰的餘燼，有炎蓮爆發後的淨化聖光，還有……一絲極其微弱、熟悉的、屬於蕭硯的、混合著純金火焰與凜冽劍意的血氣！
在那裡！
雲昭猛地轉頭，看向平臺另一側，靠近內壁的、一片陰影與碎石堆積的角落。那氣息，微弱得彷彿風中殘燭，卻像黑暗中的燈塔，瞬間揪住了她全部的心神。
她跌跌撞撞地衝過去，腳步虛浮，幾次差點被地上的碎石絆倒。短短十幾丈的距離，此刻卻漫長得像一個世紀。懷中的寒玉盒冰冷刺骨，卻抵不過她心底蔓延的寒意。
終於，她衝到了那片角落。
只看了一眼，渾身的血液，彷彿在剎那間凍結了。
蕭硯靜靜躺在那裡，身下一小片暗紅的、尚未完全乾涸的血泊，在熔爐光芒映照下，呈現出一種驚心動魄的、粘稠的暗色。他雙目緊閉，臉色是死人般的灰白，嘴唇沒有絲毫血色，嘴角、下頜、頸側，全是乾涸和新鮮混合的血跡。那身原本利落的青色勁裝，此刻幾乎被染成了深褐色，破爛不堪，尤其是左肩處……那裡空空蕩蕩，衣袖被撕裂，露出血肉模糊、焦黑一片、骨頭碴子都清晰可見的恐怖斷口！右肋下還有一個觸目驚心的血洞，仍在極其緩慢地滲著血。身上其他地方，大大小小的傷口、焦痕、裂口，數不勝數。
他就那樣躺著，悄無聲息，胸膛的起伏微弱到幾乎看不見，彷彿下一秒，那最後一點生機就會如輕煙般散去。
“蕭……蕭硯……”
雲昭的聲音抖得不成樣子，腿一軟，撲跪在他身邊的地上，岩石的灼熱透過單薄的衣料傳來，她卻感覺不到。眼睛瞬間被洶湧而上的滾燙液體模糊了，整個世界都在水光中扭曲、晃動。
她顫抖地伸出手，指尖冰冷，輕輕碰了碰他的臉頰。觸手一片冰涼，只有極其微弱的、殘存的體溫。
“蕭硯……蕭硯你醒醒……看看我……你看看我啊……” 她哽咽著，語無倫次，淚水終於決堤，大顆大顆地砸落，滴在他染血的臉上，暈開一小片溼痕。“我拿到了……我拿到炎蓮了……你看……” 她慌亂地舉起左手中的寒玉盒，湊到他眼前，彷彿這樣就能喚醒他。
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