赤陽熔爐內部的嗡鳴，低沉而恆定，像一頭沉睡巨獸的心跳，包裹著這片與世隔絕的角落。時間在這裡失去了清晰的意義，只有溫度，永恆不變的、令人窒息的熾熱，以及從身體深處滲出的、與之對抗的、冰寒刺骨的痛。
雲昭靠在冰冷的熔爐內壁上，懷裡緊緊抱著那隻觸手生涼的寒玉盒，另一隻手則無意識地、輕柔地搭在蕭硯冰涼的手腕上。指尖下，那脈搏跳動得極其微弱，時斷時續，彷彿隨時會徹底歸於寂靜。但每隔一段時間，當她凝神細查，那微弱的搏動依然固執地存在著，如同絕壁石縫裡掙扎求存的一點草芽，脆弱，卻不肯熄滅。
這微弱的搏動，是她此刻唯一的慰藉，也是懸在她心尖的、最鋒利的刀。
她自己的狀態，糟糕透頂。右肩蝕骨釘盤踞之處，那陰寒毒辣的刺痛，在失去了她自身涅盤真火本源（已用於護住蕭硯心脈）的壓制後，如同解開了枷鎖的毒蛇，開始瘋狂地、一寸寸地向她的心脈和周身侵蝕。寒意從肩胛骨縫裡鑽出來，沿著脊椎向上蔓延，讓她半邊身子都僵冷麻木，牙齒控制不住地輕輕磕碰。左半身則因之前強行運轉《離火控靈訣》和承受能量衝擊，經脈灼痛，內腑震盪。
更糟的是心神與體力的雙重枯竭。連續的心神投射、血脈燃燒、精血損耗、墜落的撞擊，以及眼睜睜看著蕭硯和小羽……每一件都像抽走了她一部分生命力。此刻，她眼皮沉重得像墜了鉛，頭腦昏沉，陣陣暈眩襲來，全憑一股不肯倒下的意志強撐著。
不能睡。不能倒。她倒了，蕭硯就真的沒指望了。
可是，該怎麼辦？
她低頭，看向懷中那方寒玉盒。盒內，那片被封印的金白色蓮瓣，透過玉璧，散發著朦朧而聖潔的光暈，也散發著她全部的希望。可這希望，如今卻成了燙手山芋，看得見，暫時卻無法安全地用來救命。
蕭硯的傷，太重，貿然用炎蓮是催命符。她自己的毒，已到了臨界點，若不處理，她也撐不了多久，到時兩人都得死。
絕境逼出了最清醒的盤算。雲昭舔了舔乾裂出血的嘴唇，目光在寒玉盒和蕭硯慘白的臉之間反覆移動。一個念頭，越來越清晰，也越來越瘋狂。
炎蓮不能直接給蕭硯用，那她自己呢？
蝕骨釘的陰毒，本質是至陰至邪的魔道咒力，與炎蓮至陽至淨的淨化之力，是天生的死敵。之前僅僅靠近炎蓮本體，那陰毒就被壓制得難以動彈。若能煉化一絲炎蓮藥力入體，以陽克陰，或許能暫時壓制、甚至煉化一部分陰毒，為她自己爭取恢復的時間和力量。只有她自己先穩住，恢復一部分實力，才有可能去尋找其他方法，或者創造安全煉化炎蓮救治蕭硯的條件。
風險同樣巨大。她如今的身體也是千瘡百孔，靈力枯竭，經脈受損，能否承受住炎蓮藥力的衝擊？那陰毒被炎蓮刺激，是否會瘋狂反撲，直接要了她的命？煉化過程一旦失控，不僅救不了自己，還可能因藥力衝突而當場爆體，或者被失控的陰毒徹底吞噬。
賭，還是不賭？
雲昭的目光，最終落在蕭硯毫無生氣的臉上。他為了她，可以燃盡生命，可以獨對四尊金丹道兵。她這點風險，又算得了什麼？
更何況，不賭，兩人必死無疑。賭了，或許還有一線生機。
“就這麼辦。” 她低聲自語，聲音嘶啞，卻帶著斬斷所有猶豫的決然。輕輕將蕭硯的手放好，她扶著內壁，艱難地挪動身體，在他身側不遠處盤膝坐定。這個地方相對隱蔽，背靠內壁，前方有突起的岩石略作遮擋。
她再次開啟寒玉盒。封印開啟的剎那，濃郁精純的淨化氣息伴隨著磅礴生機撲面而來，讓她精神微微一振，右肩的陰寒刺痛也瞬間減弱了一絲。蓮瓣靜靜躺在盒中，金白聖光流轉，美得驚心動魄，也危險得令人心悸。
不能全用。以她現在的狀態，哪怕只是這最溫和的一片蓮瓣，全部服下也足以將她撐爆。她需要更謹慎。
雲昭伸出左手食指——這隻手相對完好，沾染的血汙也少。她凝神，將體內最後殘存的、幾乎感應不到的一絲微弱靈力，混合著眉心火焰印記中那點源於血脈的本能感應，凝聚在指尖。然後，她小心翼翼地將指尖，輕輕觸碰到蓮瓣最邊緣、相對最薄的一處。
“滋……”
極其輕微的聲響，彷彿冰雪遇到燒紅的鐵。她的指尖傳來一陣強烈的灼痛，但更明顯的是，蓮瓣邊緣，被她觸碰的那一點，金白光芒微微內斂，質地似乎變得酥脆了一絲。而她的指尖，也沾染上了一縷極其精純、溫和的蓮瓣精華氣息。
就是現在！
雲昭眼神一厲，並指如刀，以那縷微弱的血脈感應為引導，用盡全身力氣和專注，順著蓮瓣天然的紋理脈絡，極其小心、精準地，一劃！
“啪。”
一聲輕響，比花瓣飄落的聲音還要細微。約莫四分之一片的、指甲蓋大小的、不規則的蓮瓣碎片，被她切割了下來！切口處，金白色的光暈迅速變得穩定，並未引起整片蓮瓣的暴動。而被切下的那一小片，光芒同樣內斂，靜靜地躺在盒中，散發著驚人的能量波動，只是體積小了太多。
夠了。這一點，對她目前來說，可能都已經是極限。
雲昭迅速合上寒玉盒，重新封印。然後，她深吸一口氣，用兩根手指，拈起那一小片蓮瓣碎片。碎片觸手溫潤，卻又重若千鈞。她沒有猶豫，閉上眼睛，仰頭，將碎片送入口中。
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