歸途第三日，黃昏。
隊伍在一片位於萬火山脈邊緣、相對平緩的赤巖高地紮營休整。此處已遠離遺蹟核心的狂暴地火與混亂靈氣，空氣中灼熱依舊，卻少了那份令人窒息的毀滅氣息。高地上視野開闊，可以望見遠處連綿起伏、在夕陽餘暉中呈現出暗紅與焦黑色調的火山群輪廓，如同沉默巨獸的脊背。
營地中央升起了數堆篝火，用的是耐燒且能驅散溼寒毒氣的“赤陽木”，跳動的火焰驅散了夜晚的寒意，也映亮了弟子們或疲憊、或沉靜、或帶著收穫喜悅的臉龐。食物的香氣、藥草的味道、以及低聲的交談，混合在晚風與柴火噼啪聲中，構成了一幅劫後餘生、歸家心切的畫面。
雲昭沒有像大多數弟子那樣圍坐在篝火旁。她獨自坐在營地邊緣一塊凸起的、尚有餘溫的赤色岩石上，背對著喧鬧的營地，面朝西方沉落的巨大夕陽。殘陽如血，將天邊厚重的雲層染成一片金紅與暗紫交織的瑰麗畫卷，也為她沉靜的側臉鍍上了一層溫暖的光暈。
她手中，無意識地把玩著一枚通體翠綠、溫潤如玉、形似展翅青鸞的令牌——正是清玄師太當初賜予她的青鸞令。令牌觸手生溫，隱隱有清越的劍意與生機內蘊，與她此刻體內沉靜的鳳凰血脈和炎蓮生機，產生著一種微妙的共鳴。在離火宮中，尤其是在煉化炎蓮、血脈徹底覺醒後，她不止一次感覺到這枚一直貼身攜帶的青鸞令，似乎與那“不滅火種”的猜測、與她獲得的《九轉涅盤經》和離火宮核心令牌之間，存在著某種若有若無的隱秘聯絡。
這種感覺很模糊，難以捉摸，卻真實存在。彷彿這枚來自師父、代表著青雲宗與清玄一脈傳承的令牌，其背後隱藏的秘密，遠比她想象中更加深遠，甚至可能……觸及到某些與離火宮、與鳳凰血脈、與那“不滅火種”息息相關的上古真相。
“昭兒。”
清玄師太清冷平和的聲音，在身後不遠處響起，打斷了她的思緒。
雲昭起身，轉身，恭敬行禮：“師父。”
清玄師太緩步走近，月白道袍在晚風中微微拂動，纖塵不染。她看了一眼雲昭手中的青鸞令，目光在她眉心那枚淡金色鳳凰印記上停留了一瞬，眼神中閃過一絲複雜的情緒，似是欣慰，似是疼惜，更有一份深沉的凝重。
“隨為師走走。” 清玄師太沒有多言，轉身朝著高地另一側，那片更加僻靜、可以俯瞰下方蜿蜒岩漿河與遠處黑暗山脈的方向走去。
雲昭收起青鸞令，默默跟上。師徒二人一前一後，離開了營地的喧囂與火光，身影逐漸融入高地上漸濃的暮色與岩石的陰影之中。遠處篝火的光亮變得微弱，風聲變得更加清晰，夾雜著下方岩漿河低沉汩汩的流動聲，以及夜行動物偶爾傳來的遙遠嘶鳴。
一直走到高地邊緣，一處可以望見星空初現、下方岩漿河如暗紅緞帶般蜿蜒的斷崖旁，清玄師太才停下腳步。她負手而立，背對著雲昭，望著眼前蒼茫的夜色與大地，沉默了片刻。
“昭兒，” 她再次開口，聲音比平時更加低沉，帶著一種罕見的、近乎嘆息的意味，“你可知，為師當初，為何執意要收你為徒，甚至不惜與宗門內某些聲音相悖，也要傾力救治你，將青鸞令賜予你？”
雲昭心頭微震。這個問題，她曾有過猜測，但從未深究，也從未敢問。此刻師父主動提起，她恭敬答道：“弟子愚鈍，只知師父慈悲，憐弟子身世悽苦，又身中奇毒……”
“慈悲？” 清玄師太輕輕搖頭，轉過身，清冷的目光落在雲昭臉上，在逐漸亮起的星輝下，她的眼神顯得格外深邃，“修真界弱肉強食，何來無緣無故的慈悲？為師收你，固然有憐你身世、惜你心性的緣故，但更重要的是……”
她頓了頓，目光似乎穿透了雲昭，望向了更久遠的時空：“是因為你身上的血脈，以及……這枚青鸞令與你之間，那冥冥之中的因果牽連。”
因果牽連？青鸞令與自己的血脈？雲昭心中疑竇更甚，靜靜地聽著。
“這枚青鸞令，” 清玄師太抬起手，指尖輕輕拂過雲昭腰間懸掛令牌的位置，動作輕柔，眼神卻異常肅穆，“並非普通的身份令牌或傳承信物。它是我清玄一脈代代相傳的核心秘寶，其來歷，可追溯至上古某個極其輝煌卻又神秘消逝的時代。”
“上古時代？” 雲昭喃喃重複。
“不錯。” 清玄師太緩緩道，聲音彷彿也帶上了歲月的滄桑，“具體年代已不可考，典籍散逸，傳承斷絕。只在我清玄一脈最核心的口口相傳與零星記載中，提及過一個統御諸天、萬族共尊的至高存在——其名已佚，後世或稱之為‘天庭’，或稱之為‘神庭’。而那青鸞，傳聞便是侍奉於那至高存在座前的神鳥之一，司掌生機、淨化與部分天規律令。”
天庭？神庭？侍奉神鳥？雲昭聽得心頭劇震，這些詞彙，遠比“離火宮”、“鳳凰血脈”更加宏大、更加縹緲，彷彿觸及了修真界傳說中最本源、最禁忌的領域！
“這青鸞令，據說便蘊含著一絲源自那上古神鳥青鸞的本源道韻與傳承印記。” 清玄師太繼續道，語氣越發凝重，“它並非攻擊或防禦之寶，其真正的作用，在於感應、指引，以及……在特定條件下，開啟某些與那失落時代、與青鸞、乃至與更廣泛‘神裔’傳承相關的遺蹟或秘境。”
她看向雲昭，目光灼灼：“而它對你產生共鳴，並非偶然。昭兒，你的鳳凰血脈，絕非尋常。鳳凰與青鸞，在上古傳說中，同屬飛禽之長，皆是侍奉至高、執掌部分天地權柄的神聖之屬。你的血脈，很可能並非簡單的‘南明離火宮’傳承，其源頭，或許直指那失落的上古天庭，是真正的神裔遺脈！”
神裔遺脈！直指上古天庭！雲昭只覺得腦海中嗡嗡作響，一股難以言喻的悸動與沉重感，瞬間席捲全身。她一直知道自己的血脈特殊，與離火宮有關，卻從未想過，其來歷可能如此驚人，如此……駭人！
“師父……您是說，弟子這血脈，還有這青鸞令，可能都指向那……上古天庭遺蹟？” 雲昭聲音有些乾澀。
“不僅僅是可能。” 清玄師太微微頷首，目光投向西方無盡的黑暗，彷彿能穿透虛空，“離火宮的覆滅，天樞師兄推測與一場針對‘神裔’的大劫有關。而‘不滅火種’，很可能便是離火宮為自己，或者為某些更重要的‘神裔傳承’，保留的重啟或延續的火種。你獲得的《九轉涅盤經》，或許便是那‘火種’計劃中的核心傳承之一。”
她收回目光，重新看向雲昭，眼中充滿了告誡：“昭兒，你可知這意味著什麼？意味著你身上承載的，可能不僅僅是個人的命運與機緣，更可能牽扯到上古神裔的存續之秘，甚至是那場導致天庭崩塌、神裔隱遁的大劫真相！這枚青鸞令在你手中產生感應，或許便是一種指引，或是一種確認。”
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