文章釋出後兩小時。龍基金辦公室。
電話鈴聲從四面八方同時炸開。不是一部電話，是所有——桌上的座機、抽屜裡的備用機、林薇擱在檔案堆上的手機、李娟夾在探訪記錄冊裡的老人機，全在響。不同的鈴聲混在一起，像一臺失控的電子合奏，一聲沒停另一聲已經接上。
林薇把手機夾在耳朵和肩膀之間，兩隻手同時在鍵盤上敲。剛掛掉一個記者的採訪請求，又一個電話打進來，問她基金會是否真的挪用了善款。她的聲音已經啞了——“正在核查，請給我們時間”，這句話她重複了無數遍，每個字的發音都被磨得越來越薄，像一張快磨破的砂紙。
李娟站在傳真機旁邊，傳真機嘩嘩吐出一長串紙。某合作企業發來的公函，措辭客氣但意思冰冷：鑑於近期輿情，暫時中止專案合作，待真相明朗後再議。她捏著那張紙，手在抖，不是害怕，是氣得。“他們怎麼能這樣？合作了大半年，說停就停？”
“因為他們怕。”鄒明遠捻著手串坐在會議桌旁，檀木珠子嗒嗒嗒響，比平時捻得快，“不是怕真相，是怕被火燒到自己身上。”
大門砰一聲推開。馬律師拎著公文包快步走進來，眼鏡腿上那截白膠布換成了新的，但頭髮亂著，襯衫領子一邊翻在外面。他把公文包擱在桌上，抽出一沓檔案。“我跟王警官透過氣了，那條爆料的傳送IP在境外——跟上次查空殼公司時碰到的那個境外伺服器是同一個。”把檔案翻開指著其中一行，“經偵那邊已經啟動程式了，但電子證據取證需要時間。我們的當務之急是出一份正式宣告，不能軟，軟了就等於認了。”
於龍站在窗前。窗外梧桐樹光禿禿的枝丫在夜風裡晃，遠處塔吊的紅燈還在閃，一亮一滅。他聽到馬律師的話，聽到李娟把傳真紙拍在桌上，聽到林薇對著電話說“請給我們時間”。但他沒動。
他剛才試圖在腦海裡喚醒系統。以往任何時候，幫一個人，系統就會給他一個回應——一聲叮，一行字，一個任務。這次他什麼都沒做，只是想問問：現在怎麼辦？腦海裡的系統面板亮起來了，但不像往常那樣彈出一連串任務提示，只浮現了一行字，很慢，一個字一個字往外跳——
【檢測到宿主聲譽遭受重大挑戰，請堅守本心，真相是唯一的基石。】
沒有任務。沒有獎勵。什麼都沒有。
於龍盯著那行字看了好一會兒，手指在窗臺上敲了兩下。懂了。有些仗，系統不會替他打。有些路，必須靠自己走。不是所有的考驗都會變成任務和經驗值，有些考驗本身就是意義。
辦公室的門忽然被推開了一條縫。不是撞開的，是那種慢吞吞的、試探性的推法，像怕打擾誰。一個佝僂的身影站在門口。
劉奶奶。七十八歲，養老院的老人，住在於龍幫忙翻修過的203房間。穿著一件藏青色的棉襖，釦子系錯了位，第一顆扣到第二顆釦眼裡了。手裡抱著一個玻璃罐子，罐子用紅格子布封了口，扎著橡皮筋。她站在門口，渾濁的眼睛在辦公室裡掃了一圈——電話在響，傳真機在吐紙，每個人臉上都是繃緊的弦——她不知道發生了什麼，但感覺到了氣氛，在門口不敢進來。
“劉奶奶？”於龍從窗邊轉過身，快步走過去扶住她胳膊，“這麼晚了您怎麼一個人來的？”
“我坐公交車來的。”劉奶奶把罐子塞進於龍手裡，沉甸甸的，隔著玻璃能摸到裡面的湯汁還是溫的，“小於，我聽說——聽說你遇到麻煩了。奶奶也不懂那些。”她指指自己的耳朵，意思是聽不太清別人說什麼，也看不懂新聞，“這是我醃的蘿蔔乾，你愛吃的。上次你說牙疼，這次我少放了鹽。”
於龍低頭看手裡的罐子。紅格子布上印著小碎花，橡皮筋是黃色的，勒了兩圈，勒得很緊。玻璃罐內側蒙著一層水汽，蘿蔔乾擠在醬色的湯汁裡，每一塊都切得大小不一——老人的刀工不好，但每一塊都實實成成。
“奶奶，謝謝您。”
“謝什麼。你幫奶奶的時候，奶奶也沒謝你。”劉奶奶笑了，眼角皺紋疊在一起。她用手背拍了拍於龍的手背，那隻手粗糙得像老樹皮，骨節粗大，指甲縫裡有今天早上剝蒜留下的痕跡。“小於，奶奶不識字，但奶奶知道——你是好人。好人會受委屈，但好人最後一定沒事。”
林薇抬起頭看著這邊，手裡的電話忘了掛。李娟站在傳真機旁邊，把那張公函放下了。馬律師把眼鏡摘下來拿衣角擦，擦了半天沒戴回去。鄒明遠捻著手串，珠子越捻越慢，最後停了。
於龍把罐子放在辦公桌上最顯眼的位置，轉身對林薇說：“通知所有人，半小時後開會。”
“已經在群裡發了。”
“再發一遍。所有人都來。”他掃了一圈辦公室裡每一張臉，“今天誰也別想睡。馬律師，宣告的措辭你來把關——不煽情，不賣慘，只擺事實。第一，所有賬目可以公開審計，歡迎第三方介入；第二，所謂的爆料檔案存在多處偽造痕跡，我們已向警方提交證據；第三，保留對所有造謠者追究法律責任的權利。”
馬律師重新戴上眼鏡。“這三條夠硬。但光有宣告不夠——對方選的不是正規舉報渠道，是媒體。媒體不看宣告，看反轉。”
“那就讓他們看反轉。”於龍看著那罐蘿蔔乾，醬色的湯汁在日光燈下泛著暖棕色的光，“偽造的檔案總有不乾淨的地方。時間戳、後設資料、印章掃描的畫素——這些你比我在行。查出來，一條一條列清楚，寫成技術鑑定報告，附在聲明後面。”
“已經在做了，但最快也要明天上午。”
“那就明天上午。”
李娟把那張傳真紙揉成一團扔進垃圾桶。“於總，那些打電話來質問的捐助人——怎麼回？”
“如實回。告訴他們基金會正在配合警方調查，所有賬目公開透明。願意等的，我們感恩；不願意等的，可以退款。”於龍頓了一下，“每一筆都退。不要讓人說我們賴賬。”
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