“我同學的表哥在教育廳，說少了九十份試卷！”
“九十份？那豈不是意味著考題可能已經洩露了？”
恐慌開始滋生。省考試院的諮詢電話瞬間被打爆，官網伺服器一度癱瘓。
無數考生和家長的焦慮，匯聚成洶湧的民意浪潮，拍打著教育系統和省政府本就緊繃的神經線。
下午三點，緊急會議在省政府常務會議室召開。省長高黨強親自主持，分管教育的副省長、省教育廳廳長、省考試院院長、省公安廳常務副廳長、省保密局局長、省紀委副書記等相關負責人全部到場。每個人的臉色都凝重得能滴出水來。
院長戰戰兢兢地彙報了情況，額頭上冷汗涔涔。
“也就是說，在多重安保措施下，九十份絕密試卷，在省級保密室裡，神不知鬼不覺地消失了？”高黨強的聲音不高，卻帶著巨大的壓迫感，“而你們，直到要分捲了才發現？”
會議室裡鴉雀無聲。
“追查情況？”高黨強看向公安廳常務副廳長。
“正在全力偵辦。現場痕跡很少，嫌疑人反偵察意識很強。目前初步判斷，極有可能是內外勾結，有預謀、有組織的作案。動機……尚不明確。可能是販賣考題牟利，也可能是其他更復雜的意圖。”副廳長斟酌著詞句，“最棘手的是，試卷是否已經被拆封、內容是否已經洩露，我們無法確定。如果洩露，明天的考試……”
他沒有說下去，但所有人都明白後果——考試必須推遲，甚至可能作廢重考。那將意味著難以估量的經濟損失、社會成本，以及政府公信力的嚴重受損。
“能否按照原計劃，啟用備用試卷？”有人提出。
省考試院一位副院長苦澀地回答：“備用試卷確實有，但按照規定，只有在運送途中遭遇不可抗力導致試卷損毀、或考場發生極端情況時才能啟用。現在這種情況……啟用備用卷缺乏依據。而且，關鍵是我們無法確定失竊的試卷是否已洩密。如果洩密了，而我們還用原題考，對絕大多數不知情的考生是極大的不公，也會讓盜題者得逞。如果沒洩密，我們貿然換用備用卷，又可能引發不必要的猜測和恐慌，對辛苦備考的考生也不公平。”
兩難。
“有沒有可能，試卷並沒有被帶出教育廳大樓，只是被藏在了某個地方，意圖擾亂考試？”紀委副書記提出一種可能性。
“正在全面搜查整棟樓，包括垃圾桶、通風管道、天花板夾層……但目前一無所獲。”公安方面回答。
高黨強靠在椅背上，閉上眼，手指用力揉著太陽穴。會議室裡只有空調低沉的執行聲和人們壓抑的呼吸聲。
良久，他睜開眼，目光銳利：“事情已經發生，現在首要任務是控制影響，做出決策。我有幾個問題：第一，追回試卷的可能性有多大？時間視窗有多長？第二，如果啟用備用卷，從提取、運輸、分裝到送達各考點，最快需要多久？第三，推遲考試，我們需要準備什麼樣的預案和社會面解釋方案？”
相關部門負責人迅速思考。
“追回……難度極大，嫌疑人顯然有計劃，現在可能已經遠遁，甚至試卷已經被轉移或銷燬。黃金時間正在流逝。”
“啟用備用卷，並確保絕對安全地送達全省十五個市州、兩百多個考點……最快也需要三十六個小時。這意味著原定明天的考試必須至少推遲一天。”
“推遲考試，我們需要立即透過所有官方渠道釋出權威通知，解釋原因——當然不能說是試卷失竊，只能含糊表述為‘因不可抗力’或‘重大技術原因’，同時要安撫考生情緒，做好考點協調、住宿交通疏導等應急預案，工作量巨大。”
高黨強聽著彙報，心中快速權衡。推遲一天，啟用備用卷，似乎是目前唯一可行的選擇。
但這意味著要向全省近十萬考生、向全社會承認，這次國家級考試出了“重大技術問題”。這無疑是一場輿情風暴，也是對新高橋省組建後政府執行力的第一次公開嚴峻考驗。
更重要的是，祁國棟知道了嗎？他需不需要立即彙報？高黨強看了一眼手錶，祁書記今天上午有一個重要的外事接待活動，下午可能還在會談中。
“通知各考點，考試推遲。具體時間等待省考試院進一步通知。”高黨強最終做出了決斷，語氣不容置疑，“啟用備用卷，公安、保密、教育三方組成聯合押運組，確保萬無一失。同時，公安廳成立專案組，我不管你們用什麼方法，必須在最短時間內破案，追回試卷，查明真相！”
他頓了頓，目光掃過在場每一個人：“此事嚴格保密，對外統一口徑由省委宣傳部擬定。誰洩露調查細節，誰負責！”
命令下達，龐大的機器開始艱難地轉向。
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