“看來我是問得多餘了。”她倏地站起，將堆在桌上的書重新抱起，就打算轉身離開。
百里寂下意識拉住了她，儘管隔著一層衣袖，他仍能感到一股電流飛快的從兩人間流竄而過，又跳躍上了她的眉間。在她明確表示出不悅前，他了然的放開了手，指尖落在桌面上輕輕敲擊。
“你來找我，不止是為了問這個問題吧。”他朝她懷裡的書瞥了一眼，“還有什麼想讓我做的？”
“是想討論齧噬族的疑點嗎？”他腦子轉得很快，自問自答的接過了話頭，“沒關係，你想說什麼就說吧，我也想搞清楚真相。”
“而且，我們其實是可以合作的。如果經過查證，確認了這是個陷阱，我自然會收手。而如果不必傷害純淨靈魂，也不會危及世界，就可以得到一個無敵的打手，你也可以放心，不是嗎？”
葉雲煙沒有立刻回答，心思卻在沉默間快速轉動。
她接觸過很多談判物件，他們各有各的“口味”。她的認知就在與他們的交涉中被不斷打磨洗練，原來人與人的思考方式竟然如此天差地別。
要說收穫，是她深刻的瞭解到，“正確”的事不見得能說服所有人去做，但“利益相關”的事可以。沒有一成不變的話術，一個成功的談判者，就要有能力號準不同個體的脈，並給出他們無法拒絕的籌碼。
也因此，和很多同齡女孩相比，葉雲煙對待異見表現得更加包容。她依然會堅持自己的原則，但她已經不會執著於爭論出是非對錯。畢竟她沒有義務糾正別人的認知，對於觀念差異過大的人，她會直接遠離。按照網路上流行的說法，她恰恰是做到了“只篩選，不改變”。
而在不得不打交道的狀況下，她會仔細審視雙方的核心需求，如果一致，則合作共贏，如果矛盾，又是否存在調和的空間。
以眼下的狀況為例，葉雲煙先檢視自身，她的目的並不是要阻礙他變強——她也沒有這個能力。她要的是徹底摸清這個神秘種族的底細，以免將來引生出不可測的禍患。若是百里寂願意配合，以他對宇宙海的熟悉，無疑能為自己提升很多效率。而對他來說，獲取更多情報總是有利無害。那麼至少在第一階段，他們的利益的確是一致的。
“……那好吧。”既然想通了其中關節，葉雲煙也就不再矯情。她輕輕頷首，重新坐了下來，“我是這樣想，既然說齧噬族會追逐著純淨靈魂行動，所以我專門查詢了歷史上和純淨靈魂有關的記載，確認了每一次戰爭的爆發地。”
“我希望你能協助我製作一份地圖，把它們出現過的地點、以及涉及到的事件都標註出來，看看其中是否有什麼規律，或者是值得串聯起來的線索。”
這聽著實在不是個聰明的辦法，但百里寂更意外的是，葉雲煙竟然會選擇自己一起做這件事，無論如何，這令他感到很愉快。
這份突來的好心情，似乎促使他的面部表情發生了一些細微的變化，因為葉雲煙立刻就一凝眸，質問道：“有什麼好笑嗎？”
百里寂清了清嗓子，藉機調整自己的表情：“沒有，不好笑。”他頗為紳士的一攤手，“那我們開始吧。”
葉雲煙倒是不由多看了他兩眼。不知為何，她總覺得他最近的脾氣變得好了很多，總是很有耐心，讓他做什麼他都很配合，態度和緩得讓她都有些不適應。但她並不相信一代魔王會僅僅因為這段時間的相處，就對她產生友情，二來，她也不會忘記百里寂第一次見到自己時，那一副又驚又怒的反應。因此兩人眼下的這份詭異“和諧”，在她眼中更像是一個笑裡藏刀的陰謀。
即便如此，葉雲煙心裡也自有底氣。畢竟，無論他有任何形之於外的惡意企圖，以雙方的實力差距，本不需要對自己假扮和顏悅色。而如果他打的算盤是，先騙取自己的信任，再伺機摧毀自己的精神防線，那他註定要白費心機了。自己絕不可能信任他。如今也不過是，趁著他假意示好的時候，暫且剝下尚有價值的那一層糖衣而已。
收斂了思緒，她翻開書，逐一念出各場戰爭的重點。百里寂雖然打心底裡不認為這樣能有什麼發現，但他二話不說，按照葉雲煙的指示，畫草圖，標示方位，批註事件，一氣呵成。在這段機械式的重複工作中，兩人竟是難得的呈現出了幾分默契。
……
另一邊，玩家們散會後，鳳薄涼蹦蹦跳跳一路追隨著墨鳳而去。墨鳳看上去神態很輕鬆，似乎完全沒有受先前的話題影響。鳳薄涼卻是揣著不少腦洞，還想和墨鳳細細討論。
“小鳳凰小鳳凰，你再跟我多說一點嘛！你說收齧噬族認主不靠譜，具體是怎麼不靠譜？難道齧噬族會像鬼上身一樣，反過來對主人進行靈魂控制？還是說如果有足夠多的人和它們建立連結，就相當於給它們提供了信仰之力，會把王者帶到人間？”
“你哪來那麼多好奇心？”墨鳳漫不經心的扯了扯嘴角，“他們會變成怎麼樣關你什麼事？只要咱們自己別去認主不就好了？”一邊說著，他略帶戲謔的捏著她的臉，“小薄荷這麼關心那些醜東西，小心越來越醜。”
“也可以說是好奇啦。”鳳薄涼這次卻是沒有和他打鬧，一雙眼眸仍是柔柔軟軟的凝視著他，“我還有點擔心，如果之後真的出了事，他們會不會怪到你身上來？”
畢竟，自省很難，遷怒他人容易。再加上墨鳳的身份擺在那裡，神通廣大的地獄之主繼承人，有能力幫忙卻偏偏袖手旁觀，怎麼看都是會被記恨上的樣子。
“……結果都是一樣的。”墨鳳眼底無聲的籠上了一層陰霾，“人們不會為還沒有發生的事感激你，只會為看得到的損失而怨恨你。說白了，他們需要的並不是正確的建議，僅僅是能有一個替罪羊，為自己錯誤的決定買單而已。”
“所以，自打那件事之後，”墨鳳暗自攥緊了拳頭。他從小就是被貼上標籤的人，同樣的行為，放在姐姐身上是懲奸除惡，換成自己就是心狠手辣。那時的不解和痛苦，早已在日久天長中落定成了深深的冷漠。“我就懂了，大多時候，好聲好氣解釋是最沒用的方式。倒不如直接用絕對的力量讓質疑者閉嘴。”
“不過說到齧噬族，”或許是不希望她追問自己的過去，墨鳳轉而主動說起了齧噬族的話題，“我觀察它們的時候，經常會有一種很奇怪的感覺——”
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