寢宮內，燭火搖曳，將皇帝年輕卻已顯憔悴的身影拉得忽長忽短。
魏子云等四位侍衛統領離去後，殿內重回死寂。
空曠的大殿再次只剩下皇帝一人。
他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，手指輕輕敲打著窗欞。
嶽再興毀了白雲觀，替他拔除了一顆眼中釘；而明日太和殿之約，是危機，或許也是轉機。
那位大龍首，真的能平息這場風波嗎？
他的眼中，閃爍著期待與憂慮交織的光芒，沉重的壓力彷彿比之前更甚。
窗外漆黑的夜空，如同大明江山的前景，黑暗的深不見底。
就在這時，一個低沉而熟悉的聲音，彷彿貼著他的耳畔響起，帶著一絲若有若無的寒意：
“你似乎很憂慮。憂慮，通常會讓人活得不長。”
皇帝渾身猛地一僵，心臟幾乎漏跳一拍！
但他終究是九五之尊，強行壓下瞬間湧起的驚駭，緩緩轉過身。
只見龍案之旁，不知何時已多了一道身影。
那人臉上覆蓋著那張威嚴猙獰的青龍面具，一襲黑衣融於殿內的陰影之中，正是青龍會大龍首嶽再興。
他站在那裡，悄無聲息，彷彿本就屬於這裡的一部分。
想到方才魏子云、殷羨等四位頂尖高手在此議事，竟無一人察覺其存在，皇帝心底對大龍首的評價，不禁又拔高了幾分，忌憚之意更深。
皇帝定了定神，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，卻也維持著帝王的鎮定：“朕乃大明皇帝，肩負億兆黎民之望。如今大明內憂外患，朝堂之上黨爭傾軋，江湖之中以武犯禁，朕.......朕竟皆不能有效制衡。”
“長此以往，國將不國，只怕那句‘王侯將相，寧有種乎’的吶喊，亦不遠矣。朕，如何能不憂慮？”
這番話，他幾乎是咬著牙說出來的，帶著深深的無力感。
大龍首面具下的目光平靜無波，淡淡開口道：“天下萬事，紛繁複雜，歸根究底，其實只為一個字。”
皇帝一怔，疑惑地看向他：“何字？”
“錢。”大龍首的聲音毫無起伏，卻像一記重錘，敲在皇帝心上。
皇帝先是詫異，隨即面露苦笑，深以為然。
遼東軍餉、治理黃河、賑濟災荒.......哪一樣不需要巨量的銀子？
若國庫充盈，他又何須加徵賦稅，弄得民怨沸騰？
若能輕徭薄賦，讓百姓休養生息，他何嘗不想做一個太平天子？
可惜，他沒有錢。
大龍首繼續道：“想要錢，自然要收稅。可如今底層百姓早已被榨乾骨髓，再加稅，便是逼他們揭竿而起。”
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