寒風如刀，颳得人臉生疼。
林石緊了緊身上那件補丁摞補丁的粗布襖子，把凍得通紅的雙手湊到嘴邊哈了口氣。十七歲的少年身形單薄得像根竹竿，在呼嘯的北風中微微發抖。他抬頭看了看天色，灰濛濛的雲層壓得很低，像是隨時會砸下來似的。
得再快些了。林石自言自語，加快了手上的動作。
他蹲在一棵枯死的老槐樹下，用一柄鏽跡斑斑的柴刀費力地砍著樹枝。這棵樹不知死了多久，枝幹乾枯發脆，但對他瘦弱的胳膊來說，每一刀下去仍是沉重的負擔。
咔嚓——
一根手腕粗的樹枝終於斷裂，林石連忙伸手去接，卻還是被落下的樹枝在額角劃了道口子。溫熱的血順著臉頰流下來，他隨手抹了一把，把血蹭在褲子上，繼續埋頭幹活。
黑石村的冬天總是特別難熬。村子三面環山，北風被山勢一擋，打著旋兒往人骨頭縫裡鑽。土地貧瘠，種下去的莊稼能收上來三成就算老天開眼。像林石這樣的孤兒，更是活得連狗都不如。
三十七、三十八...
林石一邊數著捆好的柴火，一邊用草繩把它們紮緊。他今天運氣不錯，找到了這棵死樹，否則就得像往常一樣，在雪地裡扒拉那些細小的枯枝。那些柴火不禁燒，爺爺的咳嗽又會加重。
想到爺爺，林石手上的動作更快了。天色漸晚，林子裡開始響起此起彼伏的狼嚎。他得趕在天黑前回去，否則...
喲，這不是林家的小崽子嗎？
一個陰陽怪氣的聲音從背後傳來，林石渾身一僵，慢慢轉過身去。
趙德全帶著兩個家丁站在三步開外，正一臉戲謔地看著他。這趙德全是村裡趙家的管事，生得五大三粗，滿臉橫肉，一雙三角眼裡閃著惡毒的光。
趙、趙管事好。林石低聲道，下意識把柴火往身後藏了藏。
趙德全嗤笑一聲：怎麼，砍了我們趙家的樹，還想把柴火帶走？
林石心頭一跳：這、這是野樹，長在山上的...
放屁！趙德全猛地提高音量，黑石村周圍一草一木都是趙老爺的！你小子偷砍趙家的樹，按規矩該打斷一隻手！
林石臉色煞白。他知道趙德全沒說謊，去年王鐵匠的兒子就因為撿了趙家林子裡掉落的松果，被活活打斷了腿，現在走路還一瘸一拐的。
我...我不知道...林石聲音發顫。
趙德全眯起眼睛，目光在林石身後的柴火上掃了一圈：這樣吧，看在你那病癆鬼爺爺的份上，柴火留下，你滾蛋。要是讓我再看見你偷砍趙家的樹...他拍了拍腰間別著的鞭子，發出的響聲。
林石死死咬住下唇，直到嚐到血腥味才鬆開。他默默放下那捆辛辛苦苦砍來的柴火，低著頭往後退。
等等。趙德全突然叫住他。
林石站住腳，心跳如鼓。
把你褲兜兒裡藏的也交出來。
林石渾身一顫。他確實藏了幾簇絨草在褲兜兒裡，準備回去給爺爺生火熬藥。
沒、沒有...
趙德全使了個眼色，一個家丁上前，粗暴地扯開林石的褲兜兒。幾簇絨草掉在雪地上。
小兔崽子，還敢撒謊！趙德全一腳踹在林石肚子上。
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