黑石村坐落在山腳下，幾十戶低矮的土坯房歪歪斜斜地擠在一起，像一群凍僵的乞丐。村中央那棟青磚大瓦房格外顯眼，那是趙家的宅子，村裡人都叫它。
林石繞開趙府，沿著一條泥濘的小路走到村子最東頭。那裡有一間搖搖欲墜的土屋，屋頂的茅草稀稀拉拉，牆上的裂縫能塞進一個拳頭。這就是他和爺爺的家。
爺爺，我回來了。林石推開門，一股濃重的藥味混合著黴味撲面而來。
屋裡光線昏暗，只有牆角一盞小油燈發出微弱的光。一個瘦得皮包骨的老人蜷縮在炕上，身上蓋著打滿補丁的棉被，正劇烈地咳嗽著。
石頭回來啦...老人艱難地支起身子，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
林石連忙上前扶住爺爺：您別起來，躺著就好。
他摸了摸爺爺的額頭，燙得嚇人。林老漢今年六十出頭，但看上去像八十歲的老人，佝僂的背，深陷的眼窩，枯枝般的手指，整個人像是一具包著皮的骷髏。
柴火呢？林老漢虛弱地問。
林石垂下眼睛：今天...沒找到多少。
他沒提趙德全的事。說了又能怎樣呢？只會讓爺爺更擔心。
林老漢嘆了口氣，渾濁的眼睛裡滿是心疼：苦了你了...
不苦。林石勉強笑了笑，從懷裡掏出一個小布包，我挖了些野菜根，還撿到兩個凍僵的麻雀，一會兒煮湯給您喝。
其實那兩隻麻雀是他設陷阱抓的，在雪地裡守了大半天。但這話不能說，爺爺會心疼。
林石在土灶前忙活起來。灶裡的火快熄了，只剩一點微弱的火星。他小心地吹著，把最後幾根細小的樹枝放進去。火苗躥起來，照亮了他凍得通紅的臉。
屋外，北風呼嘯，吹得破舊的木門作響。幾隻寒鴉落在院裡的枯樹上，發出淒厲的叫聲，像是在為這貧苦的人家哀鳴。
咳咳...石頭啊，林老漢在炕上虛弱地說，明天...明天別上山了。
林石攪動著鍋裡的野菜湯：不上山怎麼行？家裡沒柴了。
我聽說...村裡人在山上看見狼了，好幾只呢。林老漢憂心忡忡，你一個人太危險。
林石沒說話。危險？比起餓死凍死，狼算什麼？去年冬天，村裡就凍死了三個老人。要不是他每天上山找柴火，他和爺爺恐怕早就故去了。
喝湯吧，爺爺。林石盛了半碗稀薄的湯，扶起林老漢，小心地喂他。
湯裡幾乎看不到油星，兩隻麻雀去了毛和內臟，加起來還沒有一個拳頭大。但林老漢喝得很香，彷彿是什麼山珍海味。
你也喝。林老漢只喝了小半碗就推開了。
林石搖頭：我在山上吃了些野果，不餓。
這是謊話。他的肚子餓得咕咕叫，但家裡的糧食只夠爺爺吃三天了。明天他得去鬼哭崖那邊碰碰運氣，聽說那裡有一種叫血線草的藥，能治咳血之症。
想到鬼哭崖，林石不由得打了個寒戰。那是村北的一處懸崖，常年籠罩在霧氣中，村裡人都不敢靠近。傳說那裡鬧鬼，進去的人要麼瘋要麼死。去年獵戶老張不信邪，進去找走丟的山羊，結果三天後被人發現死在崖下，屍體乾癟得像被什麼東西吸乾了血。
石頭？想什麼呢？林老漢的問話打斷了林石的思緒。
沒什麼。林石收起思緒，爺爺，您聽說過鬼哭崖嗎？
林老漢臉色一變：你問這個幹什麼？
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