林石把裝著血線草的竹筒在腰間緊了緊，用柴刀拄著地面，一瘸一拐地往山下挪，右小腿被三眼鼬劃開的傷口，此刻腫得像個發麵饅頭，每落一步都疼得鑽心。
兩旁的酸棗刺颳著他的破衣，劃出細碎的血痕。他不敢往大路走，趙家的護院常在那一帶晃悠，要是被他們撞見自己這副模樣，保不齊會搶走血線草抵債。
林石想起孫瘸子的話，這草得用山泉水煎，火不能太急，得像熬骨湯似的慢慢咕嘟，不然藥性會散。爺爺喝了這藥，咳嗽肯定能好……
正想得入神，鼻尖突然鑽進一縷若有若無的腥臊。不是崖壁上的腐土味，而是一種更衝、更冷的氣味。
林石的腳猛地頓住，後頸的汗毛 “唰” 地豎了起來。他在山裡混了十幾年，對這味道再熟悉不過 —— 是狼。
他緩緩轉過身，柴刀在掌心攥得發白。霧濛濛的榛子叢裡，兩點幽綠的光正隔著枝葉盯著他，像浸在水裡的翡翠，冷得讓人發顫。
“嗚 ——”
一聲低沉的嗥叫從霧裡滾出來，帶著威脅的意味。林石看清了那東西的輪廓：灰黑色的皮毛貼在瘦骨嶙峋的身上，尾巴夾在兩腿間，耳朵卻豎得筆直，嘴角淌著涎水，露出兩排白森森的尖牙。是頭孤狼，但看體型，少說也有半成年的黃牛那麼壯。
林石的心沉了下去。獨狼比狼群更難纏，它們更謹慎，也更狠，沒了同伴分食，盯上的獵物絕不會輕易放過。
他慢慢往後退，眼睛死死盯著那狼，腳底下摸索著能當武器的東西。退到第三步時，後腰撞在一棵老槐樹上，樹幹粗糙的紋路硌得傷口生疼。
惡狼顯然沒耐心等下去了。它猛地弓起身子，後腿在地上刨了兩下，像支灰黑色的箭，帶著腥風撲了過來。
林石早有準備，側身躲過狼撲，同時揚起柴刀，狠狠劈向狼腰。刀刃劃過皮毛，帶起一串血珠，卻只劃開道淺淺的口子 —— 狼皮比他想的更厚。
“嗷嗚！” 惡狼吃痛，轉身又撲，腥臭的風掃得林石臉頰發麻。他往旁邊一滾，躲開狼嘴的瞬間，後腰重重撞在石頭上，腰間的血線草差點撞飛。
“不好！” 林石趕緊按住竹筒，就這片刻的分神，惡狼的爪子已經掃到眼前。他下意識地抬臂去擋，只聽 “嗤啦” 一聲，袖子被撕開，五道血痕從胳膊肘一直劃到手腕，肉翻出來，紅得刺眼。
劇痛讓林石眼前發黑，但他知道絕不能鬆手。他死死抓緊腰間的竹筒，連滾帶爬地往坡下衝。惡狼在身後緊追不捨，爪子踩在落葉上發出 “沙沙” 聲，像條冰冷的蛇，纏得他後頸發僵。
坡下是片亂石灘，大小不一的石頭歪歪扭扭地堆著，最適合躲狼。林石深一腳淺一腳地往石頭堆裡鑽，腳踝的傷口被碎石磨得鮮血直流，在地上拖出條暗紅的痕跡。
惡狼顯然對這裡的地形不熟，追得慢了些。林石趁機爬上一塊一人高的巨石，剛想喘口氣，就見惡狼蹲在石下，仰著頭看他，綠幽幽的眼睛裡滿是貪婪。
“你個畜生！” 林石撿起塊石頭砸下去，沒中。惡狼往後退了兩步，又蹲坐下來，像在等他體力耗盡。
風從石縫裡鑽出來，吹得林石打了個寒顫。他低頭看了看腰間的血線草，竹筒上沾滿了血漬，但血線草還被安好的儲存著。
爺爺還在炕上等著，咳血說不定又加重了……
不能等！
林石深吸一口氣，瞅準兩塊巨石中間的窄縫，縱身跳了下去。落地時沒站穩，膝蓋磕在尖石上，疼得他差點喊出聲。他顧不上揉，鑽進石縫就往前爬。
石縫僅容一人匍匐，兩側的石壁冰涼刺骨，颳得他背上的傷口火辣辣地疼。爬了約莫兩丈遠，前方突然開闊起來，竟是個能站直身子的小山洞。
林石剛想喘口氣，就聽到身後傳來 “嗚嗚” 的低嗥 —— 惡狼竟然也跟著鑽了進來，只是體型太大，卡在石縫中間，進不來也退不出，正用爪子瘋狂地扒拉石頭。
“活該！” 林石松了口氣，靠在洞壁上大口喘氣。洞裡瀰漫著股蝙蝠屎的騷臭味，但此刻在他聞來，竟比狼臊氣好聞多了。
他藉著從洞口透進來的微光，檢查腰間的血線草。還好，粗布封蓋的得緊，血線草仍然完好無損的在竹筒裡。
洞外的惡狼還在掙扎，爪子抓得石頭 “咯吱” 響。林石知道它遲早能掙脫，得趁這功夫想出辦法脫身。他往山洞深處走了走，發現洞壁上有處鬆動的石塊，搬開後露出個僅容孩童鑽過的小洞。
“天無絕人之路！” 林石眼睛一亮，趴在地上就往洞裡鑽。石塊颳得他後背生疼，傷口的血浸透了衣衫，粘在石壁上，扯得皮肉發緊。
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