夕陽西下時，林石終於除完了三畝地的雜草。一整天沒吃飯了，林石確實的餓了，他在院裡的水井打了些水，又從糧袋裡舀出半瓢靈米，放在鍋裡在，點火燜飯。
接著開始打掃屋裡院內衛生，幾個時辰後，屋裡院內煥然一新，終於有了一點家的溫暖。
靈米飯的香味飄進林石的鼻息，他開啟鍋一看，米粒顆顆飽滿，晶瑩剔透，表面似乎有著一層光暈。看著這麼誘人的米飯，林石的肚子咕嚕嚕開始叫喚了，他盛起一大碗米飯，雖然沒有菜，但靈米飯吃起來就香，不知不覺，兩大碗米飯進肚，鍋也見了底。
“舒坦”林石忍不住伸了個腰，滿身的疲憊已消除大半。他心裡暗暗稱奇，怪不得這仙人要吃靈米，果然是利於修行的好東西。想想今後自己能天天吃上靈米飯，禁不住笑了起來。
這是感覺有一股股熱流滲入四肢百骸，他忙拿出傳功玉簡，指尖剛觸碰到冰涼的玉簡，丹田的玄黃氣就輕輕震顫起來。他盤膝坐在木板床上，將玉簡緩緩按在眉心，按照發放時青衫弟子的囑咐，凝神聚氣去感應。
起初只有細微的麻癢感，像是有隻小蟲在眉心爬動。他正懷疑是不是自己方法不對，識海中突然亮起片柔和的白光， 密密麻麻的文字如竹簡般展開，在黑暗中鋪成閃亮的光幕。
《青雲門雜役弟子門規》最先浮現在光幕頂端，蠅頭小楷工工整整寫滿三頁。林石逐行細看：“每日卯時需至靈田報到，遲到一次扣半塊下品靈石”“半年每畝靈田需上交靈谷三百斤，不足者以勞役抵充”“不得私闖外門及以上區域，違者廢去修為逐出山門”…… 最末行用硃筆寫著 “凡雜役弟子，需知本分”，字跡凌厲如刀。
他暗自咋舌，這門規比黑石村趙家的佃戶契約嚴苛百倍。想起劉管事白天那三角眼，終於明白為何雜役們見了他都像老鼠見了貓。
門規的光芒漸漸淡去，《基礎引氣訣》的圖譜取而代之。閃亮的光幕上，十二條經脈如河流般蜿蜒，紅色箭頭標註著靈氣執行的軌跡，旁註用小字寫著：“雜役弟子經脈多有淤塞，引氣之初需緩緩疏通，如春日融冰，不可操之過急。” 林石盯著圖中 “氣沉丹田” 的註解，突然明白前幾日修煉的問題 ， 他總像在黑石村挑水般蠻力搬運靈氣，卻不知要先疏通經脈裡的淤塞。
“原來如此……” 他在心中默唸，試著按圖譜引導玄黃氣流轉。那股溫潤的力量順著經脈緩緩遊走，所過之處，原本滯澀的地方泛起微熱，像是被暖陽曬化的冰層。當玄黃氣裹攜著靈氣在丹田凝成綠豆大的氣旋時，玉簡突然輕顫，畫面切換成《青雲拳法》的演練。
八個身著白袍的修士在光幕中拳腳翻飛，從最基礎的 “馬步衝拳” 到稍複雜的 “雲手破風”，每個招式都拆解成十二幀畫面。林石看著 “拳出需含氣，氣隨拳走” 的註解，想起趙虎揮拳時總愛憋氣的習慣，忍不住在心裡記下：下次見他，得提醒他調整呼吸。最後一幀畫面定格在 “收拳需順氣” 的要訣上，恰好與《引氣訣》的吐納之法呼應。
最末出現的《煉氣要訣》最為簡潔，只畫著三個同心圓，標註著 “一層聚氣成旋，二層旋凝為珠，三層珠散化勁”。林石盯著最內側的圓圈，丹田的氣旋突然加速旋轉，玄黃氣自發按照圖譜軌跡執行，將周圍稀薄的靈氣一點點捲入其中。
“嗡 ——” 玉簡泛起溫熱，林石連忙將它移開。腦海中的光幕如潮水般退去，只在眉心留下淡淡的暖意。他低頭看向掌心的玉簡，原本灰撲撲的玉面竟泛起層淡青光澤，“雜” 字周圍隱約有靈氣流轉。
“這玉簡竟能隨修煉者狀態變化？” 林石心頭一動，將玉簡放進床頭的木盒裡。
窗外傳來靈田蟲鳴，他躺倒在木板床上，丹田的氣旋仍在緩緩轉動，比初見時凝實了些許。
接下來的日子，林石的時間被精準地分割成三段。
每日卯時，劉管事的鐵哨聲準時劃破靈谷的晨霧。當其他雜役踩著露水往靈田跑時，林石已握著鋤頭站在七號田 —— 這片蟲災最重的靈田，葉片背面爬滿了青綠色的幼蟲。他用竹片小心翼翼地颳去蟲卵，再將草木灰撒在根鬚處，這是山民傳下來的除蟲法子，沒想到在靈田也管用。
正午歇晌時，其他雜役聚總聚在一起分享乾糧，林石則回到自己的小木屋，掏出那瓶劣質聚氣丹。丹藥入口苦澀如黃蓮，化在舌尖竟帶著股焦糊味。他運轉《引氣訣》引導藥力入體，玄黃氣立刻將駁雜的藥力提純，化作絲絲靈氣匯入丹田。三粒丹藥下肚，抵得上旁人吞服半瓶的效果。
“林石，你為啥總不出去呢？” 一個壯碩的身影堵在門口，是負責澆灌靈田的鐵牛。這少年胳膊比常人的大腿還粗，據說能徒手搬動裝滿靈谷的石缸。他手裡攥著兩個麥餅，硬塞進林石懷裡：“俺娘烙的，你嚐嚐。”
麥餅的熱氣混著芝麻香鑽進鼻腔，林石咬下的瞬間，眼眶突然發熱。這味道像極了爺爺用新麥磨粉做的餅子。“謝了。” 他含糊不清地說，鐵牛擺擺手，蹲在門檻上啃著餅子打量木屋：“你這屋雖小，收拾的還真乾淨。”
“乾淨是乾淨，就是靈氣太稀薄。” 林石外面的靈田，靈谷堂的靈氣比黑石村強不了多少，難怪雜役弟子修煉如此艱難。
鐵牛咂咂嘴：“你這七號田是全谷最差的，劉管事還天天來挑刺。” 昨日他親眼見劉管事故意踩壞三株靈谷。
林石沒接話，只是將最後一點餅渣塞進嘴裡。他知道爭辯無用，靈谷堂的規矩就是劉管事的臉色。但丹田的氣旋不會說謊，這些天來，那綠豆大的氣旋已長到拇指大小，旋轉時帶起的氣流讓指尖微微發麻。
第七天夜裡，異變突生。林石正按《煉氣要訣》運轉靈氣，丹田突然傳來撕裂般的疼痛，像是有把鈍刀在裡面攪動。他死死咬住牙關才沒喊出聲，冷汗浸透衣衫時，玄黃氣突然爆發，將周圍的靈氣瘋狂捲入，氣旋 “啵” 的一聲漲大一圈，邊緣泛起瑩白的光。
“這是…… 煉氣一層？” 林石撫著丹田，感受著流轉的靈氣，激動得差點從床上蹦起來。按照玉簡裡的記載，雜役弟子平均需要三個月才能突破，他竟只用了七天。
第十天清晨，劉管事帶著兩個跟班來查田。看到七號田的靈谷比別處高出半尺，葉片翠綠得泛光，三角眼瞬間眯成條縫：“你這地裡埋了什麼？” 他揪起一株靈谷，根鬚上還沾著草木灰。
“回管事，用草木灰除蟲罷了。” 林石躬身回話。這些天他發現，玄黃氣不僅能提純藥力，還能加速靈谷生長，只是這秘密絕不能外洩。
劉管事將靈谷扔在地上，踩著根鬚冷笑：“別以為耍些農家把戲就能矇混過關。要是收成不夠，就把你扔去喂山豬！” 他從懷裡掏出個布袋扔在地上，“這是你該得的月例。”
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