長久的愧疚內耗，對心臟的隱性傷害，絲毫不亞於一時情緒激動帶來的急症。
一邊是眼前實實在在的身體風險，一邊是往後漫無邊際的心結，兩種顧慮在周凱心裡反覆博弈。他低頭瞥了一眼病床旁還在小聲啜泣的小女孩，又看向齊思遠眼底壓不住的焦灼，終究重重嘆了一口氣，無聲地朝對方輕輕頷首，示意自己願意跑這一趟。
齊思遠緊繃的肩線驟然鬆了少許，眼底瞬間浮起一絲光亮，下意識想要坐直身子，監護儀的心率數值跟著微微抬升，他立刻想起周凱先前的叮囑，連忙放緩身體，穩穩靠在床頭，刻意調勻呼吸，努力剋制住迫切的情緒。
“我去一趟，但是先說清楚規矩。”周凱壓低聲音走到床邊，語氣鄭重地和他約法三章，“我只問手術大體走向，不深挖細節，不管情況好壞，我撿關鍵的說。聽完之後你不準再追問，更不能琢磨下床去手術室，安心陪著小朋友在病房等候，但凡心率異常飆升，後續我再也不會幫你打探半句。”
齊思遠鄭重點頭，啞聲應下：“我答應你，絕不鬧脾氣，控制好情緒。”
一旁的小姑娘懵懂地望著兩人的對話，雖聽不懂其中的約定，卻隱約明白這位叔叔出門，是去打聽爸爸的訊息，攥緊的小拳頭悄悄鬆開，眼底多了幾分期盼。
周凱抬手整理了一下衣襟，又最後掃視一遍監護螢幕上尚且可控的各項資料，轉身輕輕拉開病房門，快步朝著手術室的方向走去。
長廊裡依舊零星散落著家屬細碎的低語，手術室門口，那位瘦弱的女人依舊靠著牆壁佇立，眉眼間滿是揮之不去的惶恐，身邊的親戚輪番出言寬慰，卻絲毫無法驅散她臉上的陰鬱。
周凱緩步走到護士身旁，避開家屬的視線，小聲向在崗巡迴護士問詢術中近況，時刻謹記先前和齊思遠的約定，不去深挖兇險細節，只力求帶回客觀簡要的訊息。
病房之內，齊思遠一邊輕聲安撫身旁惴惴不安的小姑娘，一邊心神不定地留意著門外的動靜，每一次走廊裡傳來腳步聲，都會下意識凝神細看。
監護儀滴滴答答的聲響在安靜的屋內迴盪，跳動的心率曲線，悄悄印證著他難以掩藏的忐忑。
周凱湊在巡迴護士身側，刻意壓低音量，生怕身旁等候的家屬聽見分毫，目光還時不時瞟向緊閉的手術大門。護士剛從術間臨時出來取耗材，滿臉疲憊與凝重，趁著空檔簡單複述術中狀況。
“術中探查情況很差，腫瘤體積遠超術前影像預估，瘤體已經牢牢黏連、壓迫肺動脈主幹，區域性血管壁被腫瘤侵蝕變薄，稍有剝離就會滲血不止。張主任試過調整手術入路，反覆嘗試剝離病灶，可是一旦觸碰病變區域，立刻引發大出血，現在只能被動止血，保守處理，保住迴圈，整體希望很渺茫。”
寥寥幾句話砸下來，周凱腦子嗡的一聲，整個人僵在原地，一時難以消化這個結果。術前齊思遠和張主任熬了數個夜晚推演預案，把所有能預判的風險一一標註，原本以為靠著完備的方案，就算艱難也能搏出一線生機，誰都沒料到術中病情惡化到這種地步，直接卡在肺動脈關鍵位置。他下意識望向亮著鮮紅手術中的指示燈，門內是張主任孤軍奮戰，門外是一大家子翹首以盼的家屬，心口沉甸甸堵得喘不上氣。
他轉頭看向牆邊失魂落魄的女人，對方脊背佝僂，眼眶紅腫得近乎睜不開，身旁親友圍著不停寬慰，可她始終眼神空洞，注意力全拴在手術室的門縫上，整個人被無邊的絕望裹住，連周遭的閒談都聽不進去。
周凱緩步走上前，放輕語調：“大姐，孩子偷偷跑到齊醫生的病房了，現在人很安全，齊醫生陪著她。”
女人木訥地緩緩抬眼，愣了半晌才反應過來，可下一秒目光又不受控制飄回手術室，嘴裡喃喃唸叨著丈夫的名字，擺了擺手，語氣茫然混亂又無力：“我……我孩子……對不起……，她爸爸還在裡面……能不能……謝謝……對不起……麻煩你們……先幫我照看一會兒。”
接連的壞訊息早已擊潰她所有心神，女兒的去向反倒成了眼下最無關緊要的小事，滿心滿眼只剩下手術檯上生死未卜的愛人，哪裡還有多餘的精力惦記孩子。
周凱見狀心裡發酸，輕輕點頭應允：“您放心，孩子在病房很安穩，不會出事，等手術結束我再把孩子送回來。”
告別患者家屬，周凱站在原地沉吟許久。他心裡清楚，這番殘酷的實情絕對不能原樣轉述給齊思遠。齊思遠本就被愧疚纏心，心率長期不穩，又還有個滿心盼著父親平安的小姑娘守在床邊，若是聽見“腫瘤壓迫肺動脈、希望渺茫”，情緒驟然崩潰是必然，剛剛靠著肝素穩住的心肺，極有可能再次出現危險。
可隱瞞全部實情也行不通，齊思遠心思敏銳，僅憑一句含糊的“手術不順”，只會無休止胡思亂想，不斷腦補最壞畫面，往後的心病更難痊癒。
周凱斟酌再三，打算折中篩選說辭，隱去肺動脈受壓、大出血瀕危的關鍵噩耗，只委婉告知手術難度超出預想，張主任正在盡力周旋。
整理好紛亂的心緒，他轉身朝著病房折返，腳步比來時沉重許多。長廊的光影落在身上，每一步都走得煎熬，一邊是命懸一線的病患、瀕臨破碎的家庭，一邊是臥病在床、滿心愧疚的摯友，夾在中間的他，進退皆是為難。
推開病房門的瞬間，齊思遠和小姑娘齊刷刷抬眼望來，一雙是滿含焦灼的醫者眼眸，一雙是盛滿純粹期盼的孩童眸子，兩種目光疊加在一起，壓得周凱險些難以開口。
小姑娘率先撲上前來，攥住他的衣角，怯生生追問：“叔叔，我爸爸怎麼樣了？厲害的伯伯有沒有把爸爸治好？”
齊思遠屏住呼吸，指尖不自覺收緊身下床單，監護儀的心率悄然微微上浮，靜靜等候他帶來的訊息。
周凱彎腰蹲在小姑娘面前，抬手輕輕揉了揉孩子沾滿淚痕的頭頂，心口堵得發悶，喉嚨像被棉絮死死堵住，那句殘酷的實情無論如何都說不出口，只能勉強扯出一點溫和的神色，柔聲安撫：“好了好了，別總哭，你爸爸不會有事的，張伯伯還在裡面拼盡全力做手術呢。”
孩子聞言，緊繃的小臉稍稍放鬆，懸在眼眶裡的眼淚堪堪收住，小手緊緊攥住周凱的袖口，仍舊怯怯地眼巴巴盼著後續的好訊息。
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