這事兒要是擱現在，大概相當於你正吃著火鍋唱著歌，突然一群穿制服的人衝進來把火鍋店老闆銬走了，還貼個告示說這老闆往湯底裡加罌粟殼。後唐天成初年的老百姓，過的就是這種日子——不過他們不是吃火鍋，是過日子，而那“火鍋店老闆”，就是各地的刺史、縣令大人們。
話說後唐明宗李嗣源，這位爺的出身在五代那個拼爹的年代簡直是個異數。他不是什麼世家大族出身，他爹不是李存勖那種“我爹是晉王”的狠角色，而是一個實打實的沙陀部族底層小兵。李嗣源小時候放羊、打仗、捱餓，什麼都幹過，就是沒享過福。
所以等他陰差陽錯當上皇帝之後，這位爺乾的第一件事，不是修宮殿，不是選秀女，而是坐在龍椅上，掰著手指頭算賬。
“來，你給朕說說，”李嗣源指著戶部尚書，一臉嚴肅，“現在全國一年收上來的稅糧，到底有多少能進國庫？”
戶部尚書額頭冒汗，支支吾吾：“回陛下……這個……大概三成……”
“三成？！”李嗣源拍案而起，龍案上的茶杯都跳了起來，“剩下七成呢？餵狗了？”
“這個……沿途損耗、地方截留、官員俸祿……”
“你少跟朕打馬虎眼！”李嗣源瞪著他那雙經歷過無數戰場的大眼，“損耗？從洛陽運到汴州，糧草能損耗掉七成？是路太餓了把糧食吃了？還是押運計程車兵都是飯桶轉世？”
戶部尚書撲通跪下了。
這事兒很快就有了下文。李嗣源下了一道詔書，內容翻譯成白話就是：從今天開始，全國各地刺史、縣令，誰要是敢把手伸到百姓口袋裡多掏一個銅板，舉報信一到，立刻抓人，不用層層上報，直接審！
詔書一下，整個後唐官場炸了鍋。
“瘋了瘋了，皇上這是瘋了！”汴州一個姓趙的刺史急得在廳堂裡轉圈，“我做官二十年，從來沒聽說過這種事！不讓我們撈錢，難道讓我們喝西北風去？”
他的幕僚小心翼翼地提醒：“大人，小的聽說，皇上是真的動怒了。上次洛陽王司馬貪了三萬兩，直接被抄家流放……”
“那是他蠢！”趙刺史一揮手，“貪就貪了，還讓人抓到把柄。我趙某人做事，滴水不漏！賬面上天衣無縫，他查？他能查出什麼來？”
幕僚欲言又止，最後還是鼓起勇氣說：“可是大人，聽說皇上派出來的御史，都是不按套路出牌的主兒，他們不查賬本……”
“那查什麼？”
“查……查老百姓家的米缸。”
趙刺史愣住了。
與此同時，洛陽城南一處普通的民宅裡，一個穿著粗布衣服的中年男人正坐在門檻上，跟一個老農聊天。
“老丈，今年收成怎麼樣啊？”
老農嘆了口氣：“別提了，今年收了三石糧，官府收稅收走兩石半，剩下半石，一家老小怎麼活？我那兒媳，餓得奶水都沒了，小孫子天天哭……”
中年男人臉色沉了沉：“官府收稅不是按律令，十抽一嗎？你這三石糧，頂多收三鬥，怎麼收走兩石半？”
“嗨，您不知道啊，”老農壓低聲音，“正稅是三鬥沒錯，可還有這附加稅那附加稅，什麼‘軍需糧’、‘道橋錢’、‘官吏祿米’、‘節度使壽禮’……名目多了去了！我們也不懂，官差來收，不給就打，誰扛得住？”
中年男人沉默了片刻，站起身來，從懷裡掏出一塊令牌。
老農不認識字，但看見令牌上那個龍紋，嚇得腿一軟就要跪。
“別跪，”中年男人——也就是微服私訪的李嗣源，一把扶住老農，“你告訴我，你們縣的縣令是誰？叫什麼名字？”
“叫……叫孫德勝。”
“好，孫德勝。”李嗣源唸了一遍這個名字，轉身就走。
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