孫德勝正在後堂優哉遊哉地喝著茶，盤算著今年又能多撈多少。突然，前衙傳來一陣喧譁，緊接著一個衙役連滾帶爬衝進來：“大、大人！不好了！御史臺的人來了！”
孫德勝手一抖，茶水灑了一身：“御史臺？他們來幹什麼？快，快把賬本拿出來！”
“不用拿了。”
一個冷冷的聲音從門外傳來。只見一個穿著御史官服的中年人，帶著一隊甲士大步走了進來。
“孫德勝，你的事發了。”
孫德勝強作鎮定：“我、我有什麼事？我為官清廉，兩袖清風！你們這是汙衊！”
御史笑了：“兩袖清風？好啊，那你給我解釋解釋，你在洛陽城東新修的那座宅子，花了多少錢？你兒子娶媳婦，聘禮下了一萬兩，這錢從哪兒來的？還有，你老家那三百畝良田，是哪年置辦的？”
孫德勝臉都白了：“那……那是我……”
“是你什麼？是你祖上傳下來的？”御史從袖子裡抽出一張紙，“你祖父是佃農，父親是貨郎，你哪來的祖產？孫德勝，皇上口諭：即刻拿下，押送京城受審！”
甲士們一擁而上，孫德勝兩腿一軟，癱在地上。
類似的場景，在天成年間不斷上演。
有一次，一個節度使仗著自己手握重兵，公然剋扣軍餉，把朝廷撥下來的糧草偷偷賣掉，然後用黴變的陳糧充數。底下計程車兵敢怒不敢言，因為誰出頭誰挨軍棍。
李嗣源知道這事之後，沒有立刻發作。他先派人暗中查訪，把證據收集齊全，然後下了一道旨意，召這位節度使進京述職。
節度使還挺得意，以為皇帝要嘉獎他。他帶著一隊親兵，大搖大擺進了洛陽城。
結果一進城，迎接他的不是宴席，而是禁軍。
“你們幹什麼？我是節度使！你們敢動我？”
禁軍統領面無表情地展開聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：查節度使某某，剋扣軍餉、中飽私囊、虛報糧草、欺君罔上，罪無可赦。即刻免去一切職務，流放嶺南，家產充公。”
節度使眼珠子都快瞪出來了：“我要見皇上！我為朝廷立過功！我在先帝面前流過血！”
“皇上說了，”禁軍統領收起聖旨，“你的功勞，朝廷沒虧待你，高官厚祿都給了。可你貪得無厭，把手伸到士兵嘴裡搶糧食，這就不行。帶走。”
節度使被拖走的時候，還在大喊大叫。但沒人理他。
這事兒傳開之後，朝野震動。有人拍手稱快，有人心驚膽戰。
拍手稱快的是老百姓和底層士兵。心驚膽戰的是那些屁股不乾淨的官員。
李嗣源有個心腹大臣，叫馮道。這位爺在後世評價褒貶不一，但在當時，他是個難得的明白人。
有一天，馮道進宮奏事，看到李嗣源正在批閱奏章，眉頭擰成一個疙瘩。
“陛下，又有人貪墨？”
李嗣源把奏章扔給他：“你看看，青州一個縣令，把朝廷減免賦稅的詔書壓著不發，繼續按老規矩收稅，多出來的全進了他自己的腰包。老百姓還以為朝廷說話不算話！”
馮道看完，嘆了口氣：“陛下，恕臣直言，這種事情，殺是殺不完的。”
李嗣源抬頭看他：“你的意思是，不管？”
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