訊息傳到景進耳朵裡的時候，他正在家裡喝茶。
這一次，他手裡的茶杯終於摔在了地上。
“郭從謙被調去守皇陵了？”他站了起來，臉上的皺紋全都繃緊了，“什麼時候的事？”
“今天早朝剛下的旨。”來報信的人氣喘吁吁地說，“不光是郭從謙，樂坊的開支也被砍了七成。還有，以後伶人一律不得進入議政場所，違者杖責。”
景進慢慢地坐了回去。
房間裡的其他伶人都看著他，等著他拿主意。但景進什麼都沒說，只是坐在那裡，像一個洩了氣的皮球。
過了很久，他才開口。
“咱們輸了。”
“輸了？”史彥瓊不服氣，“景老哥，咱們還沒開始鬥呢，怎麼就輸了？”
“已經輸了。”景進說，聲音裡第一次出現了真正的疲憊，“你以為新皇帝砍樂坊開支、調走郭從謙，是因為不喜歡聽戲？錯了。他是在告訴咱們一件事——你們那個時代，結束了。”
他端起茶杯，發現杯子是空的，又放下了。
“先帝在位的時候，咱們仗著皇帝喜歡聽戲，可以在朝堂上呼風喚雨。但咱們忘了一件事。咱們的權力，不是自己掙來的，是皇帝賞的。皇帝喜歡聽戲的時候，咱們是寶貝。皇帝不喜歡聽戲的時候，咱們就什麼都不是。而新皇帝，從一開始就不喜歡聽戲。他喜歡的是什麼？是讀書人，是科舉，是那些滿口之乎者也的老學究。”
“那咱們就什麼都做不了？”史彥瓊的聲音裡帶著不甘。
景進看了他一眼。
“你要是還想做點什麼，儘管去做。”他說，“但我要提醒你一句。先帝當年寵你，是因為你會唱《霓裳羽衣曲》。新皇帝不吃這一套。你要是上趕著往他跟前湊，輕則挨一頓板子，重則掉腦袋。你自己掂量。”
史彥瓊閉上了嘴。
景進站起來，走到窗前，看著外面洛陽城的街景。街上有幾個穿著青衫的讀書人正結伴走過，臉上帶著一種以前很少見到的神采。那種神采叫做“希望”。
“這個天下，”景進說，聲音很輕，像是在自言自語，“終究還是讀書人的天下。咱們這些人，不過是過客。”
與此同時，禮部侍郎劉昫正在國子監裡忙得腳不沾地。
他這輩子都沒這麼忙過。自從兼任國子監祭酒以來，他每天要做的事情包括但不限於：修繕破敗不堪的校舍、清點遺失的典籍、招聘被遣散的博士、制定新的教學計劃、安撫那些等了十幾年終於等到科舉恢復、激動得差點把國子監大門擠破的讀書人。
“劉大人！”一個博士跑過來，手裡抱著一摞書，“這些書都被蟲蛀了，沒法用了！”
“那就去抄。”劉昫頭也不抬，“找幾個字寫得好的學生，一人發一刀紙，把還能辨認的部分抄下來。抄完之後送到翰林院，讓翰林學士們校勘。”
“劉大人！”另一個博士跑過來，“校舍的屋頂漏水了，好幾間屋子都沒法上課！”
“那就先上露天課。”劉昫說，“當年孔夫子講課，也是露天的。正好，讓學生們體驗一下什麼叫‘杏壇講學’。”
博士愣住了：“劉大人，這大冷天的……露天？”
劉昫終於抬起頭，看了博士一眼：“那你想個辦法？是讓我去修屋頂，還是讓學生們放假回家，等春天暖和了再來上課？”
博士想了想，發現確實沒有更好的辦法，便灰溜溜地走了。
