朱弘昭換了便服，頭上扣了一頂破斗笠，騎在馬上穿過巷子的時候，迎面碰上了一隊巡邏的禁軍。他嚇得差點從馬背上滑下來，趕緊低下頭，把斗笠壓了又壓。好在那隊禁軍行色匆匆，根本沒注意路邊這個縮頭縮腦的小老頭。
他的老僕人跟在馬後面，跑得上氣不接下氣，終於忍不住問了一句：“老爺，咱這是往哪兒去啊？”
朱弘昭愣了一下。往哪兒去？這個問題他還真沒想好。他只知道洛陽不能待了，得趕緊出城。可是出了城之後呢？往南跑？往北跑？投奔誰？誰又敢收留他？現在整個天下都知道潞王要找他算賬，收留他就等於跟潞王作對，誰會幹這種蠢事？
“先出城再說。”朱弘昭憋了半天，憋出這麼一句。
他騎著馬拐進了一條小巷子。這條巷子他以前走過無數次，熟得不能再熟了——巷子盡頭往右一拐，就是安福門，出了安福門就離城門不遠了。他甚至在腦海裡盤算好了：出城之後往西走，先去陝州避避風頭，實在不行就進山躲一陣子，等風頭過了再想辦法。
然而，當他走到巷子中間的時候，迎面又來了一隊人。
這一次不是禁軍，而是幾個穿著雜色衣裳的漢子，有的扛著扁擔，有的拎著繩子，看起來像是做苦力的。朱弘昭鬆了口氣，心想只要不是當兵的就好。他側了側身子，打算貼著牆根讓他們過去。
然而，其中一個漢子在經過他身邊的時候，突然停了下來，歪著頭盯著他看。
朱弘昭心裡“咯噔”一下，趕緊把斗笠往下拉了拉。但已經晚了，那個漢子“咦”了一聲，然後大聲叫了起來：“這不是朱大人嗎？”
其他幾個漢子聞聲全都圍了過來，七八雙眼睛齊刷刷地盯著他，把巷子堵得水洩不通。朱弘昭感覺自己就像一隻被貓圍住的老鼠，渾身的汗毛都豎了起來。
“什麼朱大人？”他強作鎮定，啞著嗓子說，“你們認錯人了，我是賣菜的。”
“賣菜的？”最先認出他的那個漢子哈哈大笑起來，“朱大人您可真會開玩笑，您這雙手白白嫩嫩的，連個繭子都沒有，賣的是哪門子菜？人參菜還是靈芝菜？”
朱弘昭低頭看了看自己的手，心裡叫苦不迭——大意了，換了衣裳卻沒把手弄髒，這下露餡了。
“我……我是開藥鋪的。”
“得了吧！”另一個漢子走上前來，一把掀掉了他的斗笠，“朱大人，您就是把臉抹成鍋底灰我也認得您！去年您從我家門口過，前呼後擁好幾百號人，那陣仗，我老婆隔著三條街都看見了！”
朱弘昭的臉“唰”的一下白了。他張了張嘴，想要辯解，但喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣，一個字都說不出來。
老僕人見勢不妙，扔下包袱撒腿就跑，一轉眼就沒影了。那速度，完全不像一個六十多歲的老頭。
圍住朱弘昭的漢子們也不去追那個老僕人，他們的目標是朱弘昭本人。領頭的那人一把拽住馬的韁繩，嬉皮笑臉地說：“朱大人，您這是要去哪兒啊？怎麼也不帶幾個護衛？這世道可不太平，萬一碰上歹人怎麼辦？”
朱弘昭坐在馬背上，渾身抖得像風中的樹葉。他看了看四周，巷子兩頭都有人堵著，牆上也沒有能爬上去的地方。他絕望地閉上了眼睛。
“你們……你們想幹什麼？”
“不想幹什麼，”領頭的人嘿嘿一笑，“就是想請朱大人在我們家住幾天。等潞王大軍到了，我們也好拿您換幾個賞錢不是？”
朱弘昭聽到“潞王”兩個字，渾身的血液一下子涼了半截。他猛地睜開眼睛，用一種近乎哀求的語調說：“我給你們錢，要多少給多少，你們放我走——”
“您的錢？”領頭的人冷笑一聲，“您的錢不都是搜刮來的民脂民膏嗎？拿我們的錢來收買我們，朱大人，您這算盤打得也太精了吧？”
其他幾個漢子鬨堂大笑。朱弘昭的臉由白轉紅，又由紅轉青，最後變成了一種說不上來的死灰色。
他看了看堵在巷口的人群，又看了看身後逼過來的漢子，忽然不知哪裡來了一股力氣，猛地從馬背上滾了下來，一頭扎進路邊的一口井裡。
是的，就是一口井。
巷子中間有一口老井，井沿長滿了青苔，據說還是前朝留下來的。朱弘昭大概是慌不擇路，也可能是真的走投無路了，總之他選擇了最極端的一種方式——投井自盡。
“撲通”一聲悶響從井底傳來，隨後就再也沒有聲音了。
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