明宗駕崩那天，洛陽城的皇宮裡亂成了一鍋粥。
準確地說，是從一鍋原本就不怎麼平靜的粥，徹底沸騰成了潑灑滿地的爛粥。
事情還得從明宗李嗣源身上說起。這位爺在五代十國那個“皇帝輪流做，明年到我家”的瘋狂年代，算得上是一股清流。他不怎麼亂殺人，不怎麼亂收稅，甚至不怎麼亂髮脾氣，老百姓提起他來，多少會點個頭說一句“老李這人還行”。可就是這麼個還行的人，到了晚年卻把自己活成了一隻驚弓之鳥。
起因是他那個被封為秦王的兒子李從榮。
李從榮這人，用現在的話說，屬於典型的“投胎技能滿點，智商情商雙欠費”型選手。他爹是皇帝，他覺得自己理所當然該當太子，可偏偏李嗣源一直沒正式立儲。於是李從榮等得心急火燎，終於幹了一件在那個年代十分流行但成功率極低的事——他反了。
結果呢？反了個寂寞。
他帶著一幫臨時拼湊的人馬去攻打皇宮，連宮門都沒摸熱，就被禁軍打了個落花流水，本人也被當場斬殺。李嗣源親眼看著自己一手提拔起來的親軍，把他的親兒子砍成了肉泥，那種衝擊，對於一個風燭殘年的老人來說，無疑是致命一擊。從那以後，李嗣源的身體便如一盞熬幹了油的燈，一天不如一天，拖了沒多久，便徹底熄滅了。
老皇帝嚥氣的那一刻，宮裡的太監們、宮女們跑進跑出，神色慌張得像一群被火燒了尾巴的貓。訊息很快傳到了朝中幾位重臣的耳朵裡，其中反應最快、也最緊張的兩個，一個叫朱弘昭，一個叫馮贇。
這倆人，說起來都是李嗣源臨終前委以重任的託孤大臣，官居樞密使，手裡捏著朝廷的軍政大權。但他們此刻的心情，卻比任何人都要複雜。因為按照長幼齒序和慣例，皇位最順理成章的繼承者，應該是李嗣源的養子、潞王李從珂。
一想到李從珂這三個字，朱弘昭和馮贇幾乎同時打了個寒顫。
朱弘昭把馮贇拉到一間偏殿裡，屏退了左右，連燭火都沒多點，兩個人就著半明半暗的光線，開始了一場決定後唐國運的密談。
“老馮，”朱弘昭壓低聲音，額頭上沁出一層細密的汗珠，“你說，現在怎麼辦？”
馮贇是個胖子，一著急就愛出汗，此刻他臉上的汗已經匯成了小溪，順著下巴往下淌。他一邊用袖子擦臉，一邊反問道：“你說的是……潞王？”
“廢話！”朱弘昭一跺腳，“不是他還能是誰？潞王殿下是什麼人？那是跟著先帝一刀一槍從死人堆裡滾出來的！十幾歲就跟著先帝打仗，攻城拔寨，身上傷疤比咱們的勳章都多。他要是回來當皇帝，咱們倆——”
他話沒說完，但馮贇已經完全明白了。
他們倆是李從榮的政敵，當初沒少在李嗣源面前給秦王上眼藥，而潞王李從珂和李從榮雖然不是一個娘生的，但畢竟是兄弟。更要命的是，李從珂那人脾性剛烈如火，最瞧不上他們這種靠嘴皮子和權術上位的文臣。一旦讓潞王登基，以他的性格和手段，清查舊賬是遲早的事。到那時候，他們倆的腦袋能不能安穩地長在脖子上，可就不好說了。
“絕不能讓他回來。”馮贇咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字。
“那立誰？”朱弘昭眼珠子一轉，“宋王李從厚。”
馮贇愣了一下，隨即眼睛一亮。
李從厚，明宗李嗣源的幼子，時年不過十九歲，一直被外放鎮守鄴都。這孩子從小就性格溫順，說話慢條斯理，見誰都笑眯眯的，別說殺人放火了，連踩死只螞蟻都要念兩句阿彌陀佛。在朱弘昭和馮贇看來，這樣的人簡直是老天爺賜給他們的完美傀儡。
“妙！”馮贇一拍大腿，臉上的肥肉跟著顫了三顫，“宋王年輕，性情溫和，常年在外，在朝中既無根基又無人脈。讓他登基，朝政大事還不是咱們說了算？”
“而且得快，”朱弘昭補充道，“必須趕在潞王得到訊息之前，把生米煮成熟飯。”
兩個人對視一眼，從對方眼中看到了同樣的野心和恐懼，於是一拍即合，連夜召集心腹，封鎖先帝駕崩的訊息，同時派出八百里加急快馬，直奔鄴都去迎接李從厚。
那一夜，洛陽城的皇宮裡，一具尚未冰冷的帝王遺體躺在寢殿中，而他的臣子們已經開始了新一輪的權力賭博。
再說鄴都這邊，宋王李從厚接到訊息的時候，正在後花園裡逗鳥。
那是一隻毛色鮮亮的黃雀，李從厚用一根細竹籤挑著蟲子餵它，嘴裡還唸唸有詞：“小鳥兒乖，多吃點，吃飽了唱歌給我聽。”
就在這時，王府長史跌跌撞撞地跑了進來，臉色白得像一張宣紙，撲通一聲跪在地上，聲音發抖：“殿下！洛陽……洛陽來人了！”
李從厚手裡的竹籤頓了一下，歪著頭問：“來就來唄，你慌什麼？是父皇給我捎什麼東西了？”
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