李從厚在屋子裡來回踱步，走了大概有二十幾個來回，終於停下來，深吸一口氣，用一種上了刑場般的悲壯語氣說道：“備馬吧。”
就這樣，後唐帝國的新皇帝——閔帝李從厚，帶著一百來個親兵和滿心的惶恐不安，踏上了前往洛陽的路。一路上他吃不下睡不著，每經過一個驛站都要拉住隨從問一遍：“洛陽那邊有什麼新訊息沒有？潞王兄有沒有什麼動靜？”
得到的回答永遠是：“一切平靜，殿下放心。”
李從厚一點也不放心。他太清楚了，平靜的水面下，往往藏著最洶湧的暗流。
到了洛陽，入宮，行禮，繼位，全套流程走下來，李從厚整個人都是懵的。他坐在那張寬大得有些離譜的龍椅上，看著下面黑壓壓跪倒一片的文武百官，聽著他們山呼萬歲的聲音，只覺得一陣陣發暈。他悄悄掐了一下自己的大腿，疼，不是做夢。
新皇登基，第一件事當然是論功行賞、安撫四方。朱弘昭和馮贇作為“擁立首功之臣”，自然是被加官進爵，權勢更上一層樓。這倆人一朝權在手，便把令來行，乾的第一件事就是把李從厚變成了一個橡皮圖章。
每天早朝，李從厚坐在上面，聽著朱弘昭滔滔不絕地彙報工作，馮贇在一旁時不時地補充兩句，其他大臣要麼點頭附和，要麼低頭不語。李從厚每次想發表點意見，朱弘昭就會用一種溫和而不可置疑的語氣說：“陛下聖明，此事臣等已有定策，陛下只需硃批即可。”
李從厚張張嘴，想說“我還沒看完呢”，但看到朱弘昭那雙笑眯眯的眼睛裡透出的不容置喙的光芒，又把話嚥了回去，乖乖地拿起硃筆，在奏章上畫了個圈。
下了朝，他回到後宮，對從小伺候他的老太監抱怨道：“朕這個皇帝當的，跟個蓋章的機器有什麼區別？”
老太監嚇得趕緊捂住他的嘴：“陛下，這話可不能亂說！隔牆有耳啊！”
李從厚撥開他的手，悶悶不樂地說：“朕說的是實話。你看今天早朝，朱大人一口氣提了七八條人事任免，朕連那些人的名字都沒聽全，他就催著朕批了。這朝廷到底是他朱弘昭的，還是我李家的？”
老太監嘆了口氣，沒敢接話。他在宮裡待了幾十年，什麼風浪沒見過？像李從厚這樣根基全無、被權臣架空的少年天子，往後的日子恐怕不會好過。
而此時此刻，朱弘昭和馮贇正在樞密院的值房裡喝茶。
“老馮，你注意到沒有，今天散朝的時候，兵部那邊遞上來一份文書，是潞王的。”朱弘昭放下茶盞，神色凝重。
馮贇也放下了手中的糕點，眉頭皺了起來：“他說什麼？”
“還能說什麼？上表恭賀新皇登基，順便提請撥付鳳翔駐軍的夏季軍餉。”朱弘昭冷笑一聲，“措辭倒是恭敬得很，可字裡行間那股子味道，你聞不出來？”
馮贇當然聞得出來。李從珂這份賀表，表面上是臣子對君主的例行公事，但內裡卻處處透著一種“你坐在那個位子上，最好別忘了我這個當哥哥的還在外面帶著兵”的潛臺詞。尤其是那句“臣久戍邊陲，未睹天顏，日夜思念”，翻譯成人話就是——我離洛陽雖然遠，但我的眼睛一直盯著你呢。
“潞王不除，你我寢食難安。”朱弘昭把茶盞往桌上重重一放，發出清脆的一聲響。
馮贇沉默了片刻，緩緩說道：“可他是先帝養子，戰功赫赫，又沒犯什麼錯，咱們以什麼名義動他？”
“名義？”朱弘昭嘴角勾起一抹陰冷的笑，“名義這東西，想找還怕找不到？他不是申請軍餉嗎？咱們先拖著。他不滿，就會有怨言；他有了怨言，咱們就能做文章。還有，我打算先把他的兒子調出鳳翔。”
“他兒子？”
“對，李重吉。這小夥子現在在鳳翔當著個不小的武官，手底下有一幫子親兵。我打算以朝廷的名義，把他調去亳州當團練使。明升暗降，把他從他老子身邊調開。”
馮贇眼睛一亮：“妙啊！釜底抽薪！把他兒子攥在手裡，潞王投鼠忌器，就不敢輕舉妄動。”
兩個人越說越興奮，彷彿已經看到了潞王李從珂被削去兵權、乖乖就範的畫面。他們又商議了半個時辰，敲定了一整套“削藩”方案的細節，然後心滿意足地各自回府去了。
他們不知道的是，就在當天夜裡，一封密信已經悄無聲息地出了洛陽城，快馬加鞭，直奔鳳翔方向而去。送信的人是潞王多年前安插在洛陽宮中的眼線，而這封信的內容，將會像一顆火星落進乾柴堆裡，燃起一場足以吞噬整個後唐帝國的熊熊大火。
此刻的李從厚，正孤零零地坐在御書房裡，對著堆積如山的奏章發呆。窗外月色清冷，殿內燭影搖紅，他忽然想起小時候在鄴都的日子。那時候他雖然只是藩王，沒有帝王的尊榮，但至少自由自在，不用每天提心吊膽，不用看任何人的臉色。
“父皇啊父皇，”他低聲喃喃自語，聲音裡帶著說不出的苦澀，“你把這個天下交給我，可你給我留了什麼？一個空殼子朝廷，兩個隻手遮天的權臣，還有一個虎視眈眈的兄長。我拿什麼守？”
沒有人回答他。唯有夜風穿過廊簷，發出一陣陣嗚咽般的聲響，像是在替這個少年天子嘆出一口沉重而無奈的氣。
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