那天傍晚衛州驛的雨下得特別缺德。
李從厚蹲在衛州驛館的臺階上，看著雨水順著屋簷澆下來，像老天爺在撒尿。他今年才二十歲，登基不過五個月，臉上的青春痘還沒消乾淨，卻已經成了一個正在逃亡的皇帝。
“陛下，進去吧，外面涼。”侍衛長王三湊過來，遞上一件半溼的披風。
“涼？”李從厚笑了，“王三，你說朕現在渾身上下，哪兒還是熱的？”
王三沒敢接話。他是從洛陽一路跟出來的老人了，親眼看著這位少年天子從皇宮裡倉皇出逃，身邊從三千禁軍跑到只剩五十來個。這五十來個人現在橫七豎八地躺在驛館裡，身上的盔甲都生了鏽，臉上的表情像是參加了一場喪事——嚴格來說，也確實是一場喪事。
“石敬瑭的兵到哪兒了？”李從厚問。
“說是……快到了。”王三答得含含糊糊。
“快到了是多久？”
“探馬回報，石帥的騎兵已經過了衛州城北的柳林，距此不足二十里。”
李從厚站起來，眼睛亮了一下。這是他這五天逃亡生涯裡，聽到的唯一的、真正的好訊息。
石敬瑭。這個名字現在就是他全部的指望了。
說起來，李從厚和石敬瑭的關係，放在太平年月，勉強能算“熟人”。石敬瑭是他爹唐明宗李嗣源的女婿，娶了他姐姐永寧公主。按輩分，李從厚得叫石敬瑭一聲姐夫。
“我姐夫來了，事情就好辦了。”李從厚回頭看了一眼身後那群殘兵敗將，臉上擠出一個笑容，“石敬瑭手上有河東勁卒三萬，騎兵八千。只要他肯出兵，朕就能殺回洛陽去。”
王三張了張嘴，想說點什麼，最終還是嚥了回去。
他當了大半輩子的兵，從一個普通士卒熬到侍衛長，經歷過三朝皇帝。他見過太多“只要”——只要誰誰誰出兵，只要某某某來救，只要什麼什麼發生——結果那些“只要”最後全變成了“但是”。
但是這話他不能說。對方畢竟是皇帝，哪怕是個正在淋雨的皇帝。
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石敬瑭的騎兵隊出現在官道盡頭時，雨剛好停了。
夕陽從雲縫裡漏下來，把整條官道染成暗紅色，像是提前預示了什麼。石敬瑭本人騎著一匹烏騅馬，身披黑色大氅，身後跟著大約兩百親兵，馬蹄踏起的泥水濺得老高。
李從厚站在驛館門口，整了整衣冠。他那身龍袍已經三天沒換了，袖口沾著泥點子，領子皺得像鹹菜。但此刻他努力挺直腰桿，試圖維持一個天子該有的體面。
石敬瑭在二十步外翻身下馬。
這人四十出頭，方臉闊肩，一雙眼睛細長，看人的時候總像在眯縫著算計什麼。他快步走過來，甲冑上的鐵片嘩啦啦響，然後在李從厚面前站定——
沒有下跪。
“陛下。”石敬瑭抱了抱拳，語氣平淡得像是在跟一個平級同僚打招呼，“一路辛苦。”
李從厚愣了一瞬。按照規矩，臣子見君，除非戰場特許，否則必須行跪拜大禮。但他很快說服自己：現在是特殊時期，不必拘泥小節。
“石帥免禮。”李從厚上前一步，甚至主動伸手想去扶他，“朕……”
石敬瑭不動聲色地後退了半步，恰好讓那隻手落了空。
“陛下請。”他側身做了個“請進”的手勢，臉上的表情像是接待一個遠房親戚——禮貌，但談不上恭敬。
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