李從厚坐了主位，石敬瑭坐了下首。兩人中間隔著那張方桌，桌上的茶冒著熱氣，誰也沒動。
“石帥，”李從厚率先開口，聲音儘量放得沉穩，“洛陽的事，你應該都知道了。”
石敬瑭點了點頭。
“李從珂……”李從厚說出這個名字的時候，牙關不自覺地咬緊了一下，“他起兵謀反，佔據洛陽。朕此番出巡，實為——實為調集各路兵馬，討伐逆賊。”
他說“出巡”兩個字的時候，王三在門外差點沒繃住。出巡？五十個人、六匹馬、連皇帝的儀仗都丟在半路上的出巡？
石敬瑭倒沒笑。他只是安靜地聽著，手指一下一下地敲著桌面。
“朕知道石帥忠義，”李從厚接著說，語速不自覺地快了起來，“永寧公主是朕的親姐姐，石帥是朕的至親。如今社稷有難，朕希望石帥能夠——能夠率河東兵馬，與朕一同收復洛陽。待事成之後，石帥就是社稷第一功臣，朕絕不食言。”
這段話他已經在心裡排練了無數遍。在逃亡的馬背上、在驛館的草蓆上、在每一個輾轉反側的夜裡，他都在琢磨怎麼說才能打動石敬瑭。措辭改了一遍又一遍，語氣調了一次又一次，最終選擇了“親情牌”加“利益牌”的組合套餐。
說完之後，屋子裡安靜了大概有五秒鐘。
那五秒鐘漫長得像是五百年。
石敬瑭端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口。然後他放下杯子，抬起那雙細長的眼睛，看著李從厚，忽然問了一個完全不搭邊的問題：
“陛下，您出洛陽的時候，帶了多少人？”
李從厚一愣：“三千禁軍。”
“現在呢？”
“……路上走散了一些。”
石敬瑭點點頭，沒追問“一些”是多少。他換了個姿勢，身體微微前傾，語氣依然溫和：
“那李從珂進洛陽的時候，帶了多少人？”
李從厚沉默了一下：“……號稱十萬。”
“號稱。”石敬瑭重複了一遍這個詞，嘴角浮起一絲笑紋，“陛下，您信他只有十萬嗎？”
李從厚沒說話。
“就算只有五萬。”石敬瑭自己接上了話，“我河東兵馬，滿打滿算，三萬人。三萬打五萬，陛下，這仗您覺得該怎麼打？”
“石帥麾下皆是百戰精兵——”
“李從珂的兵也是。”石敬瑭打斷了他，聲音依然不高，但每一個字都像是釘在桌面上，“他在鳳翔經營多年，手底下那幫人跟著他打了十幾年仗。說句陛下不愛聽的，論打仗，您和我綁一塊兒，未必打得過他。”
這話就很不客氣了。
王三在門外聽得清清楚楚，手心裡全是汗。
李從厚的臉白了一瞬，隨即漲紅。他用力攥著椅子扶手，指節都發白了：“石帥的意思，是不肯出兵？”
“臣不是不肯。”石敬瑭嘆了口氣，那聲嘆息裡帶著一種奇特的疲憊，像是一個大人在應付一個不懂事的孩子，“臣是問陛下——您覺得這三萬河東子弟的命，值不值得填進去？”
“什麼叫值不值得？”李從厚猛地站起來，椅子腿在石板地面上刮出一聲刺耳的尖響，“李從珂是逆賊！討逆是大義！天下忠義之士都該——”
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