楊光遠帶著大軍浩浩蕩蕩殺到魏州城下，紮下營寨，派人到城下喊話。
“城上的人聽著！範延光大逆不道，負隅頑抗只有死路一條！現在開城投降，陛下仁慈，或許還能留你們一條性命！”
城牆上探出一個腦袋，是範延光的副將。
“楊將軍，我們範帥說了，石敬瑭的話，一個字都不能信。他當年答應幫李從珂，轉頭就把人家賣了。他管契丹人叫爹的時候，可沒跟我們商量過。這種人的承諾，您覺得值幾個錢？”
楊光遠被噎得說不出話。這番話雖然難聽，但你沒法反駁。石敬瑭的名聲，在後唐舊將圈子裡，確實不太行。
“攻城！”
接下來的事情，完全出乎楊光遠的預料。魏州城堅固得讓人絕望。衝車撞上去，城門紋絲不動。雲梯架上去，城上的滾木礌石跟不要錢似的往下砸。打了半個月，死傷兩千多人，城牆上的旗幟照樣迎風飄揚。
楊光遠急了。
他把手下將領召集起來，拍著桌子吼：“一座破城，打了半個月拿不下來，你們都是幹什麼吃的？”
手下們低著頭不說話，心裡卻在嘀咕：您自己上去試試？
僵局就這樣持續著。一個月，兩個月，三個月。從春天打到了夏天，又從夏天打到了秋天。
魏州城裡的情況，其實也沒好到哪兒去。
範延光站在城樓上，望著城外連綿不絕的軍營，心裡五味雜陳。糧草雖然還有，但士氣在一天天消耗。最要命的是，他手下有人開始動搖了。
又過了一個月，冬天來了。黃河結了一層厚厚的冰，士兵們的臉上全是凍裂的口子。這場仗，打得雙方都精疲力盡。
石敬瑭在開封的皇宮裡，看一份份戰報看得心煩意亂。國庫的錢像流水一樣往外淌，再這麼打下去，不等範延光完蛋，他自己先破產了。
桑維翰又來了。
“陛下，臣有一言。”
“說。”
“招降。”
石敬瑭抬起頭，眼神複雜地看著這位最信任的謀士。
“朕也想招降。可範延光……他信不過朕。”
“那就給他一個信得過的承諾。”
“比如？”
“派一個他信得過的人，帶著陛下的親筆詔書，當著兩軍將士的面，公開承諾——赦免死罪，官復原職，既往不咎。”
石敬瑭沉默了。說實話，他打心眼裡不想放過範延光。但現實擺在面前：繼續打下去，就算贏了，國力也耗光了，到時候契丹人趁機南下，他拿什麼擋？那些還在觀望的節度使們，會不會也趁機跳出來？
思來想去，石敬瑭咬咬牙。
“擬詔。”
