劉知遠一直等的那個時機，終於有了眉目。
五月初，一條訊息傳到了太原：耶律德光決定率主力北撤，留蕭翰鎮守開封。
郭威拿著這條訊息走進劉知遠的書房時，發現自家主公正在院子裡澆花。
“主公，契丹人要走了。”
劉知遠的手頓了一下，然後繼續慢悠悠地澆那盆牡丹，語氣平淡得像是在說今天的天氣：“走得乾淨嗎？”
“據說主力盡出，只留了數千人守開封。”
劉知遠放下水壺，在衣襟上擦了擦手，忽然笑了一下。這笑容裡有一種郭威很少見到的東西——不是興奮，不是得意，而是一種經過了漫長等待之後終於可以動手的舒展。
“傳令下去，明日卯時，中軍大帳議事。”
第二天卯時，河東軍諸將齊聚中軍大帳。
劉知遠走進來的時候，所有人都注意到了他的不同。平時這位主公總是穿著便服，今天卻換上了全套戎裝，腰懸佩劍，氣勢逼人。
“諸位，”他站在地圖前，環視眾人，“我今天只說三件事。”
帳中靜得落針可聞。
“第一件，耶律德光北撤了。第二件，開封空虛，中原無主。第三件——”
他拔出佩劍，一劍釘在地圖的太原位置上。
“該我們上場了。”
史弘肇第一個跳起來，激動得差點撞翻了面前的案几：“主公！末將願為先鋒！”
其他人也紛紛起身請戰，帳中頓時沸騰起來。這兩個多月的等待，對這些習慣了沙場征戰的將領來說，簡直比坐牢還難受。今天終於等到主公發話，一個個恨不能立刻跨馬提刀殺向中原。
劉知遠抬手壓了壓，示意大家安靜。
“仗，當然要打。但怎麼打，得好好謀劃。郭威，你跟大夥說說。”
郭威站起來，走到地圖前，開始鋪陳計劃。
“契丹主力雖然北撤，但沿途還留了不少駐軍。咱們硬打硬衝，當然也能打贏，但代價太大。主公的意思是，柿子先撿軟的捏，先從晉南、陝州一帶入手，收攏人心，擴充兵力，一步步往開封推進。”
“那要推到什麼時候？”史弘肇急了。
劉知遠接過話，語氣篤定：“不用太久。中原百姓已經被契丹人禍害夠了，咱們的旗號打出去，會有人接應的。”
“什麼旗號？”
“驅逐契丹，安我中原。”
八個字擲地有聲。
行動從第二天就開始了。
劉知遠派出的第一路人馬，由史弘肇率領，南下晉州。出發前劉知遠特意把他叫到跟前，叮囑了一句話。
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