天福二年，也就是西元937年，後晉高祖石敬瑭坐在開封的龍椅上，心情複雜得就像吃了半隻蒼蠅——吞不下去，吐不出來。
事情的起因，還得從那位鎮守魏博的範延光說起。
範延光這個人，履歷表相當好看。早年在後唐莊宗、明宗手下幹活，屬於那種見過大世面的老資格。後來石敬瑭靠著契丹人上位，範延光很識時務地遞交了降表，表示願意跟著新老闆幹。石敬瑭也挺大方，讓他繼續鎮守魏博，該給的編制一個不少。
但問題是，這種“大方”裡頭藏著說不清的味道。
範延光回到魏州之後，翻來覆去睡不著覺。他躺在床上盯著房梁想：石敬瑭這個人，對自己親爹——哦不對，是對契丹干爹耶律德光都能卑躬屈膝，對自己這幫老臣能有多少真心？
“老範啊，你也是見過世面的人，這種局面你還不懂嗎？”範延光對著空蕩蕩的房間自言自語，“今天他對你笑，明天就可能對你動刀。你能怎麼辦？等著被召回京城然後莫名其妙地‘病故’？還是乖乖交出兵權去當個富家翁，然後被安個謀反的罪名滿門抄斬？”
想到這裡，範延光一骨碌爬起來，叫來了自己的心腹幕僚。
“先生，你說我該怎麼辦？”
幕僚斟酌了半天，小心翼翼地回答：“明公，當今之勢，要麼做砧板上的魚，要麼做拿刀的人。沒有第三條路。”
範延光沉默了很久，最後吐出一個字：“幹。”
於是，魏州城裡開始了一些不太對勁的動靜。糧倉莫名其妙地滿了，兵器庫的鑰匙頻繁轉動，新兵招募的告示貼得到處都是。這一切，自然瞞不過朝廷安插在魏州的眼線。
訊息傳到開封，石敬瑭的眉頭擰成了麻花。
“陛下，範延光這是要反啊！”樞密使桑維翰急得團團轉。
石敬瑭嘆了口氣：“朕知道。”
“那還等什麼？趕緊派兵剿滅啊！”
“派誰去？”石敬瑭反問。
這個問題把桑維翰問住了。朝中的將領，哪個不是手握重兵、心思難測？派出去平叛，打贏了是養虎為患，打輸了是朝廷丟臉。進退兩難。
石敬瑭思來想去，最終把目光鎖定在一個人身上——楊光遠。
楊光遠這個人，打仗有一手，關鍵是跟範延光不太對付。讓這兩個人去互相消耗，對朝廷來說未必是壞事。石敬瑭的小算盤撥得噼裡啪啦響。
很快，楊光遠接到了聖旨，率領大軍浩浩蕩蕩開往魏州。臨行前，石敬瑭拍著他的肩膀說了很多勉勵的話，大意是“愛卿你好好幹，朕在開封等你的好訊息”。
楊光遠嘴上謝恩，心裡冷笑：你拿我當刀使，我難道不知道？不過這趟差事也不算虧，魏博那塊肥肉，誰不想咬一口？
大軍抵達魏州城下，楊光遠下令紮營。他騎著馬繞著城牆轉了一圈，臉色就有些不好看了。
魏州城的城牆，又高又厚，護城河寬得能跑船。範延光經營此地多年，城防工事修得跟鐵桶似的。更要命的是，城裡的糧草至少夠吃兩年。
“這他孃的怎麼打？”楊光遠罵了一句，然後扭頭對副將說，“先圍起來，慢慢耗。”
這一圍，就是一年多。
城外的日子不好過，城裡的日子更難過。
起初幾個月，範延光還信心滿滿。他站在城樓上看著楊光遠的營寨，對身邊的將領說：“諸位放心，咱們城裡糧草充足，撐個一年半載不在話下。楊光遠遠道而來，後勤線拉得那麼長，他耗不過咱們。”
將領們紛紛點頭稱是，士氣還算高漲。
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